「若娘娘亦是覺醒宿慧，承載百代千秋的記憶。您與先母不過短短數載交集，歲月渺渺、滄海桑田，何以讓娘娘舍了大業？」
此問一出，殿內檀香彷佛驟然凝滯。其實檀香早燃盡了，可許舟問出這句話的瞬間，空氣好像被什麼東西壓住了，連呼吸都變得發澀。燭台上最後一根蠟燭的火苗猛地往下一縮，又顫顫巍巍地立起來。
殿門外那個女官終於忍不住，側過頭往殿內飛快地瞥了一眼，又趕緊轉回去。
皇后抬眸，眸光沉靜如水。
她定定看著許舟：「你也覺醒宿慧了？那你自問——如今的你，到底是許舟？還是那跨越萬世，歸來的故人？」
轟。
一語落定。
許舟只覺得腦子裡「嗡」的一聲響，像有人拿一口大鐘罩在他頭上，狠狠撞了一下。殿內的燭火、隔扇、香爐、青磚——所有東西都在那一瞬間退遠了，遠得只剩下皇后那張臉和那句還在空氣里反覆迴蕩的話。
如今的你，到底是許舟？還是那跨越萬世，歸來的故人？
許舟唇齒微張，所有到了嘴邊的話語，盡數哽在喉間。
他想說「我是許舟」——可「許舟」這兩個字從腦子裡冒出來的時候，他忽然不確定了。許舟是誰？是景城那個跟著母親挨餓受凍的庶子？是景城那個被混混差點弄死的少年？還是眼前這個坐在長樂宮偏殿裡、懷裡揣著靖安伯爵位聖旨的朝廷新貴？
可「楚臨齊」三個字又浮上來了。
武宰呢？
這兩個名字他從未跟任何人提過，甚至自己都沒有認真想過。可此刻從腦海最深的角落裡被翻出來，像兩具沉在水底的屍首，泡得發白髮脹，面目模糊，卻偏偏認得出來。
他徹底閉上了嘴，再無一言可答。
殿內徹底安靜下來。最後一根蠟燭終於燒到了盡頭，「噗」的一聲輕響，火苗縮成一個小紅點，然後滅了。最後一縷青煙裊裊升起，在半空中打了個旋，便散得無影無蹤。
暮色從隔扇縫隙里湧進來，把殿中一切染成深淺不一的灰。皇后的臉在暮色里只剩一個柔和的輪廓，眼睛卻亮得異常，像兩顆浸在深水裡的石子，冷冷地、沉沉地映著許舟的倒影。
殿門外，那女官終於忍不住，抬手把殿門輕輕叩了兩下。那兩聲叩門極輕極輕，可在這間死寂的殿宇里，比任何聲響都刺耳。
皇后沒有回頭。
她只是緩緩閉上眼，又緩緩睜開。
許舟坐在那張梨花木軟椅上，脊背挺得筆直，雙手擱在膝上。
可他的手指，在微微發顫。
是啊。
他是誰？是地球身死的普通人？還是這大玄苦苦掙扎的許舟？亦或是楚臨齊、武宰？還是別的什麼？
無人作答，亦無人能答。
庭院外，暮色四合，最後一縷殘陽也從海棠枝頭滑落，沒入遠處的宮牆之後。長樂宮的燈籠一盞一盞亮起來，昏黃的光從窗紙後面透出來，在青磚地面上鋪開一片一片模糊的暖色。
靜和軒里，兩個人就這麼坐著，誰也沒有再開口。
皇后那一記詰問，如同一柄鈍刃，直直剖開了許舟心底最深的迷惘。
那一刀不見血，可剖開的地方比任何刀口都深，深到他整個人被劈成兩半，一半站在殿中捂著胸口的血窟窿，一半懸在無邊無際的虛空里，底下是萬丈深淵，頭頂不知何處是岸。
他一直以為自己便是許舟，一個從異世漂泊到此地的靈魂。
這個認知他從睜眼的那一刻起便篤信不疑，像人相信天是圓的、地是方的，像人相信自己餓了要吃飯、困了要睡覺，根本不需要想，也從來不必問。
可方才一念之間，那些模糊的名號、零碎的記憶翻湧上來，叫他再也無法篤定地回答「我是誰」。
那些碎片像冰碴子，一片一片扎進他腦子裡——有金戈鐵馬的轟鳴，有高台之上寒風灌滿衣袖的空曠，有一雙從極高處往下俯視的眼睛，還有一把劍，劍身上刻著一個他認不得的字。那些畫面不屬於許舟，可它們就那麼猝不及防地來了，像藏在牆縫裡的蛇，安安靜靜盤了不知多少年，如今被皇后一句話驚動了，紛紛探出頭來吐著信子。
一陣長久的沉默之後，皇后緩緩開口，她的聲音放得很低，混著窗外晚風吹動海棠殘枝的輕響。
「你答不上來，是嗎。」
這並非一句詰難，反倒帶著一絲淡淡的悵然，像是她早已經預料到這樣的結果。
她沒有看許舟，目光落在殿中那爐早已燃盡的檀香灰上。灰是灰白色的，塌成一堆，像一座小小的廢墟。
她看了一會兒，微微搖了搖頭。
「宿慧覺醒，從來不是一樁幸事。前塵萬千記憶翻湧而來，舊的魂魄與今生的自我彼此糾纏，到最後，連自己都分不清，究竟哪一段才是真我。有的人被過往的洪流裹挾，就此淪為前世的影子；也有人守住此生的喜怒哀樂，依舊活成當下的自己。」
皇后有些悵然若失，像是在說一個她親眼見過的例子。許舟沒有追問是誰，可從她的語氣里聽得出來，那個人她認識，而且下場大概不怎麼好。
她微微側過身子，望向窗紙上晃動的燈影。
那燈影是廊下值夜宮女提著的燈籠投過來的，燈籠一晃，窗紙上的光斑便跟著晃，忽左忽右，忽明忽暗。
皇后的側臉在那片晃動的光影里顯得格外單薄，顴骨的弧度被光一削，竟有些像一尊供在神龕里的瓷像，好看是好看，就是沒什麼熱氣。
「當年的陸氏，於『我』不過只是短短數載相逢。於此世之我而言，卻不一樣。世間的情誼，本就不以歲月長短論輕重。並非歷時愈久，方才刻骨銘心。一面之緣，數載朝夕，亦可在魂魄之上烙下印痕。縱使歷經輪迴輾轉，那份暖意依舊不曾消磨。」
許舟抬眼望向她，心底紛亂如麻。
「娘娘明知舊局兇險，為何當初還要耗費氣力，渡我來此重啟這一盤死局？」