……
另一邊。
許舟、任敖、江聽潮三人隨羽林軍一眾風馳電掣，入城歸府。
定淮府的城門早已大開，城門口的守軍見了許舟一行人，遠遠便讓開了路。
那隊羽林軍士卒跟在許舟身後，進了城之後一個個都鬆了肩膀，有人開始低聲說笑，有人四處張望著街景，像是在確認這座城真的還在。
定淮府城內市井如常，喧囂依舊，車馬人流往復。
城裡的百姓已經不像清晨時那般縮在屋裡了。
日頭升到中天之後，街上的人漸漸多了起來。幾個膽子大的攤販在街角支起了棚架，擺出賣吃食的小攤。有人挑著水桶沿街叫賣，有人蹲在路邊修整被昨夜風雨打壞的招牌。
路過城南那條長街時，許舟看見一個老漢正踩在梯子上，把一塊被風吹歪的招牌重新掛正。
老漢把招牌掛好，從梯子上下來，拍了拍手上的灰，仰頭看了看，滿意地點了點頭。
旁邊一個婦人端著一盆水從門裡出來，潑在街面上，把地上的灰土沖乾淨。她身後跟著一個扎總角的小女孩，手裡攥著半塊燒餅，吃得嘴角都是芝麻。
許舟看了那個小女孩一眼。
那小女孩也看見了許舟，眨巴著眼睛，朝他咧嘴笑了一下，露出一口缺了門牙的牙。
許舟忽然覺得，心裡有什麼東西，軟了一下。
災難之後最先復原的就是百姓。
他們就像這滿地的野草，不管被踩得多深，壓得多狠，只要有一點土，一點水，一點日光，就能重新挺直了腰杆，該過日子過日子，該吃燒餅吃燒餅。
一行人按規制入駐城中驛館，休整歇息。
這一夜，格外安穩。
無風無浪，無追殺無暗算，無朝堂機鋒，無暗處殺機。
驛館的房間不大，一張床，一張桌，一把椅子，窗欞上糊著半舊的窗紙。
許舟坐在窗前那把椅子上，把刀解下來靠在桌角，靴子脫了放在床前。
窗外的夜色很沉。
定淮府的夜晚是安靜的。偶爾有一兩聲更鼓從遠處傳來，混著巡夜兵卒的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。再遠一點的地方，有一兩聲犬吠，一兩隻夜鳥的啼叫，然後便什麼都沒有了。
許舟看著簷外沉沉夜色，心中暗自感慨。
行走江湖、深陷朝局數月，他早已習慣夜夜提防、枕戈待旦，這般安然無事的夜晚，竟是寥寥無幾。
他忽然想起景城。
想起景城蘇家後面那條小巷，巷口有一棵老槐樹，夏天的時候蟬鳴聒噪，冬天的時候枝丫光禿禿的，落了滿地的雪。
他靠在椅背上，閉著眼，聽著窗外的風聲。那風聲很輕，很緩，從窗紙縫裡透進來，帶著一點夜露的涼。
他忽然覺得很踏實。風波暫歇，人心暫寧。
一夜無話，天光悄亮。
翌日清晨，晨霧未散，朝露尚凝。
驛館院子裡那幾棵老樹的葉子上掛滿了露珠，晨風一吹，露珠噼里啪啦地往下掉，砸在青石板上，碎成一片片濕痕。
院子裡的青石板被夜露洗得乾乾淨淨，映著灰白的晨光，泛著一層淡淡的水色。
早起的伙伕已經在灶房裡生起了火，炊煙從煙囪里冒出來，在晨霧中緩緩散開，帶著一股粥米的清香。
江聽潮天未亮便已匆匆出門，奔走城中各處，打探昨夜黑龍衛入京一路的動向。
他跑了一早上，從城東跑到城西，從驛館跑到黑龍衛昨夜入城時經過的南城門，又跑到五城兵馬司的駐地，最後連城門口賣茶的老頭都問過了。
等他跑回驛館時，額角全是汗，嘴裡喘著粗氣。
待到晨光破開雲層，他急匆匆奔回驛館，推門而入時，神情凝重至極。
許舟正坐在桌前，手裡端著一碗粥，被他這一下驚得抬起頭來。
江聽潮站在門口，胸口劇烈起伏，嘴張著喘氣，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌。
他快步衝到兩人身前，急聲道：「師父！姐夫！出大事了！」
許舟有些好奇。
任敖亦是神色微凜：「何事慌張？」
江聽潮喉結滾動：「許修仁……昨夜入城之後就自盡了！」
「什麼？」
任敖皺眉，許舟也是愣了一下。
昨日那般步步算計、寧願以自身性命攪動朝局、拖垮許家滿門的狠人，竟會在押送途中自盡？
任敖的眉頭擰成了一個死結。
他昨日在曠野上親眼看著許修仁認罪、上馬、被黑龍衛押走。那時候的許修仁雖然瘦得只剩一把骨頭，可脊背挺得筆直，眼睛裡還燒著一股火。
任敖在軍中見過不少硬骨頭，許修仁那種眼神，不像是會自盡的人。
可他就是自盡了。
許舟倒是不甚意外，只不過是不是太快了？
太子昨日才把人帶走，當夜就死了。這中間隔了幾個時辰？
江聽潮點了點頭：「我一早尋了黑龍衛的髮小打聽詳情！昨夜太子先行回府歇息，黑龍衛按律將許修仁暫押入京驛館，層層看守、細細搜查。」
他抓起桌上茶壺給自己倒了一碗水，灌了兩口，抹了把嘴，才接著說。
「所有人都以為他已是砧板魚肉、再無反撲之力，看守也只按常規看管，未曾嚴防死守。死後，刑部的仵作也去了，訊息應是真的。」
如果只是黑龍衛一家之言，那未必可信。可刑部仵作驗了屍，那就是鐵板釘釘的結論。
任敖臉色徹底沉了下來：「確定是自盡？何人給他遞送毒物？黑龍衛層層封鎖，絕無外人可暗中投毒！」
任敖問到了關鍵處。
他知道驗屍的門道。獄中死人，最常見的是兩種——一種是酷刑逼供致死，一種是被人滅口投毒。這兩種，都可以叫「自盡」。
黑龍衛把人押進驛館，層層看守，外人進不來，那毒物從何而來？
「是他自己早留的死路！」
江聽潮連連搖頭，回憶道：「仵作查驗完畢，定論為，口中藏毒，即刻斃命！」
「許修仁早有死志！他早前便暗中拔去了自己的後槽牙，以白蠟雕成空心毒囊，藏入牙槽空位之中。」