「不太平？」林虞兮問。
「前幾天來了一伙人，穿著怪模怪樣的，在鎮上打聽一個背黑劍的女人。」店小二壓低聲音，「我看他們不像好人，就沒敢多說。」
林虞兮和黑皇對視一眼。「他們去哪了？」
「往東邊去了。」店小二說，「好像是往青陽城的方向。」
林虞兮點頭，付了房錢。她上樓進房間，關上門。黑皇跳上窗台，往外看了看，然後回頭說：「血厲的人。」
「嗯。」林虞兮把包袱放下，「他回去報信了。這些人應該是他派出來找我的。」
「怎麼辦？」
「他們往東去了，說明不知道我在這裡。」林虞兮在床邊坐下，「今晚休息，明天繞路走。避開官道，走山路。」
「山路難走。」
「難走也得走。」林虞兮閉上眼睛，開始打坐，「我現在不想和血煞的人糾纏。我要回山門。」
她打坐到天亮。靈力在經脈里緩緩流動，比昨天又強了一些。雖然恢復的速度慢了下來，但每天都在進步。她睜開眼的時候，天剛蒙蒙亮。黑皇蹲在窗台上，尾巴輕輕甩著。
「外面沒人。」它說。
「走。」
他們從客棧後門出去，繞到鎮子外面，然後拐進了一條山路。山路狹窄，兩旁是茂密的灌木和雜樹。林虞兮走在前面，黑皇跟在她腳邊。晨霧還沒散，草葉上的露水打濕了她的褲腳。
走了一段，黑皇忽然開口：「你那天說，以前你只有一把劍。現在還有我。」
「嗯。」
「那阿九呢？」黑皇偏過頭看她，「你說還有阿九留下的那句話。你把他算進去了？」
林虞兮沉默了幾步。「阿九救過我的命。他說的話，我記著。」
「但你沒見過他幾次。」
「見過三次。」林虞兮說，「第一次，他把我從血煞刀下救出來。第二次，他站在我面前擋住血煞，讓我先走。第三次，他躺在那裡，渾身是血，看到我回來，笑了一下。然後他就……」
她沒有說完。黑皇也沒有追問。
山路在前面拐了一個彎，視野忽然開闊。一片山谷出現在眼前，谷底有一條小溪，溪水清澈，在晨光里泛著銀光。林虞兮在小溪邊停下來，蹲下身洗了把臉。溪水冰涼，讓她清醒了不少。
「你說要去找阿九。」黑皇蹲在溪邊的石頭上，「如果葉昊不告訴你呢？」
「他會告訴我的。」林虞兮站起來，甩了甩手上的水，「他欠我母親一條命。他欠阿九一條命。他欠我的，不止這些。」
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「你這麼肯定？」
「不肯定。」林虞兮說，「但我會讓他肯定。」
她邁過小溪，繼續往山上走。黑皇跟在後面，尾巴甩了甩。它覺得林虞兮變了。從她拿起黑劍的那天起，她就在變。從懷疑到堅定，從被動到主動，從一把劍到一個人。它說不上來這種變化是好是壞，但它知道，她比以前更危險了。
也更像劍主了。
山路走了三天，翻過兩座山，穿過一片密林。第四天傍晚，他們終於看到了熟悉的山門。守山大陣在暮色中泛著微光，像是一層淡青色的薄紗。林虞兮走到陣前，取出令牌，靈力注入。陣法裂開一道口子，她走了進去。
山門裡的弟子們看到她回來，紛紛圍上來。
「師姐！你回來了！」
「師姐，你的靈力恢復了？」
「師姐，外面有沒有人找你麻煩？」
林虞兮一一回應。她問了一下山門的情況，得知一切正常，沒有人來找麻煩。守山大陣運轉良好，弟子們的修煉也按部就班。她點了點頭，讓大家散了，然後回到自己的院子。
院子還是老樣子。石桌，石凳，一棵老槐樹。樹下有一片空地，是她平時練劍的地方。她走到空地中央，拔劍出鞘。黑劍的暗金紋路在暮色中亮起來，金光流轉。
她練了一遍劍。從起手式到收劍式，一招一式，慢而穩。劍風帶起地上的落葉，旋半圈，又輕輕落下。黑皇趴在石凳上，看著她練。
練完劍，她收劍入鞘，在石凳上坐下。暮色四合，天邊的最後一絲光正在消失。院子裡很安靜，只有風吹過槐樹的沙沙聲。
「你回來了。」黑皇說。
「嗯。」
「接下來怎麼辦？」
林虞兮看著天邊，沉默了一會兒。「明天開始，我要閉關。」
「閉關？」
「手札里的東西，我需要時間消化。」林虞兮說，「破魔劍意的第二重，我摸到了邊緣。但還不夠。我需要把劍意磨得更利。」
「血厲的人還在找你。」
「我知道。」林虞兮轉過頭，看著黑皇，「所以我要你幫我做一件事。」
「什麼？」
「幫我盯著山門外。」林虞兮說，「如果有人來，第一時間告訴我。我需要三天時間。」
黑皇的耳朵豎了豎。「三天？」
「三天。」林虞兮站起來，往屋裡走，「三天之後，我會出關。到時候，不管血厲來不來，我都要去找阿九。」
她推開門，走進屋裡。黑皇看著她的背影，尾巴輕輕甩了甩。然後它跳下石凳，無聲地竄上牆頭，黑色的身影融入夜色中。
…………
林虞兮進屋後，沒有立刻入睡。
她點了一盞油燈，把黑劍橫放在膝上，又取出那本劍主手札。
手札很薄，紙頁泛黃，邊角捲起，像一片被風吹了太久的枯葉。她翻到第三頁，上面寫著：
「破魔劍意，以心為鋒，以呼吸為鞘。第一重，斬形；第二重，斬氣；第三重，斬意。斬形易，斬氣難，斬意更難。然劍主之道，不在斬，在破。破而後立，立而後生。」
她盯著這幾行字看了很久。
油燈的光焰輕輕晃動，映得紙上的字跡忽明忽暗。她想起白天那一劍，金色弧光劃開黑煙，像陽光蒸發晨霧。
那一劍沒有招式，只是她想斬開黑煙。
可就是那一念，讓劍尖飛出了破魔劍意。
她當時並不明白自己是怎麼做到的，現在回頭看手札，才隱約摸到一點門道。
「意從心來，劍在呼吸。」她低聲念道。
她閉上眼，靈力在經脈里緩緩運轉。毒氣的余勁還在體內，像幾縷細絲遊走在血肉之間。