枯澤問得漫不經心，像是在酒席上閒聊。
可這個問題並不輕。他在探荒祁的底。不是荒祁的勢力，不是荒祁的修為，也不是荒祁的仇恨。
一個剛出生的小牛犢，沒有傳承、沒有師門、沒有奇遇，憑什麼能走到妖王這一步？
這問題一旦往深里追，追的就不只是荒祁一個人了。
空氣中緊繃的戾氣緩緩消散。
荒祁眼底戾氣收斂，神色恢復如常。
他沉默片刻，伸手重新拾起方才拍在桌面上的筷子，漫不經心地伸筷，夾了幾口旁的素菜送入口中。
咀嚼幾下，他才含糊開口。
「我又何嘗說得清。不過便是稀里糊塗頓悟修行，於萬千廝殺之中一路拼殺，征戰四方，才掙下這一身赫赫威名。」
他不願深談自己的過往，幾句話便草草帶過，不想再在這個話題上多做糾纏。
他說得輕巧。
一句話里，「稀里糊塗」四個字，就把八百年來的血腥征伐、屍山血海輕飄飄揭了過去。
可許舟注意到，荒祁夾向素菜時，特意避開了那幾盤牛肉。
許舟無所事事的觀察著他，忽然想起剛才荒祁咀嚼時的那個表情。
他皺了眉頭。似乎不是因為憤怒。是因為那口牛肉，確實好吃。
一個從不食人間煙火的妖王，在嘗到一口人間的爆炒牛肉之後，最真實的反應，被他自己用憤怒遮蓋了過去。
許舟忽然覺得，這件事本身，比牛肉的滋味更值得玩味。他心中暗自驚詫，枯澤到底掌握了多少各方人物塵封的隱秘。
連荒祁少年時期這般見不得光的舊事，都被他拿捏在手。
許舟甚至覺得，枯澤今天擺下這桌酒席，選在此時此地，又偏偏上了滿桌的牛肉，從頭到尾就是為了看荒祁方才那一瞬間的反應。
他似乎真是在消遣荒祁。
許舟不知道。但他看見，枯澤眼底的笑意，比方才更深了幾分。
枯澤聞言緩緩搖了搖頭，面具下傳出一聲淡淡的嘆息，似是沉入遙遠的舊歲月之中。
「何謂稀里糊塗。我記得清清楚楚，五百年前，妖王何等意氣風發。」
他繼續道：「你自哀牢古原起兵，一路揮師北進，橫掃濮部故地，兵鋒席捲整個荊州腹地，幾乎要將半座荊州盡數吞入妖域之手。七日連破三座城寨，妖兵漫山遍野，所過之處城垣崩碎；第八日夜裡，你親率妖眾強渡瀾滄古渡，連夜衝破沿江防線；第九日，鏖戰於盤莽隘口，一日三戰，硬生生撕碎大玄數道攔阻的軍陣；第十日深夜，你親赴陣前，猛攻青石關。」
枯澤說這番話時，語速不快，像是老人坐在樹下給小輩講古。
七日破三城。八日渡瀾滄。九日鏖戰盤莽。十日深夜，猛攻青石關。
短短几天的戰事，被枯澤勾勒成了一條凌厲到令人窒息的進軍路線。
許舟幾乎是下意識地在腦子裡鋪開南疆的地形圖，沿著枯澤說的那幾個地名一步步推演。越推，越覺得心驚。
從哀牢古原到青石關，這條路線幾乎橫穿了整個荊州南部。若換成大玄官軍走這條路，即便不受阻攔，也要十天以上。而荒祁的妖軍，在連續攻伐的情況下，只用了三天就打完了一半的路。
這樣的推進速度，已經不能叫「勢如破竹」了。
這叫摧枯拉朽。
而瀾滄古渡四字，許舟知道，這便是他所知道的荊州南部最為緊要的江河港口。昔日水陸商貿往來盡匯於此，亦是南疆戰事的必爭之地。
瀾滄江從西南群山之中奔涌而出，水勢湍急，暗礁林立。瀾滄古渡坐落在江水最窄處，兩岸石崖陡峭如削，是千里江面之上唯一能夠大規模渡軍的地方。
誰占了瀾滄古渡，誰就扼住了荊州南部的咽喉。
當年妖族占據此處之時，將渡口改名為「碎浪津」，取江水碎盡、萬骨隨波之意。待到後來大玄將士浴血收復疆土，才廢棄這個妖異名號，重新改回瀾滄古渡，便是如今南疆人人皆知的那一處大江渡口。
此地數度易手，無數血戰在此上演，多少將士與妖軀沉入滔滔江水，算是南疆無數戰亂的源頭之一。
許舟曾聽柳清安提過一次瀾滄古渡。
柳清安說，那地方的水底，到現在還沉著數不清的刀劍和甲冑。年年江汛，都能從河床里衝出幾塊人骨、幾片妖鱗，混在泥沙里，被江水一路衝到下游去。
「五百年前那一戰，大玄折了十四萬七千餘人。」
枯澤忽然開口，「那一夜，青石關下屍積如山，江水倒灌，血水浸透了半座關城。我大玄的旌旗，在青石關城頭只立了三天，便又被你拔了去。」
他說這些話時，沒有憤怒，沒有悲慟，也沒有任何多餘的情緒。
許舟站在他身後，卻覺得背上像壓了一塊冰。
他看不見枯澤的表情，但他看見了荒祁的臉。
荒祁坐在那裡，手拿著筷子，卻再沒有夾菜。他低著頭，牛角遮去了大半神情，只露出半張輪廓分明的臉。那張臉上沒有任何的表情。
良久，荒祁才從齒縫裡擠出一句：
「你到底想說什麼？」
枯澤偏了偏頭，似乎笑了一下。
「別緊張，我不是來跟你興師問罪的。兩朝之間，兵戈糾纏已久，多少舊怨層層堆疊。只是前人種下的仇，便該由前人去了結，該討回的，早已討回。」
枯澤指尖輕輕叩了叩桌面，盤裡菜餚的熱氣裊裊，襯得這段血腥舊事愈發縹緲。
他的手指修長而蒼白，叩在梨木桌面上時，發出極輕的「篤篤」聲，一下，又一下，像是老更夫在深巷裡敲著竹梆，不緊不慢，卻讓人的心跟著那節奏一下一下地往下沉。
「史料所載那一夜，殺得昏天暗地。大玄調集的數萬將士，死傷慘重，屍骸堆積在關下幾乎要填平壕溝。鏖戰自夜半一直廝殺至東方破曉。便是追隨你的妖兵，同樣死傷枕藉，十萬妖眾打到最後，僅剩你親率的一支兵卒尚且還保有戰力。」