「這氣非寒非熱，非虛非實，不合四診之規，不對三部九候之法。
《素問》曰脈者血之府也，長則氣治，短則氣病，數則煩心，大則病進。
可小姐這脈象，不長不短，不數不大，氣血執行並無異常，偏偏多出這麼一絲查無來處的外氣。
這股氣不阻經脈，不滯氣血，只是在寸口之下游離不定。
老朽從未見過這種脈象，也無從判斷病位、病性、病勢。既如此，更不敢妄下診斷。」
他抬起頭看向林棠溪，目光裡帶著幾分慚愧：「老朽學藝不精，實在看不透這脈象的虛實。
小姐若是方便，不妨告知這病症的來歷，老朽或許能從病程中摸出些頭緒。」
林棠溪將手腕從脈枕上收回來。
神色平靜，似乎對老郎中的這番結論並不意外。
「老先生不必自責。」她開口，「這是我天生的體質，從娘胎裡帶出來的，怨不得旁人。」
「姑娘，老朽這裡倒是有一份獨門偏方。」
春杏驚道：「什麼偏方？大夫您說！只要能治好我家小姐，多少錢都行！」
老郎中抬手壓了壓，示意她稍安勿躁，慢條斯理地開啟藥箱，從最底層翻出一本封皮發黃的冊子，翻了幾頁，手指點在其中一行字上，目光從冊子上移到林棠溪臉上：
「這偏方是一味藥膳，用料不算稀罕，但炮製手法繁瑣，火候要求極嚴。
老朽年歲大了，手上沒那個準頭，這方子在我這兒擱了二十多年，一直沒能配成。」
他頓了頓，抬眼看了看林棠溪和春杏：「你們若願意，老朽可以把方子寫給你們，只是能不能找到能做出這藥膳的人，就看你們的機緣了。」
老郎中將方子工工整整地抄在一張素紙上，吹乾墨跡，雙手遞給春杏。
春杏接過藥方，仔細折好收進懷裡。
她付了診金，又向老郎中問了縣城裡藥鋪的位置，便挎上包袱，跟著老郎中一同出了客棧。
木門合上，大堂里安靜下來。
林棠溪獨自坐在靠窗的桌邊，手裡捧著一杯溫水，指尖微微發顫。
她沒有開口說話，只是垂著眼，看著杯里水面上微微晃動的倒影。
約莫過了兩個時辰，春杏獨自回來了。
她推開木門，手裡拎著幾隻紙包，額角帶著汗，進門之後徑直走上二樓。
樓梯木板被踩得吱呀作響，腳步聲匆匆忙忙，經過走廊拐角時停了片刻，隨即又響起來，消失在客房門口。
之後的一整天裡，春杏樓上樓下跑了七八趟。
端熱水、送湯藥、換帕子。
每次從樓上下來，臉上的神色便沉一分。
傍晚時分，塗山青青端著兩碗面從後廚出來，一碗放在林棠溪那桌的空位上，一碗擱在櫃檯邊。
她朝樓上努了努下巴，低聲嘀咕了一句：「那個丫鬟，一下午都沒下來過。」
李妖歌放下帳本，抬頭看了一眼二樓走廊的方向，沒有說話。
第二日，林棠溪一日都未見到身影。
第三日清晨。
春杏下樓，猶豫了一會兒，才開口：「一碗削弱版打滷面。」
李妖歌看了她一眼，沒多問什麼，轉身進了後廚。
面端出來的時候，春杏坐在桌邊，手指絞著衣角，目光落在那碗面上，半天沒動筷子。
過了一會兒，她端起碗吃了幾口，放下筷子，站起來整了整衣裳，朝門口走去。
「我出去一趟，你照顧好我家小姐，不許有任何閃失。」
丟下這句話，推開門，頭也不回地走了。
這一走，便是直到傍晚。
李妖歌睜開眼，思考片刻。
人......似乎出事了？
「青青。」
塗山青青從櫃檯後面探出腦袋，兩隻狐耳豎著，嘴裡還嚼著什麼東西，含含糊糊地應了一聲：「幹嘛？」
「上樓看看。」
「看什麼？那個病秧子？」塗山青青撇了撇嘴，從櫃檯後面繞出來，尾巴拖在身後，不情不願地往樓梯走，「姑奶奶又不是跑堂的，還得管查房……」
她踩著樓梯上了二樓，腳步拖沓，走到林棠溪房門前，抬手敲了兩下。
沒人應。
她又敲了兩下，還是沒動靜。塗山青青回頭朝樓下喊了一聲：「喂，沒人應！」
李妖歌的聲音從樓下傳上來：「推門。」
片刻之後，她從樓梯上探出半個身子，沖櫃檯方向喊了一聲：「那丫鬟跑了。屋裡頭一個人都沒有，那小姐倒在床上，叫都叫不醒，包袱被翻得亂七八糟的。」
「你上去看看吧。」
李妖歌走上二樓。
塗山青青跟在後面，邊走邊念叨：「姑奶奶就說那個丫鬟不靠譜。
前兩天還裝模作樣地跑進跑出，第三天就撂挑子了。
你們人族還真是冷血無情，說跑就跑，連聲招呼都不打。」
李妖歌沒理她，上了二樓，推開林棠溪的房門。
屋裡光線很暗，窗戶關著，帘子拉著，只有漏進來的一點光照在床前。
空氣里有股藥渣的苦澀氣息。
林棠溪躺在床上。
露出來的那一截脖頸白得幾乎透明，皮膚薄得能看見底下細細的青色脈絡。
李妖歌走近了兩步。
她的臉色蒼白，不見一絲血色，嘴唇乾裂。
李妖歌看著那張臉，想到了前世見過的一種瓷器，汝窯天青，釉面瑩潤，出窯的時候因為火候差了一線，表面開出了極細極密的裂紋。
林棠溪的包裹被翻的亂糟糟的，基本沒留下什麼東西。
很顯然。
有人卷錢跑路了。
那麼......林棠溪該怎麼處理？
他正在腦中盤算著這筆帳劃不划算，床上的人動了。
林棠溪的睫毛輕輕顫了幾下，眼皮緩緩睜開。
目光渙散了好一會兒才慢慢聚攏。
看見了站在床邊的李妖歌。
她愣了一下。
嘴唇翕動，聲音微弱：「……掌柜？」
她撐著床板想要坐起來，手臂剛撐起一半便沒了力氣，整個人又跌回枕頭上，胸口起伏了幾下，額角沁出一層細汗。
她偏過頭，目光在李妖歌身後掃了一圈，又轉向門口，只看見了靠在門框上的塗山青青。
「春杏呢？」
她的聲音很輕，像是用了很大的力氣才把這句話完整地說出來。
目光里還帶著幾分茫然和不解。
人在脆弱的時候，總是更依賴熟悉的人。
「不見了。」