隨後刑部、吏部、工部官員依次出班稟報。
只是誰都看得出來，滿殿文武，人人心不在焉。諸位閣老目視前方，看似靜聽奏對，眼底卻暗藏思忖。
許舟站在武臣班次里，把那些閣老們的神色看在眼裡。
許閣老眼帘低垂。荀閣老站在靠前的位置，一手攏在袖中，一手持笏。蘇閣老站在另一側，面朝御座，神色不動。江閣老立在蘇閣老身後半步處，目光落在自己的笏板上。
他們看起來都在聽六部奏報，可許舟覺得，那些奏報的內容，他們一個字都沒往心裡去。
今日九鍾大朝，朝野皆知，所有鋪墊、所有流程，皆為許舟封爵一事而來。
無人關心糧稅倉儲，無人在意邊關防務，所有人心底懸著的，都是那位年少真靈、即將破格授勳的新晉重臣。
殿中看似井然肅穆，實則暗流涌動、人心各異。
待六部庶務盡數稟畢，殿內瞬間陷入一片死寂。
那些出班奏對的官員歸班之後，大殿裡安靜得像是空了。
沒有人說話。沒有人動。連呼吸聲都輕了。
御座上的那位沒有急著說話。
他的手指在御案上輕輕叩著，一下，一下，很有節奏。那聲音不大，可在這死寂的大殿裡，每個人都聽得清清楚楚。
良久，他才慢悠悠開口：
「近日朝野平靜，庶務皆安。然國有功必賞，有過必罰，賞罰分明，方為治國之本啊。」
殿內氣氛，驟然收緊。
這句話一出口，許舟能感覺到，站在他旁邊那個年輕勛貴的身子繃緊了一分。
站在他前面的虎威將軍，握著笏板的手指也收了一收。
滿殿的目光，在這一刻全部聚到了御座之上。
兩名中位文官順勢出班附和，躬身奏對。
「陛下聖明。賞罰者，朝綱之根基，功勳不掩、過失不縱，方能勵世人奮進。」
「臣等附議。朝野安穩，皆由陛下公允持正，論功行賞，最是服眾。」
來了來了，正題來了。
文武兩班臣子目光微閃，彼此餘光交錯，人人心底暗藏試探。
陛下今日，到底要厚賞何等地步？
眾人屏息靜待。
御座之上，玄帝不緊不慢道：「今有耀武將軍許舟，平妖亂於定淮，肅清一方禍源，護東南數州安寧。又於近日勘破桎梏，臻至真靈之境，屢立殊勛，勤勉可嘉。朕有意對其加厚酬賞，以彰其功。」
此言一出！
皇極殿內，頓時掀起一陣極細微的騷動。
百官神色齊齊一變。
許舟能聽見周圍官員吸氣的聲響。
那聲音很輕，可在這安靜的大殿裡，此起彼伏，像是有人在湖面上撒了一把石子。
殿中氣氛悄然擰了幾分。先前附和聖意的兩名文官默默退回歸班，不再多言。
那兩個方才出班附和的文官，此刻已經退回了班次里，低著頭，像是從來沒出過班一樣。
有人面色平和，靜觀其變；有人眉頭微蹙，神色審慎；一眾老牌勛貴眼底更是瞬間掠過一抹沉色。
加厚酬賞。
短短四字，分量重若千鈞。
若是尋常升遷、增俸、加食邑，本是情理之中，無人會置喙。
可許舟年歲太輕、崛起太快。短短一年不到，從微末起身，手握實權、身具真靈，如今陛下竟要加厚酬賞，這已然不是普通擢升那麼簡單。
殿內陷入一片微妙的沉默。
無人率先開口反駁。君無戲言，聖意初露，誰敢第一時間當頭硬頂？
朝堂里從來都是先靜觀風向，再由重臣牽頭立論。
許舟站在武臣班次里，沒有動。
他知道會有人開口。他只是在等，等第一個開口的人是誰。
就在這時，荀閣老低垂著眼帘：「陛下，國有功必賞，此乃千古不易之理。許將軍定淮平亂、破境真靈，有功於國，臣自然不敢否認。」
荀閣老的聲音不緊不慢。
他說話時，眼睛始終沒有抬起來，目光落在腳前三尺的金磚地面上。可他的每一個字都清清楚楚地送進了大殿裡每個人的耳中。
「只是封賞有度、禮法有規，自古恩賞過重，極易亂朝野平衡。」
「昔年大漢立國，驃騎將軍年少驍勇，數次北逐匈奴、拓土千里，冠絕一代，亦是以數年戰功累遷，方得高位，從未有一朝，憑單次定亂、單次破境，便驟登崇爵之例。」
「再觀本朝鎮北侯，戍守北疆二十餘年，大小百戰，鎮守國門、屢破胡騎，護北方百姓百年安穩，一生浴血，最終也不過晉封侯爵。」
荀閣老這段話，說得極有章法。
他先認許舟的功勞，再搬出大漢的舊例，又拿本朝的勛貴做比。每一條都是史實，每一句都占著理。你要是挑他的毛病，還挑不出來。
對面的許閣老抬起眼皮，掃了荀閣老一眼，復又垂下。
荀閣老緩緩續道：「以上諸臣，皆是實打實沙場浴血、積功數十年，功績彪炳史冊，尚且恪守階序、循序漸進。」
「許將軍天資卓絕，定淮平亂、新晉真靈，功績誠然可觀。可年歲太輕、立身朝堂時日尚淺。功績厚重不假，可資望沉澱、朝野歷練，終究尚淺。」
「臣並非阻陛下賞功。有功不賞，寒功臣之心。可賞不可過溢，恩不可濫施。」
「若是今日驟然破格厚封，一來違朝規舊例，二來會讓天下積功老臣、戍邊老將心生不平。往後沙場將士浴血半生，不及少年一朝突破，朝野人心，難免浮動。」
荀閣老這話說到最後，聲音裡帶上了一絲感慨。
那感慨是真的，可那算計也是真的。他說的是事實，可事實也是最好的武器。
「還望陛下權衡利弊，賞其功而不逾其階，嘉其能而不亂其制，酌情緩封、循序擢升，方是長治久安之道。」
荀閣老說完最後一個字，躬身一揖，退回了班次。
大殿裡安靜了一息。
然後，許舟聽見了第一個附議的聲音。
「荀閣老所言極是！臣附議！」
「朝制有序，爵祿有階，萬萬不可輕易破例！」
「少年英傑可嘉，循序升遷便是厚恩，破格崇爵，恐亂國朝規制！」