鐵柵欄剛開啟，唐三便聞到一股混著泥腥和血味的氣息。
玉小剛抬手攔住他，先往裡面看了一圈，才低聲道：「進去後別離我太遠，外圍也不是給孩子玩鬧的地方。」
唐三點頭，手已經按在二十四橋明月夜上，「老師，我明白。」
玉小剛從腰間取出一個小瓶，倒了些粉末在唐三袖口和褲腳上，「驅蟲粉，能避開多數低階毒蟲，但別指望它保命。」
唐三看著那粉末，「魂獸會怕這個？」
「十年魂獸多數會避開，百年魂獸未必。」
玉小剛說完，腳下魂力涌動，一頭圓滾滾的獸影落在地上。
羅三炮搖著短尾巴，剛出來就朝樹林深處拱了拱鼻子，嘴裡發出低低叫聲。
唐三第一次近距離看見玉小剛的武魂，臉上沒露出輕視，只認真問道：「老師，羅三炮能探路？」
玉小剛臉色不太自然，卻還是點頭，「它嗅覺不錯，遇到危險也能提前示警。」
紀淵藏在鞋底夾層，聽見這話，暗紅根須貼著舊布向外舒展。
示警？
那就讓它在該叫的時候叫，不該叫的時候閉嘴。
唐三邁進森林，鞋底踩過濕軟泥土，紀淵立刻把收攏許久的孢子放出去。
肉眼看不見的細點順著鞋底縫隙落下，鑽進草葉，泥孔，腐爛樹根里。
每走出一段，紀淵就留下一批。
這不是路。
這是他的網。
唐三低聲問：「老師，為什麼這裡血味這麼重？」
玉小剛掃了一眼旁邊的灌木，「獵魂森林每天都有人獵殺魂獸，屍體沒人清理乾淨，外圍血腥味散不掉。」
唐三看向前方，袖口裡的暗器已經扣好，「會引來魂獸吧？」
「會，所以不要在同一個地方停太久。」
玉小剛話音剛落，羅三炮忽然往旁邊竄去，對著草叢叫了兩聲。
唐三立刻抬手，藍銀草從掌心探出。
草叢裡躺著幾具孤竹鼠屍體，肚皮被咬開，血已經幹了，幾隻黑蟲正在裡面爬。
玉小剛看清後，鬆了口氣，「十年孤竹鼠，死了有一會兒，應當是被更大的魂獸咬死的。」
唐三蹲下去看，「能從傷口判斷是什麼魂獸嗎？」
玉小剛正要開口，紀淵已經讓散入泥里的孢子貼上屍體。
殘存氣血不多，可對他來說，蚊子再小也是肉。
孢子鑽進骨縫，吸走殘魂和血肉里沒散盡的魂力。
幾具屍體很快塌下去，皮毛失去油光。
玉小剛正指著齒痕講解，「傷口呈撕裂狀，齒距不寬，應當是幽冥狼之類的群居魂獸，不過這幾具屍體幹得太快，判斷會受影響。」
唐三伸手摸了一下孤竹鼠皮毛，「確實幹得奇怪。」
紀淵在鞋底發出無聲冷笑。
奇怪就對了。
越奇怪，你們越會懷疑森林，不會懷疑腳下。
玉小剛起身，「走，別碰屍體，魂獸屍體上常有毒蟲。」
唐三跟上去，「老師，幽冥狼危險嗎？」
「單只不算難纏，成群就麻煩。」
「如果遇上呢？」
玉小剛看了他一眼，「先退，退不了再打。」
唐三沒再問。
紀淵卻把這句話記住了。
退？
可以讓唐三退，但資源不能退。
繼續深入後，樹木遮住天光，周圍的魂力變得雜亂。
紀淵的偵察孢子一批批落下，感知範圍從唐三腳邊慢慢擴出去。
泥里有蟲，樹皮里有汁液，低矮草叢下有腐骨。
這些東西原本毫無價值，落到紀淵手裡，全是養料碎渣。
唐三走著走著，忽然停下。
前方一株顏色斑斕的花立在陰影里，花盤張開，裡面細齒密密麻麻，正對著羅三炮的方向慢慢轉動。
玉小剛抬手壓住唐三肩膀，「別靠近，十年斑斕食人花，麻痺毒素不強，但被咬住也會麻煩。」
唐三盯著那株花，「植物魂獸也會主動攻擊？」
「會，低年限植物魂獸多數靠本能行動，這株還不到百年，攻擊範圍有限。」
玉小剛往前走了兩步，打算繼續講，「看它花盤邊緣，顏色越深，毒囊越成熟，你以後研究植物系魂獸，必須先看根莖和毒囊。」
紀淵聽到這裡，鞋底根須已經鑽進泥里。
他不需要靠近花盤。
根才是命。
幾條暗紅細須從地下繞過去，貼上食人花根部，輕輕一紮。
斑斕食人花花盤正在轉動，忽然歪了下去。
玉小剛的話卡在喉嚨里。
唐三也看見了，疑惑道：「老師，它怎麼枯了？」
玉小剛快步上前，卻又在安全距離外停住，低頭觀察根部，「不應該，斑斕食人花生命力頑強，除非根部早就被蟲蛀空。」
唐三看向泥土，「這裡蟲子能吃魂獸？」
玉小剛皺眉，「有這種可能，但不常見。」
紀淵已經抽走花根里那點麻痺毒素。
毒素進入本體後，他沒有直接擴散，而是封進葉脈邊緣，讓草身試著適應。
鞋底夾層里，那根乾枯木刺內部浮出暗紫細紋，又被他壓回去。
唐三看著枯萎的食人花，低聲道：「獵魂森林裡的東西，比我想的複雜。」
玉小剛臉上有點掛不住，卻馬上說道：「所以我才讓你多看，多記，理論不是死的，要隨環境變化。」
紀淵聽得發笑。
說得好。
錯了也能圓回來，這工具人更值錢了。
臨近傍晚，玉小剛選了一塊空地。
他取出驅蛇粉，讓唐三沿著周圍撒開，又讓羅三炮繞著空地聞了一圈。
唐三一邊撒粉，一邊問：「老師，今天不繼續走嗎？」
「夜裡趕路是找死。」
玉小剛把乾糧拿出來，「獵魂不是比誰跑得快，先活下來，再談魂環。」
唐三接過乾糧，「如果明天找不到合適魂獸呢？」
「繼續找。」
玉小剛看著他，「第一魂環會影響你一輩子，寧可慢，也不能亂。」
紀淵收回大多數外放孢子，只留下外圍偵察。
他已經吸了不少散碎氣血，精神感知比進森林前擴大許多，周圍蟲爬草動都能傳回鞋底。
唐三盤膝坐下，開始運轉玄天功。
紀淵沒有客氣，從經脈邊緣抽走一部分新生內力。
唐三眉頭輕皺，運功慢了下來。
玉小剛看見後問：「不舒服？」
唐三睜眼，「可能走了一天，經脈有點澀。」
玉小剛遞來水袋，「今晚別強練，身體疲憊時強行沖關，會留下暗傷。」
唐三接過水袋，「老師放心，我有分寸。」
紀淵無聲嗤笑。