隊伍後方，一道黑馬身影緩緩勒韁止步。
宋慈一身黑甲肅然，身姿挺拔，勒馬立於城門之下。他目光掃過整座驚魂未定的定淮府，又垂眸看向那些委頓在地、氣息虛浮的傷員。
他遲疑許久，終於還是追上了太子：「殿下。」
宋慈翻身下馬，黑甲下擺帶起一陣細碎的金屬聲。他快步走到太子身側，又刻意將步子壓得很輕。
太子看向他：「宋大人何事？」
宋慈抱拳道：「定淮府非安地。臣懇請殿下，即刻隨黑龍衛精銳，護送車駕回京！」
「京畿安穩、朝堂穩固，殿下歸京，方能保全自身、安鎮國本。此地亂局，自有臣與百官、守軍拼死穩住，無需殿下以身涉險！」
許舟不在，若他在，便能看到宋慈說這番話時，眼底的焦灼幾乎要溢位眼眶。
宋慈不是做戲。
他是真的怕。
身為黑龍衛指揮使，他唯一的底線，便是保儲君無恙、保國本無失。
至於其他人。
呵。
宋慈心中那一聲冷笑，沒有在臉上露出分毫。
但劉先生看得分明。
她站在太子身後半步處，恰好能看見宋慈的半張側臉。那副平日裡溫潤如春風的面孔，此刻緊繃如滿弦之弓，額角青筋隱現，連呼吸都重了幾分。
劉先生垂下眼帘，狀若未覺。
可太子聞言，只是搖頭：「孤不走。」
宋慈眉頭驟緊：「殿下！」
「宋大人可知，何為臨陣脫逃？」
太子淡然道：「百姓驚魂未定，將士浴血死守，亂局未平，本宮若此刻抽身回京，便是棄城、棄民、棄前線萬千將士於不顧。」
「身為儲君，坐鎮此地，便是定淮府最後的主心骨。」
「本宮一走，民心徹底潰散，軍心再無維繫。屆時不用妖尊親至，這座城，自己便先崩了。」
「事未盡，亂未平，本宮不走。」
太子這番話，說得不緊不慢。
每一個字都像是從胸口裡一個字一個字地按下去，再吐出來。
他的聲音不高，卻順著長街傳得極遠。那些剛剛入城、還在路邊歇息的傷兵，有幾個人聽見了這話，不約而同地抬起了頭。
他們怔怔地望著太子，嘴唇抖了抖，眼眶倏地紅了。
宋慈沒有注意到身後那些士卒的反應。
他所有的注意力都在太子身上。
思慮再三，塔嘴唇動了動，終究是沉默下來。
他側過目光掃向一旁立著的劉先生。
劉先生衣袖微垂，神色淡然，一言不發，沒有出言規勸，也沒有開口附和，這般模樣，已經是默許了太子的決斷。
宋慈喉頭滾動了一下。他讀得懂劉先生的沉默。不說話，不是不勸，而是勸不動。
劉先生跟在太子身邊多年，比誰都清楚這位儲君表面溫和、骨子裡倔得像塊石頭。他決定留下，那便是九頭牛也拉不走，誰勸都白搭。
但宋慈不一樣。劉先生可以默許，他不能。他的職責，和所有人都不同。
宋慈心底一陣鬱結。
若是放在平日，遇上這般絕境，便是強綁，他也要將太子護送離開定淮府。陛下親自下的詔命，命他一路緊隨，保全太子平安。儲君若是在此地出了半點差池，莫說他這個黑龍衛指揮使，整座黑龍衛上下，誰也擔不起這份罪責。
可宋慈到底沒有把這話說出口。因為他比誰都清楚，太子說的，是對的。
這座城，已經空了。
滿城百姓不敢出門，守軍傷亡過半，殘兵敗將狼狽而歸。若太子此刻拍馬走人，只怕不出半日，定淮府就會從一座「驚魂未定的城」，變成一座「再無人守的城」。
到那時候，人心一散，什麼都完了。
宋慈明白這個道理，所以他更恨這個道理。
恨自己居然找不出反駁的藉口。
他緩緩轉動視線，環顧周遭。
不少密諜司的密諜剛剛自仙舟戰場撤回，就立在不遠處的街巷兩側。按常理而論，密諜司同樣絕不願看見儲君深陷是非漩渦。可此刻這些人臉上不見半分焦灼憂色，一個個神色平靜，彷佛太子執意留下這件事，早在他們預料之中。
宋慈將那些密諜一個個看了過去。
他們有的靠牆抱著臂，有的蹲在屋簷下檢查兵刃，有的在給同伴包紮傷口。沒有一個人朝太子這邊多看一眼，也沒有一個人顯出半點焦慮。
宋慈與他們共事多年，太了解這幫人了。
密諜司的人，可以不分晝夜、不眠不休，唯獨不會對一件事毫無反應。
除非，他們早就知道了。
除非，太子留在定淮府這件事，從一開始就在他們的計算之內。
這個念頭，讓宋慈的後脊樑竄上一股寒意。
枯澤清場仙舟，密諜司護太子回城，太子執意留下，密諜司不為所動。
這一環扣一環，若都是安排好的……
那這盤棋，到底是誰在下？
宋慈目光沉沉，心頭疑雲翻湧，目光最終落回太子身上。
太子見他還要再進言，擺了擺手，打斷了他尚未出口的勸諫。
「不必再勸。」
太子語聲簡短乾脆，「速去辦事。」
「城中大批傷者亟待救治，安排好傷兵安置之所，讓浴血歸來的將士有地方休整歇息。另外，傳我的命令，速速把定淮知縣召來，命他即刻過來，主持城中民生安撫諸事。」
太子邊說邊走，腳步不停。
他走到一棵被雷劈斷的歪脖子老槐樹旁，低頭看了一眼焦黑的斷口，靴尖在斷口上輕輕踢了一下，幾片焦炭簌簌剝落。
「還有。」他轉過頭，看向宋慈，「把這棵樹清了。街面上，不能留這些東西。」
宋慈跟在後頭，聽得太子連路邊一棵斷樹都要管，便知道這位殿下今日是打算把定淮府當家來管了。他再也說不出半個不字。
宋慈斂了心神，拱手回話：「殿下，方才知縣已經先行趕赴各處坊市排程，傷員也已經陸續送往城內各處醫坊安置。」
太子微微頷首。「既如此，即刻擬一封密信，快馬遞往京城，呈遞父皇。把定淮府眼下的局勢如實稟明，再請陛下斟酌，是否再調撥一批人馬前來支援。」