這些少年兵同樣有家有眷，有等候他們平安歸鄉的妻兒老小，一朝戰死，便是滿門牽掛落空。
滿腔仇恨催生執念，偏執執念最終扭曲本心。
當年五個青澀少年，懷揣復仇的赤誠初心，跨海求道，忍飢挨餓，跪滿七天七夜山門，受盡旁人冷眼與屈辱，熬過數載清苦歲月。終究一步踏錯，誤入歧途，修得一身陰邪妖法，徹底淪為半人半鬼的異類。
他們親手將自己的人生抵押給仇恨，從無辜的受害者，一步步變成手上沾滿鮮血的加害者。
若非今夜在此與他相遇，他們定會繼續執迷不悟，一路屠戮，斬殺更多擋路的官軍、無辜的路人。
終局無非兩種，要麼死於更強者之手，要麼被自身妖力徹底反噬，淪為毫無神智、只知嗜血的怪物。
漫漫求道之路，最終步步沉淪，墜入旁門邪道，落得這般悲涼結局。
心中難免唏噓。
陳寔還記得父親昔日教誨。
離火心法至陽至剛，專克世間一切陰邪詭祟。他日登臨戰場，遇上的妖邪大多是自甘墮落之輩，斬除便是，無需留情。
可父親也曾特意叮囑他。
世間總有一類人，身世境遇令人心生憐憫，可所作所為又惡跡昭彰，令人痛恨。
彼時年幼，他不甚深諳其中深意，此刻歷歷回想，才懂其中分寸。
可憐與可恨，從來無法相互抵消。
該除惡之時，半分心軟不得；該悲憫之處，亦不必刻意冷漠、視而不見。
「各有各的苦。」
陳寔低聲自語一句，嗓音極輕，盡數淹沒在淅瀝風雨聲中，連他自己都幾乎聽不真切。
他旋身轉身，重甲覆身，甲片摩擦碰撞，發出一串沉悶厚重的金屬輕響。靴底碾過泥濘碎石，他抬步便要折返碼頭。
那邊的混戰仍在持續，黃不時帶人死守防線，江湖武人的攻勢一浪猛過一浪，局勢岌岌可危，他必須即刻馳援。
可腳步剛動，便驟然停住。
他立在淺灘邊緣，身形巋然不動。
論罪，這五人死有餘辜。
常年修習陰邪妖法，手上浸染無數人命，今夜斬殺官軍、屠戮無辜，樁樁件件，皆是死罪，無可辯駁，半分不冤。
可那段枯井求生、滿城盡亡的慘痛過往，終究讓他們無法被簡單歸為純粹的惡人。
真正窮凶極惡之徒，臨終只會怨天尤人、瘋狂反撲，絕不會坦然依偎同伴，惋惜自己半生苦修、滿腔執念終究付諸東流。
陳寔靜默斟酌片刻。
冷雨依舊飄零，晚風蕭瑟，吹動他肩頭破損的甲片，輕輕搖晃。
他吐出一聲輕嘆。
手腕微抖，長戟一挑。
方才激戰中被氣浪震斷的蘆葦枯枝、岸邊灌木殘枝，盡數被戟上余火引動，脫離泥濘，打著旋兒凌空飛來。
層層枯枝落滿土坑，細碎枝椏鋪墊坑底，粗硬木桿橫架坑口，最後再復上一層輕薄幹枯的葦稈蒲草，嚴嚴實實地遮掩住坑底四具焦黑屍身，為這五個沉淪半生的人，護住最後一絲體面。
火光流轉，引燃鋪散的枯枝。
這火焰不再是方才焚天裂地、熔金斷石的赤紅戰火，而是尋常、溫暖的橙紅篝火，順著枝縫緩緩蔓延，不急不躁，溫柔舔舐著乾燥木質。
裊裊青煙混著蒙蒙雨霧緩緩升騰，升至半空便被晚風揉碎吹散，卻依舊不絕不息、縷縷向上。
彷佛有殘魂正藉著這縷溫煙，緩緩離開這片血染雨落的蕭瑟淺灘，掙脫仇恨與執念的桎梏，得以解脫。
收拾妥當，陳寔五指收緊，牢牢握住手中長戟。
他斂去心底翻湧的唏噓，定神抬頭，望向碼頭那片廝殺震天的喧囂之地。
白霧已然散去大半，碼頭石階上的火光與人影漸漸清晰。
夜色里，黃不時手中闊背長刀屢屢出鞘，劃出一道道利落冷冽的銀白弧光。官軍的盾陣依舊死死死守防線，只是陣地早已被對手層層壓縮，堪堪退守到石階中段。再往後，便是退無可退的絕境。
眼下局勢緊迫，容不得他在此駐足感傷。
陳寔抬步向前，踏過遍地積水泥濘。
靴底碾過水麵，細碎水花四下濺開，混著焦炭碎屑的渾濁泥水，在鞋邊緩緩翻湧流淌。冷雨順著甲冑的稜角不斷垂落，一點點澆熄縫隙間殘存的星火。
他每走出十餘步，便有一處藏匿在甲片縫隙的余火遇雨湮滅，發出一聲細微的「嗤啦」輕響，消散在風雨中。
……
校場燈火璀璨，人聲鼎沸。
許舟步履沉穩，一步步走出這片喧鬧。
身後的轅門在茫茫雨幕中漸漸虛化，縮成一團昏黃朦朧的光暈。高台之上，太子與劉先生立於侍衛簇擁之中，身形靜靜佇立。
他沒有回頭。
帳中該說的話、該鋪的局，皆已塵埃落定。事已至此，餘下的事，便由他親手了結吧。
抬步踏入幽深山林。
校場坐落西側，這片山林居於校場東側，連綿數里，與遠處幽谷隔山相望。
參天古樹枝葉交錯、遮天蔽日，徹底隔絕了天際仙舟的靈光與校場搖曳的火把明火。越往山林深處走，周遭便愈發昏暗，也愈發寂靜。外界震天的廝殺喧囂，被層層林木層層阻隔，一點點剝離殆盡。
穿林夜風被繁密枝幹切碎，化作細碎嗚咽的輕響；漫天冷雨也被厚重樹冠兜住大半，零星殘留的水珠順著葉尖滴落，只剩滴滴答答的細碎輕音。
天地間的喧囂漸漸淡成模糊的嗡鳴，彷佛有人將世間所有聲響盡數調低。耳畔只剩枝葉輕晃的簌簌聲，以及靴底碾過潮濕松針與腐葉的細碎沙沙聲，清寂無聲。
他緩步前行，尋到一棵蒼勁古松駐足。
此松年歲久遠，樹幹粗壯挺拔，需兩人合抱方能圍攏。
粗糙皸裂的樹皮如層層魚鱗交錯，斑駁厚重的青苔覆滿枝幹，樹膠順著樹皮縫隙緩緩滲出，在沉沉夜色里泛著一抹溫潤的琥珀微光。
樹冠繁茂濃密，層層針葉將漫天冷雨盡數篩濾，落到樹下的只剩蒙蒙細霧。整棵古松周遭，縈繞著一縷清潤濕潤的松香，恬淡悠遠。