秦明眼中滿是無奈，他站起身，拍了拍衣袍上的碎塵，朝著千芊瑾遞出了溫熱的手掌。
「走吧，小殿下。」
「屬下帶您去用膳。」
深夜的臨河小街盡頭，一家掛著昏暗油燈的糖糕攤還冒著騰騰熱氣。
攤位簡陋，兩張油膩的木桌擺在露天處。
千芊瑾站在攤位前，用灼錦扇死死捂住口鼻，秀氣的眉毛擰成了麻花。
「髒死了。」
小姑娘滿臉嫌棄地往後退了兩步。
「這種路邊草芥之物，連本公主府上的下等粗使僕役都不屑多看一眼。」
「本公主要是吃了拉肚子，就把這間破攤子抄家滅門！」
秦明好脾氣地笑了笑，彎腰將三枚銅魂幣排在攤主的案板上。
「老伯，要一份剛出鍋的紅棗糖糕，勞煩包得乾淨些。」
片刻後，一塊蒸騰著清甜紅棗香氣與糯米甜香的糖糕，遞到了秦明手中。
少年用乾淨的手帕墊著油紙，半蹲在千芊瑾面前。
他低著頭，輕輕地對那團滾燙的糖糕吹著氣。
夜風拂動他粉栗色的低馬尾，在昏黃的燈影下勾勒出一幅溫柔的剪影。
直到糖糕的溫度褪去了滾燙，變得溫熱鬆軟，秦明才小心翼翼地掐下一小塊，遞到小姑娘嘴邊。
「嘗嘗看。」
千芊瑾吸了吸小鼻子，聞著那股濃郁純粹的棗香，小嘴一張，吧唧一口咬了下去。
軟糯香甜的口感在舌尖炸開，紅棗的醇厚混合著蜂蜜的微甜，一路暖到了胃裡。
千芊瑾粉色的眼眸彎成了月牙狀，兩顆小愛心雀躍地跳動起來。
「唔……尚可。」
小姑娘一邊鼓著兩腮嚼得像只小倉鼠，一邊嘴硬地嘟囔：「雖然賣相粗鄙，但念在是你親手伺候的份上，本公主便恕這家掌柜無罪了。」
千芊瑾三下五除二將整塊糖糕消滅乾淨，滿足地晃了晃手中的灼錦扇，神情慵懶。
「秦明。」
「在。」少年溫和地應著。
千芊瑾從隨身的錦緞小挎包里，掏出了一片溫熱瑩潤的粉金色花瓣。
千芊瑾拉開秦明胸前的綬帶，霸道地將那片花瓣塞進了他貼身的內袋裡。
「收好了。」
小姑娘拍了拍他的胸膛，語氣嚴肅。
「這是本公主專屬的御賜腰牌。」
「以後在外面要是被哪個不長眼的欺負了，你就拿出來砸他臉上！」
「雖然他們多半不識貨，但本公主在千里之外，自會降下神威庇佑於你。」
秦明低頭摸了摸胸口那片溫熱的花瓣。
「好。」
少年垂首，目光清澈而真摯：「臣，領旨。」
遠處的神殿鐘樓上，夜巡的鐘聲沉沉敲響。
兩道龐大如淵的封號斗羅氣息，在街道盡頭的夜空中凝聚。
青鸞與光翎的耐心顯然已經到了極限。
千芊瑾側過頭看了一眼夜空，有些不情願地撇了撇嘴。
「老頭子們催我回去喝羊奶了。」
小姑娘抱緊懷裡睡得迷迷糊糊的粉晶靈狐，後退了兩步，搖開摺扇，遮住了半張玉雪可愛的小臉。
「秦明，天斗皇城見。」
「如果忘了本公主的模樣，還是要誅你九族！」
話音未落，小姑娘邁開小短腿，化作一道粉藍相間的流光，跑進了夜色深處的長街。
秦明目送著那道小小的身影消失在夜幕中。
夜風微涼，吹散了積壓在他胸口數日的陰霾與不甘。
少年抬起手，輕輕按在胸口那片溫熱的花瓣之上，眼眸里，重新燃起了璀璨堅定的光芒。
「天斗皇城……」
秦明輕聲呢喃，唇角浮起一抹溫柔如春水的笑意。
「小殿下，一言為定。」
武魂城頂層的夜風漸漸收了力道，殘月如鉤，斜斜地掛在神殿的飛檐之上。
千芊瑾溜回去以後，換了一身松垮軟糯的粉白雲錦睡袍，淡藍色的長髮披散在肩頭。
小挎包里的小狐狸早已睡熟了，發出小小的呼嚕聲。
千芊瑾在寢殿的長廊里踱步。
今夜閒來無事，她腦海里忽然閃過一件被所有人刻意遺忘的舊事。
前任教皇，千尋疾，也就是千仞雪名義上的生父。
在女尊世界的皇室起居註裡，先皇的崩殂皆有詳盡脈絡，哪怕是後宮爭寵落毒，也得記上一筆。
偏偏這武魂殿裡，上至大供奉，下至掃灑執事，只要提起前任教皇的名字，便如同見到了什麼瘟病，諱莫如深。
十分有十二分的不對勁。
小姑娘骨子裡那股唯我獨尊的掌控欲悄然冒頭。
在她看來，自己既已是未來的女帝，這供奉殿裡哪怕死了一隻螞蟻，也得向她報備死因。
千芊瑾轉動著手中的灼錦扇，扇面上的粉金帝王花在昏暗的光線里泛著幽光。
她決定連夜升堂提審。
第一站，供奉殿東側的靜室。
「砰！」
沉重的金門被一腳踹開。
金鱷斗羅正在潛心修煉，周身隱隱有金色的鱷紋鱗甲虛影浮動。
門板撞在牆壁上的響動，差點讓這位九十八級巔峰斗羅的魂力在經脈里打死結。
「哪個不要命的——」
金鱷斗羅霍然睜開眼，面容沉冷如鐵，眼底還殘存著被打斷潛修的凌厲煞氣。
然而，當他垂眸看見門口那個叉著腰、只有他膝蓋高的小粉糰子時，通天徹地的煞氣瞬間泄得乾乾淨淨。
「二爺爺。」
千芊瑾邁著小碎步跨過門檻，仰著精緻嬌貴的小臉，「本公主要問你一樁宮闈秘辛。」
金鱷斗羅端起案几上的清茶，輕抿一口，強行穩住心神：「小殿下，夜深了，該回去安歇了。」
「少拿場面話糊弄我。」
千芊瑾快步走上前，一把拍在茶案上，「我問你，千尋疾是怎麼沒的？」
「咳——咳咳咳！」
金鱷斗羅一口滾燙的茶水直接嗆進了氣管，整張臉漲得通紅，劇烈地咳嗽起來。
他瞪大了眼睛，看著眼前這個語不驚人死不休的小祖宗。
「小殿下……你怎麼突然問這個？」
千芊瑾冷哼一聲，粉色的眸子微微眯起，「我看過你們武魂殿的族譜，上面寫得語焉不詳。」
「二爺爺，你老實交代，千尋疾當年是不是因為言行不端、不守夫德，被東東姨姨一掌劈死了？」