離開明都近郊之後，那輛商會貨車沒有一直慢吞吞地走下去。
到了第一個固定驛站，信使便將封好的急件交給專門趕路的魂師。
學院的封記、接頭憑證，依次核對。
隨後，馬車上的信，換到了更快的接力路線上。
數日之間，幾處聯絡站先後轉送。
那份來自穆恩的親署警箋，終於送進了史萊克學院！
…………
海神閣內，言少哲展開信紙的手，明顯顫了一下。
宋老，確認死亡。
林楓親口承認參與擊殺。
聖靈教以人魂煉製器具，有總帳、收據及殘芯能夠相互印證。
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而保護林楓的人中，還出現了龍逍遙！
一條接著一條訊息，讓閣內的空氣漸漸凝重起來。
錢多多站在桌旁，目光停在那些真實摘錄上。
「這幾筆，能與先前失蹤的人對上。」
「不是單憑武魂屬性作出的判斷。」
言少哲沒有接話。
他已經看到了信的末段。
那是穆恩親筆寫下的接應命令。
由言少哲帶領成年高手前往邊境，錢多多同行，準備必要的魂導器與護送手段。
先在約定的邊境聯絡點會合，再根據穆恩後續傳來的行蹤接應。
不得擅自闖入明都。
其餘力量留守學院，做好最壞情況下的準備。
言少哲盯著那幾行字，終於深深吸了一口氣。
之前穆恩讓他留在學院，不得輕舉妄動。
如今，新的命令已經到了！
「我去。」
他將信平放在桌上。
「按老師的安排，接人，帶證據回來。」
一旁，玄子猛地握緊左手。
右肩空蕩蕩的衣袖，隨著動作晃了一下。
「老夫也去！」
蔡媚兒看向他，眉頭緊鎖。
「您的傷，還沒有恢復。」
玄子臉色一沉。
可話到了嘴邊，卻沒能立刻說出來。
斷臂與本源受損，早已讓他的實力大不如前。
即便恨不得親手把林楓撕碎，他也不能當作自己仍是過去那個玄子！
莊老走到桌邊，先看了一眼穆恩寫下的身體狀況，才緩緩開口。
「穆老還能夠行動。」
「現在最重要的，是讓他帶著林老與證據安全回來。」
「學院這邊，同樣不能空。」
最後，人選確定下來。
言少哲，錢多多。
另有兩名年長宿老，以及兩名負責聯絡、護送的成年監察團執事。
六人先行。
玄子、蔡媚兒、莊老等人留在學院，準備防禦與必要的後續安排。
沒有一名學員，被列進這份名單。
…………
訊息傳到魂導系時，霍雨浩剛剛完成當天的練習。
聽見宋老已經死亡，他握著工具的手，忽然停住了。
緊接著，又聽見帆羽說起邊境接應。
穆老，也在危險之中！
霍雨浩猛地抬起頭。
「老師，我想去。」
帆羽的臉色頓時沉了下來。
「不行。」
「我不會沖在前面。」
霍雨浩急忙說道。
「我可以幫著觀察，也可以做一些……」
「那裡有極限斗羅。」
帆羽直接打斷了他。
「不是你躲在後面，就一定不會被波及。」
「真出了問題，他們是先接穆老，還是回頭救你？」
霍雨浩嘴唇動了動，後面的話終於沒能說出來。
那些在明都街道上受過的疼痛，再次從記憶里翻了上來。
當初面對林楓，他都沒有保護自己的力量。
如今前面站著的，卻是更為恐怖的存在！
和菜頭伸手，輕輕按住他的肩膀。
帆羽看著這個學生，語氣稍稍放緩。
「你想做事，先讓自己有能站穩的實力。」
「把帶回來的東西學會，練好。」
「接應，是他們要做的事。」
霍雨浩低下頭，過了許久，才重新握緊手裡的工具。
「我明白了。」
帆羽沒有再說，只將下一份需要整理的核心圖放到桌上。
他也擔心穆恩。
可至少眼前這些學生，自己必須看住！
…………
同一段時間，穆恩與林老仍在向東移動。
他們沒有停在舊祠等人。
也沒有沿著最顯眼的驛路，直接一路飛過去。
林間一處背風坡後，穆恩盤膝坐了片刻，將被連續交鋒牽動的舊傷重新壓穩。
林老站在外側，手中握著剛確認過的道路記錄。
「前面那段空中，有探查魂導器輪換。」
「地面的關口，也在檢查異常動向。」
穆恩睜開眼睛，神色依舊平靜。
「換另一條路。」
以他的力量，強行越過去，並非做不到。
可一旦全速釋放氣息，自己的方向便會清楚地落到對方眼中。
龍逍遙在明都。
葉夕水也可能介入。
他不能只想著甩開幾名普通探查者，卻把自己與林老送到另一場準備好的圍殺里！
於是，兩人沿著更隱蔽的道路前進。
該繞開的地方繞開，該停下來調息時便停片刻。
速度依舊遠比普通人快，卻不再追求一條毫無遮掩的直線。
與他們分開的警箋，則走上了早已存在、能夠不斷換人的急信路線。
穆恩寧願讓那份訊息先回學院。
只要史萊克知道這裡發生了什麼，後面的接應與應對，就不必再從一片空白開始！
他重新站起身，握住木杖。
「走。」
林老收好東西，跟著離開坡地。
不到片刻，兩人的身影便再次消失在林木之間。
…………
日月皇宮。
徐天然的奏報，已經擺到了御案之上。
近郊現場的記錄、林楓的學員身份、幾名在場者的確認，以及沿途收到的異常報告，都附在後面。
這一次，他呈上去的並不是一句猜測。
穆恩，已經真正出手了！
「你要調多少人？」
御案後，皇帝看過奏報，聲音顯得有些疲憊。
徐天然垂首答道：
「先調東部駐防的機動力量，配合現有哨點。」
「孔老負責統籌，對行蹤進行確認、截阻。」
「目的，是應對進入帝國境內、已經襲擊本國學員的頂尖威脅。」
皇帝沒有立刻應允。
片刻之後，才將一頁記錄推了出來。
「聖靈教也在其中。」
「兒臣知道。」
徐天然回答。
「所以更要讓帝國自己的人掌握情報與部署。」
「若只看著他們私下動手，明都出了什麼事，帝國反而只能事後聽別人說。」
御案之後，又安靜了片刻。
最終，一道正式批覆被寫了下來。
准許在限定範圍內調動指定編隊，配合孔德明進行境內警戒、追蹤與截阻。
重大變動繼續奏報，越境行動另行請令。
徐天然接過批覆，眼底終於掠過一絲光芒。
他要的第一步，已經拿到了！
從這一刻起，這場追捕便有了真正能夠調動的帝國力量。
…………
孔德明拿到調令之後，沒有把所有精銳一口氣拉出來。
他先看的是駐地。
一支本就在東部執行駐防任務的恐爪魂導師團機動分隊，被要求向指定區域靠攏。
皇家魂導師團則抽調一部分人員，承擔偵察、聯絡與關鍵位置的支援。
附近守備中的陣地人員，負責將固定器具、供能裝置與材料送到能夠展開的位置。
人數、器材、運輸方式，都逐項核對。
有些裝備可以由魂師隨身攜帶。
有些沉重構件，則必須裝車，沿著能走的道路運過去。
孔德明站在地圖前，將最初幾處位置重新調整。
「別把所有東西，都押在他一定會走這一條路上。」
「偵察先確認，機動隊再移動。」
「陣地要留足展開的時間，供能也要有人接著送。」
一名負責執行的軍官領命後，又問起聖靈教的人如何配合。
孔德明看向送來的聯絡記錄。
「正面牽制由能與對方交手的人去做。」
「部隊按自己的位置與命令列動。」
「沒有確認目標，不要因為誰喊一句，就把炮口轉過去。」
軍官立刻應下。
這支力量有自己的統屬。
也有必須完成的帝國任務。
林楓可以與他們合作，卻不能把每一個魂導師，都當成只聽自己一句話的人！
…………
明德堂內，鏡紅塵正低頭看著匣中的金色圓盤。
巴掌大小的紅塵庇佑，表面已經失去原本的光澤。
幾處承擔衝擊的內部轉接，需要重新檢查。
其中一道細小結構，更已經出現了受損痕跡。
「留在這裡。」
鏡紅塵抬頭，看向站在對面的林楓。
「修復與複測，都要時間。」
「別覺得外面還能拿在手裡，就能再撐出同樣一層防護。」
林楓點頭。
「我明白。」
鏡紅塵看著他仍有些蒼白的臉，沉默片刻，才問道：
「還準備跟過去？」
「準備。」
林楓沒有迴避。
「他已經動過一次手。」
「這次讓他離開，後面還會有下一次。」
鏡紅塵眉頭緊皺。
「你身上的傷，還沒完全好。」
林楓抬起右手，將八十三級的魂力緩緩運轉了一遍。
肩腕處依舊有些發緊，胸口的悶痛也沒有徹底消失。
可經過這幾日調息，最初那種稍一運力便難以承受的狀態，已經緩和下來。
「我不會獨自去追穆恩。」
他說道。
「但真正需要我與其他人配合的時候，我也不會一直坐在這裡等訊息。」
鏡紅塵看著他，最終長長吐出一口氣。
「跟好那些能夠護住你的人。」
「這東西修好之前，別把它算進手裡還能用的本錢。」
林楓認真應下。
走出實驗室時，他沒有再把那枚金色圓盤帶上。
那是已經替自己擋過一次致命危險的東西。
它的損耗，必須真正修好，才能重新拿來保命！
…………
聖靈教。
張鵬坐在一旁，胸肋間還帶著調息後未散的緊繃。
裴冥的肩胸已經處理過傷勢，抬手時，卻仍會牽動那一片受創的位置。
兩人都能繼續行動。
可穆恩留下的傷，顯然沒有因為過了幾日，便完全消失。
鍾離烏看過兩人的狀態，轉頭吩咐鳳菱。
「前面的牽制，你也一同去。」
「他們需要恢復的時候，不要硬逼著繼續頂在最前面。」
鳳菱點頭。
殿側，假面等幾名長老已經收到行程，各自準備隨隊出發。
林楓走進來時，目光從眾人身上掃過，最後停在展開的地圖上。
幾條通往東部的道路，已經被圈出。
皇室的機動分隊，也在按新的命令移動。
「他會繞路。」
林楓開口道。
鍾離烏看了他一眼。
「所以，要先讓他的選擇越來越少。」
「等真正摸清方向，再把力量放到該放的位置。」
林楓緩緩點頭。
這一次，他不會只等穆恩離開帝國，再回學院繼續準備下一場追殺。
對方既然已經親自來了，就該讓他知道，出手之後要付出什麼！
另一側，葉夕水聽完準備情況，終於站起了身。
「安排前往東部的行程。」
「我也過去看看。」
龍逍遙看向她，眉頭微微一動。
葉夕水沒有替他決定，只淡淡問了一句。
「你呢？」
龍逍遙沉默片刻。
「我與你一道。」
他沒有承諾圍殺穆恩。
可葉夕水要去，他也沒有準備獨自留在明都。
林楓看見這一幕，沒有多說。
他收回目光，重新看向地圖。
行程已經定下，接下來，便該與先行的人員會合了！
…………
史萊克學院門前。
言少哲與錢多多已經準備出發。
兩名年長宿老、兩名成年監察團執事站在後方，攜帶著各自需要的器具與物資。
蔡媚兒將最後一份道路資訊交過去。
「到聯絡點之後，再確認穆老的具體位置。」
「不要貿然往明都走。」
言少哲點頭，轉身看了一眼學院。
玄子站在不遠處，右袖垂在身側，臉色陰沉。
莊老與留守人員已經開始安排後續防備。
若情況繼續惡化，學員轉移的路線與接應地點，也需要提前考慮。
但此刻，沒有學生跟上這支隊伍。
霍雨浩與和菜頭站在遠一些的位置，只能看著幾人離開。
很快，接應隊便掠出學院，朝邊境方向趕去！
與此同時，日月帝國東部，一輛輛裝有陣地構件與供能器材的車，也陸續駛上道路。
先行的魂導師已經展開飛行器具，趕往下一個集合位置。
兩邊的人，都在向同一片區域靠近。
而那位仍在繞開正面偵察、帶著真帳向邊境移動的光明聖龍，也終於走進了一場越來越大的風暴之中！