啟明星號主樓，地下三層的會議室里，燈管在微微地閃爍。
這裡，擁有著整個啟明星號最強大的防禦系統保護，還保存了至少夠一百個人生活上百年的物資。
也就是說，即便到了現在這個時候，這些人也都完全不慌不忙的。
他們才是啟明星號這艘大船的真正掌舵人，是站在食物鏈頂端的人。
他們控制著啟明星號上面所有人的身家性命，拿捏他們每個人的人生，讓他們一個個都活成體面的奴隸、乞丐。
此時，只有十三個人，圍坐在一張長桌兩側。
有人雙手交叉，撐在桌面上，有人靠著椅背，仰頭髮呆。
更多的人，都在通過手腕上的手錶，關注著外圍戰場的動靜。
坐在主位的那個人，是個滿頭白髮，形象潦草的老頭子。
他穿著一件深灰色的長褂，手裡不停地盤著一串珠子，看起來是沒什麼情緒起伏的，但他微微顫抖的指尖，還是出賣了他真實的內心。
「諸位，你們怎麼看呢？」
老頭子緩緩開口說話，聲音和形象很符合，蒼老又沙啞。
「這屍核，交不交？」
他的聲音不大，但是可以確保，每個人都聽得清清楚楚了。
「不能交。」坐在左側第二個位置上的女人先站了起來，語氣嚴肅地說道：「我們也只有兩枚屍核，而且還用了一枚去做改造實驗，打造了如今的庇護所防禦體系，要是把剩下這一枚也交了，那我們的系統就離癱瘓不遠了！」
「要我說，也是不能交。」
右側的一個男人也拍著桌子站了起來。
「交出去，不也是死？他們能放過我們？你們會不會太天真了！」
「不如選個SSS級，讓他把屍核融了，看看有沒有搏一搏的機會吧！」
還是左側，另一個女人站了起來，冷笑一聲，問道：「你們為什麼這麼肯定，他們只要一枚屍核？」
「他們既然能打上門來，索要我們的屍核，那一定很清楚我們有幾枚屍核的了！」
「他們想要的，必然是全部！」
這話一出，所有人都沉默了。
哪怕是一開始就叫嚷著要交出屍核的，現在都露出了吃屎一樣的表情。
「你們現在提議，找SSS級來融合屍核，會不會太晚了？」又有人冷冰冰地笑了一聲：「而且，就算融合成功了，你們又怎麼能肯定，一個超SSS級的人類，會聽你們的話？」
「這也不行，那也不行，難道真的乖乖上交屍核，做人家砧板上的魚肉？」
「呵，現在我們都已經是了！」
聽著眾人七嘴八舌的討論，老頭子始終沉默不語。
過了好一會兒，等到討論聲漸漸平息了，老頭子才緩緩開口，說道：「諸位，先看看這個東西。」
他話音剛落，他身後的幕布上面，就投影出了南城庇護所覆滅當晚，留下的一些殘缺的畫面。
其中，出現頻率最高的，就是李拓德。
準確來說，是融合實驗失敗，變成了怪物的李拓德。
南城庇護所的事情並未大範圍傳開，但同在南城的啟明星號，肯定多多少少收集到了一些有關於此的情報。
「李拓德擅自進入實驗樓，進行融合實驗，結果被屍核的能量反噬，變成了怪物。」
「那個叫孟戚的女人，不過是個廢物D級，居然發明出了一套循環系統，不僅能強控各種異能者，還能強控李拓德這樣超SSS級的存在，老頭子我都不得不佩服她。」
「所以，早些天的時候，我就派人出去，把她抓了回來。」
「這也是費了不少功夫的。」
說到這裡，老頭子嘆了口氣。
他關掉了已經開始循環播放的記錄畫面，目光掃過在場的每個人。
隨後，他緩緩開口，說道：「這幾天時間裡，我已經讓她把那套循環系統做出來了，隨時我們都可以啟用。」
「更要緊的是，我們挖出了李拓德的屍核，如今，它就被安置在最底層的特製容器里。」
聽到這些話，所有人的表情都變得微妙起來。
看起來他們十三個人是一夥兒的，但實際上，每個人都藏有一點小秘密。
最會藏的，當然還是這個老不死的東西。
能在這種世道，穩穩活到一百多歲，還越活越年輕，這怎麼不算是吃上了末日的福利呢？
「您怎麼……從來沒有說過這事？」
老頭子平靜地說道：「一個庇護所，同時擁有三枚屍核，會導致什麼樣的後果，你們也看到了。」
「其實我就是想要看看，喪屍這個群體裡面，能產生出怎麼樣的究極怪物。」
「現在，也算是看到了。」
「一隻智慧型的變異體，一群巨型首領級，或者……還有更多。」
他說著話，還從容不迫地端起了面前的茶，喝了一口。
「都請各位把心放回肚子裡，然後安排兩個人，去客客氣氣地把林清鳶還有喬念兩個人，帶到這裡來。」
「想要戰勝喪屍，就得動用喪屍的力量。」
「就讓她們倆，一人融合一枚屍核吧。」
「至於正在為防禦系統供能的那枚屍核，自然是死也不能動的，我還想靠著它，在這裡養老呢。」
……
林清鳶接到來自啟明星號地下三層的邀請函，明顯愣了一下。
「這是什麼？」
「好事。」
來接她的人，是個看起來十分和善的中年男人：「林小姐放心，是你的機緣到了。」
「如果我不去呢？」
「如果林小姐拒絕，那好事就要變成壞事了。」
林清鳶沉默。
片刻之後，她還是收拾了自己的東西，跟上了對方的步伐。
與此同時，喬念那邊。
因為欠下巨額功勳貸，整日裡渾渾噩噩的喬念，在得知自己有加入啟明星號核心部門的機緣之後，半點思考和猶豫都沒有，直接就跟上了。
她和林清鳶在電梯口相遇。
這樣的巧合，讓喬念的心跳都加速了。
那一刻，喬念忽然產生了一種荒誕的念頭：莫不是老天爺聽到了她的哭訴和祈禱，開始主動給她安排機會，與林清鳶重修舊好了嗎？