「推你媽呀推！」一個扛著炮架的壯漢猛地鬆了手，「喊得老子魂都飛了！你有本事下來推兩把試試？」
中尉被這一吼噎了一下，臉色漲紅，馬鞭指向那壯漢：「劉老四！你什麼態度？這是軍令！你敢抗命？」
「軍令？」旁邊另一個炮兵冷笑一聲，「老子們從金陵一路拉到這鳥不拉屎的鬼地方，光是轉運就折騰了八天！你他娘的跟我們說軍令？」
「就是！」第三個炮兵也把手裡的撬棍往地上一扔，喘息著直起腰來，「老子們從金陵出發的時候，說的是來打大仗的，打一場能進史書的仗！結果呢？結果就跟著你們在這泥坑裡打滾！」
「還打什麼仗？」劉老四扯了一把帽子上的泥，「那幫紅軍跑得比兔子還快！咱們吭哧吭哧修了兩天陣地，把炮位都挖好了，炮彈都搬到位了，結果人家一轉眼就沒影了！這仗跟誰打去？跟泥巴打？」
「可不是嘛！」又一個人接話道，「昨天我聽說，前線傳回來的消息，紅軍早特麼撤了。」
「咱們這幾百號人，幾十噸重的炮，拉著牛一樣的力氣過來，連根毛都沒炸著。」
「我看啊，不如趁早打道回府，回金陵還能趕上吃碗熱乎的鴨血粉絲湯。」
「就是！回去！回去！」
「老子不推了！誰愛推誰推！」
幾個人七嘴八舌地嚷嚷起來，聲音越來越大，火氣越來越旺。
別處的炮兵們也停下了手裡的活，紛紛朝這邊張望。
中尉的臉色青一陣白一陣，馬鞭攥在手裡抖了兩抖，到底是沒敢再甩出去。
他深吸一口氣，換了副笑臉：「弟兄們，消消氣，消消氣。這事兒也不能怪咱們，是那幫赤匪手段太下作。正面打不贏，就往路上灌水，把路全泡爛了，這分明就是衝著咱們炮兵來的！簡直無恥至極！」
「對！真他媽無恥！」有人附和了一句，語氣裡帶著幾分咬牙切齒的認同。
「這他媽是誰想出來的歪招？專坑咱們炮兵弟兄！」
中尉見眾人情緒稍微鬆動了一些，趕緊趁熱打鐵：「弟兄們，你們辛苦我知道，可這炮要是推不出來，耽誤的是大事。」
「這樣，你們到路邊歇一會兒，喝口水喘口氣，我去找工兵過來幫忙。工兵有板子有墊木，一墊就能出來。好不好？」
他話音未落，劉老四已經走到他跟前。那壯漢比他高了半個頭，滿身泥濘地站在那，像一堵剛刷完泥的牆。
他一把攥住中尉的衣領：「找工兵？你他娘的早怎麼不去找？讓老子在這泥坑裡拱了半天才想起工兵來？」
「就是！憑什麼咱們在泥里打滾，你衣服上連個泥點都沒有？」
「憑啥呀？你倒是說說看！」
「來來來，你也下來推一把，感受感受！」
中尉被攥著領子，腳尖幾乎要離地，嘴唇哆嗦著說：「弟兄們……弟兄們，有話好商量……別動粗……」
樹林子裡，幾雙眼睛正透過灌木叢的縫隙盯著這一幕。
帶隊的是個三十來歲的漢子，此刻正蹲在一棵老樟樹後面，把望遠鏡的鏡頭對準了路上那群人。
看了一會兒，他把望遠鏡遞給旁邊的一個年輕戰士：「來，你看看。」
年輕戰士接過望遠鏡，眯著眼睛看了一陣，隨即發出一聲低笑：「連長，這幫子國軍可真笨，到現在才想通，這車軲轆陷在泥地里，靠推是能推得出來的？」
「這叫不撞南牆不回頭！不過這個爛泥坑估計拖不了他們太久。」
年輕戰士眨了眨眼，湊近了低聲說：「連長，那咱們要不要干他一梭子？把人一殺，把炮一炸，啥問題都解決了。」
連長一巴掌拍在他後腦勺上：「你他娘的想死別帶上老子。」
年輕戰士捂著後腦勺，不服氣地嘟囔：「憑啥呀？就興他們炸咱們，不興咱們炸他們？」
連長瞪了他一眼，目光裡帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：「你個新兵蛋子，這都不懂？這些個大鐵疙瘩，你當是國民黨的？錯了。那是咱們總指揮寄存在他們那的。」
「啥？寄存？啥時候的事兒？」年輕戰士感覺整個腦袋都不夠用了，一臉的懵逼！
旁邊的老兵已經憋不住笑了：「哈哈！你小子啊，多學著點。咱們總指揮什麼風格你還沒摸透？要不了幾天，這些火炮連人帶炮都得姓周。」
「還有那些人。看見沒有？那都是技術兵。你打死一個炮兵，咱們就少一個會玩炮的人才。抓一個炮兵，起碼相當於抓一個少校，金貴著呢。」
年輕戰士似懂非懂地點了點頭，又舉起望遠鏡看了看。
「哎，有新情況！後面來了一隊人，還帶著器材，是工兵吧？」
連長接過望遠鏡，朝官道盡頭看去。果然，一隊穿著不同顏色工兵制服的士兵正扛著木板、鐵鍬和碎石袋子朝這邊趕來。
連長放下望遠鏡，嘴角浮起一絲意味深長的笑：「工兵來了又怎麼樣？這條路還有幾十里呢。前面早給咱們安排好了，有的是驚喜。」
「什麼是驚喜啊？」年輕戰士追問道。
連長把望遠鏡塞回他手裡，語帶調侃道：「驚喜就是……驚喜唄！還能是啥？」
一個小時後，六門榴彈炮終於從泥坑裡爬了出來。
中尉長長地鬆了口氣，翻身上了馬，朝身後一揮手：「繼續前進！」
炮兵們罵罵咧咧地重新整隊，他們本應是陸軍中最高貴的兵種，靠技術吃飯，此刻卻被迫在泥塘裡面打滾。
他們沿著官道繼續前進，這回的速度比之前快了許多，路面雖然還有些泥濘，但至少沒有再出現能把輪子整個吞下去的大坑。
炮兵們的心情也稍微好轉了一些。
劉老四看著前方，路兩邊的田野已經收割乾淨了，光禿禿的田地里偶爾能看到幾間農舍，煙囪不冒煙，院子裡沒有人影。
堅壁清野，他也見識過。
但劉老四感覺有些奇怪，紅軍占領這一帶才多久，怎麼就能把百姓動員的這麼徹底，一路上愣是一個人都沒碰到。