宋慈抱拳應下，卻沒有立即轉身去辦。
他立在原地，甲冑上的血泥在晨光下顯得格外刺目。那一身黑甲原本鋥亮，此刻已看不出原來的顏色，層層疊疊地覆著灰土、血污和雨水乾涸後留下的痕跡。
他身旁的馬也垂著頭，鼻息粗重，前蹄不住地刨著地面。
宋慈遲疑片刻，還是不甘心。
「殿下。我等身為天子近侍，職責便是為陛下分憂。殿下乃是金貴之軀，系天下之望，如今妖禍未消，變數層出不窮，身處在這是非旋渦之中，一旦突生不測，後果不堪設想啊。」
他說到最後，聲音已經不自覺地低了下去。
宋慈很清楚，自己這番話，翻來覆去，還是那些老調。
可他沒有別的可說。
職責所在，哪怕明知是徒勞，他也得把話說到位。
太子終於停下腳步，回頭看了他一眼。
那一眼平靜如水，卻讓宋慈覺得像被人從頭到腳澆了一盆涼水。
太子沒有再多說，只是抬手拍了拍宋慈的肩膀。那一下極輕。輕得像是不想讓任何人看見。
然後，太子轉身，繼續朝前走去。
宋慈僵在原地。
他還想再諫，喉間話到嘴邊，最終又硬生生咽了回去。
他看得明白，太子心意已決，再多言辭，不過是白費口舌。
風從城門方向灌進來，捲起他黑甲上乾涸的血泥碎屑，簌簌落在腳邊。
那匹戰駒跟在他身後，低低打了個響鼻，前蹄焦躁地刨了刨青石地面，似乎比主人更想立刻離開這座城。
宋慈閉了閉眼。
再睜開時，眼底的焦灼已被壓下去大半。
一旁靜立的劉先生跟上太子的腳步，青袍拂過地上細碎的焦木殘渣，路過他身旁時開口道：「宋指揮使不必憂心。殿下既然決意留下，自有籌謀。與其反覆規勸，不如整頓人手，守住城防，盯緊城外異動。」
話音輕飄飄的，可落在宋慈耳里，卻莫名多了一層寒意。
宋慈不是第一次聽劉先生說話。
可這一次，他忽然覺得，劉先生那副永遠波瀾不驚的面孔底下，藏著一盤他看不透的棋。
這女人跟在太子身邊多年，名為幕僚，實則太子的半條命都系在她身上。
如今太子執意留在定淮府，她非但不勸，反而一句「自有籌謀」輕輕揭過。
若太子真有籌謀，那籌謀是什麼？
若太子沒有，那劉先生為何不勸？
宋慈不敢再往下想。
他抬眼望向劉先生的背影，心底那團疑雲再次翻湧上來。
密諜司處處布局，劉先生洞悉全域性，唯獨對太子以身涉險一事冷眼旁觀，半點阻攔之意都沒有。
難道他們真的不怕定淮府生出更大的變局？
還是說，更大的變局，從來就不在定淮府？
這個念頭像一根冰針，倏地扎進宋慈後腦，讓他整個人不自覺地打了個寒噤。
他飛快地掃了一眼街巷兩側那些密諜司的人馬。他們依舊散在廊下簷角，有的在擦拭兵刃，有的在低聲交談，有的只是抱臂而立、面無表情地注視著街面。沒有人朝他看，也沒有人向太子離去的方向多望一眼。
就像，一切都在按部就班地發生。
宋慈忽然想起許多年前，剛入黑龍衛時，一個老都尉對他說過的話。
在密諜司眼裡，這世上的事只有兩種——他們安排的，和即將被他們安排的。
無數念頭盤旋在心間，宋慈長長吐出一口濁氣，壓下紛亂思緒。
末了只能重重一抱拳：「臣遵命。」
他旋即轉身，揮手招來數名黑龍衛親兵，低聲下達一道道指令。
一隊人馬奔赴醫坊清點傷員，一隊快馬出城探查郊外妖獸蹤跡，另有信使備好驛馬，只待密信定稿，即刻疾馳奔赴京師。
那幾名親兵領命而去，甲葉碰撞的脆響在長街上一路遠去。
宋慈沒有再看太子，也沒有再看劉先生。
他翻身上馬，動作利落乾脆，單手一扯韁繩，黑馬便調轉方向，朝著城南醫坊的方向小跑而去。
只是跑出去沒多遠，他又勒馬回頭，朝太子離去方向望了一眼。
那一眼極短，短到連他身旁的親兵都沒有察覺。
長街上，太子獨自前行。
空蕩蕩的街巷綿延向遠方，兩側門窗緊閉，死寂沉沉。風吹過屋簷，捲起塵土，沙沙作響。
太子的背影在這空曠長街上顯得格外單薄。
他沒有穿冕服，沒有乘輦駕，沒有儀仗開道，沒有侍衛列陣。只一身常服，走在滿地狼藉的街道上，像是一個誤入廢墟的讀書人。
可他的腳步從始至終沒有遲疑過。
劉先生快走幾步與他並肩。
「殿下留在定淮府，是想等枯澤那邊傳來訊息，還是另有所圖？」
太子目光望向遠處霧氣朦朧的城頭，思索道：「枯澤手中握著太多隱秘，若孤此刻返回京城，便只能隔著千里遠觀棋局，任人擺布。」
「只有留在此地，才能摸到幕後那隻操盤的手。」
「父皇曾經同孤說過，密諜司可信。可是孤……」
太子將這句話說得極慢，像在咀嚼每一個字的滋味，「可信二字，從父皇口中說出來，本就不容易。」
「可孤近來愈發覺得，可信，並不等於可托。」
劉先生沒有接話，只是靜靜聽著。
「密諜司忠於父皇，忠於大玄。但他們有他們的路數，有他們的算計。」
「只是風險難料。」
劉先生語氣平靜，「密諜司心思莫測，妖禍暗流涌動，暗處不知多少雙眼睛盯著殿下。一步踏錯，滿盤皆輸。」
她的聲音像一潭深水，風過無波，卻讓人聽得出底下藏著什麼。
太子沒有回頭看她，只是輕輕笑了一下。
「孤何嘗不知兇險。可眼下大玄看似安穩，內里早已裂痕叢生。朝堂派系纏鬥不休，邊境妖患愈演愈烈，若一味避禍自保，又何談將來執掌江山？」
「劉先生會保孤的對嗎？」
太子停下腳步。
日光從城頭那邊漫過來，薄薄的一層，將他的身形籠罩得有些模糊不清。
劉先生停下，站在他身後一步處。
「萬死不辭。」