舞池設在兩座樓閣之間，頂上搭了半透明的雨棚，日光從上面漏下來，把木地板照得暖融融的。扶手是黃銅的，擦得鋥亮，彎成弧形的線條，和大玄常見的方直樑柱完全不同。
許舟站在舞池邊上，伸手摸了一下那黃銅扶手。
冰涼的，光滑的，沒有一絲毛刺。這個時代的匠人打不出這種活兒。這是大刀和棍子帶來的手藝。
許舟收回手，朝桃葉渡深處走去。
絲竹聲越來越近了。
穿過一片竹叢，繞過一方清池，眼前豁然開朗。
許舟駐足，目光緩緩掃過眼前景致，心底生出幾分驚訝。
他站在池邊迴廊的轉角處，前方是曲折的流水，水面上浮著幾盞尚未點亮的琉璃燈。再往前，兩座樓閣之間架著一道半透明的雨棚，棚下便是方才看到的那個舞池。更遠處，隱約能看見幾間雅間的落地長窗，窗內透出暖黃的燈光，絲竹聲正從那個方向飄過來。
桃葉渡的格局，和大刀他們當初跟他描述的一模一樣。可親眼看見時，許舟還是愣了一下。
他低聲感慨起來。
大刀、棍子是異鄉客，而他，亦是異鄉客。只是他比二人晚了百年，一樣從後世墜入這大玄的世間。
許舟想起自己到這個世界之後醒來的每一天。
景城許家的偏院，硬邦邦的床板，窗外傳來雞叫，空氣里有一股潮濕的霉味。
那時候他以為自己是在做夢。
可夢沒有這麼長，沒有這麼疼，沒有這麼真。
許舟剛來那幾個月，最不習慣的是晚上。
沒有電燈。太陽一落山，整個世界便沉進一片昏黃里。燭火搖搖晃晃的，照不亮屋子的角落。夜裡起來倒水，要摸黑走，腳趾頭磕在桌腿上，疼得他蹲在地上半天起不來。
那時候他就想，這世上大概沒有比這更不方便的日子了。
後來他慢慢習慣了。可習慣不代表忘記。
在這裡，如廁要靠竹片，照明只有燭火，行路要靠車馬，傳遞訊息要靠奔徒信使。哪怕身在繁華豐盛的京城，街頭依舊有人隨地便溺，市井之間，消遣玩樂寥寥無幾。世人娛樂，不過聽戲、說書、鬥蛐蛐；風月場所，也僅僅是彈唱、賦詩、飲酒。
這世界無時無刻不在提醒他們，本不屬於此地。如同投入靜水的頑石，隔著一層看不見的隔膜，處處格格不入。
許舟和大刀、棍子不太一樣。
他見過了景城的雨，走過了京城的路，和這個世界的人一起吃過飯、打過仗、說過話。
他已經長出了這個世界的皮肉，可骨子裡那點東西，怎麼也長不出來。
大刀和棍子則是在這個世界醒得太晚。他們帶著完整的記憶，完整的習慣，完整的另一個人生，忽然被丟進一個什麼都沒有的時代。
那種割裂感，比許舟還重。
唯有當屬於他們那個時代的事物，在這片古老土地上落地生根之時，心中那層漂泊無根的空洞，才稍稍填補。
許舟看著那些琉璃燈，看著那道黃銅扶手，看著那個舞池。
他忽然有些明白了。
大刀和棍子把這些東西一件一件地搬過來，不是單純為了做生意。他們是在給自己造一個錨。這個世界太大，太陌生，太不屬於他們。他們需要一個東西，能讓自己覺得自己還活著，還存在著。
大刀在一旁緩緩開口，聲音帶著幾分悵然：「這歌舞廳立在此處，外人看是新奇熱鬧，於我們兄弟而言，卻是一份實實在在的存在感。」
大刀說這話時，目光落在舞池那光滑的木地板上。他的聲音不大，帶著一點沙啞，像是從喉嚨深處慢慢磨出來的。
「身在異世，無親無故，唯有親手造出熟悉的光景，才覺得不是一場幻夢。」
四個字，大刀咬得很輕。
可他嘴角扯了一下，扯出一個不太像笑的笑。
棍子在旁附和：「俺也覺得。」
棍子說話一向簡短。
短得像是一根繃緊的弦彈了一下，然後就沒了。
這時桃葉渡里已然熱鬧起來，一眾僕婢、雜役正趁著入夜迎客之前打理各處。
午後的日光漸漸偏斜了，桃葉渡里外開始忙碌起來。
一個穿青布短衫的小廝端著木盆從廊下走過，盆里盛著清水，水面上浮著幾片花瓣，是給雅間備的洗手水。他走得急，盆里的水晃出來，在石板上灑了一路濕痕。
兩個丫鬟站在廊下擦琉璃燈罩。一個站在凳子上，一個扶著凳子腿。擦燈罩的那個用軟布輕輕抹著。扶凳子的那個仰著頭看，時不時喊上一句。
後廚的方向傳來鍋鏟碰撞的叮噹聲，混著肉香和酒香飄過來，勾得人肚子發餓。
偏廳之內，那些樂師坐在偏廳靠窗的位置，一個抱琵琶，一個撥月琴，一個吹簫。三個人不在一處坐，各調各的，斷斷續續的音符飄出來，混在水聲里，倒也不難聽。
「申時了。」
大刀抬手遮了遮眼睛。
午後的日光已經不烈了，斜斜照過來，把迴廊的柱子影子拉得老長。廊下的竹帚掃過卵石，把枯葉聚成一小堆，風一吹，又散了幾片。
三人沿著池邊迴廊緩步前行，目光無意間抬向對面臨水樓閣，當即頓住腳步。
樓閣二層的欄邊，正立著一位女子。一身淺碧色雲錦羅衫，裙擺繡著細碎白梅，烏黑雲髻只簪一支白玉蘭簪，身姿亭亭，風拂衣袂，恍如自碧水煙光里走出來的仙子。她靜靜憑欄，目光遙遙落向池畔三人，似已等候許久。
許舟抬頭時，先看見的是那一角淺碧色的裙擺。
裙擺被秋風撩起，露出一截繡著白梅的細褶。再往上，是一道纖細的腰身，被雲錦羅衫束得盈盈一握。然後是肩，是頸，是那張從欄杆後面微微側過來的臉。
那張臉生得極精緻。
眉如遠山含黛，眼似秋水橫波。
鼻樑秀挺，唇色淺淡，不施脂粉卻自有一股清艷。烏黑的頭髮盤成雲髻，只簪了一支白玉蘭花，花瓣瑩潤，在日光下泛著一層極淡的油光。