天啟五年的春天來得格外遲。
都三月了，京城的柳樹才不情不願地冒出點綠芽，永定河邊的風颳在臉上還是冷颼颼的。
但比春風更先抵達京城各個角落的，是一道讓所有人都猝不及防的訊息。
首輔韓爌上疏請辭，天啟皇帝准了。
訊息傳開的時候，內閣值房裡一片死寂。
韓爌坐在那張太師椅上，面前攤著那份剛剛批紅髮還的辭呈，御筆硃批只有四個字：「准予致仕」。
沒有挽留，沒有客套，連慣例的「賜金帛以酬勞績」都沒有。
他盯著那四個字看了很久，然後緩緩站起身來，把值房裡自己用了多年的筆洗、硯台、鎮紙一樣一樣收進一個舊藤箱裡。
他做這些事的時候動作很慢，慢到旁邊伺候的書吏都覺得嗓子眼發緊。
高攀龍站在門口，嘴唇動了動想說點什麼，被韓爌擺了擺手止住了。
「高大人不必送了。老夫在朝三十年，起起落落都經歷過，只是沒想到，最後走得這麼幹淨。」
這次京師爆發瘟疫，不管怎麼說他這個首輔要擔責任的。
他提起藤箱，走到值房門口，回頭看了一眼牆上掛著的「天下為公」匾額，什麼也沒再說，轉身走了。
韓爌致仕的訊息在京城官場引發了不大不小的震動。
東林黨在朝堂上的勢力本來就已經大面積萎縮。
如今最後一根支柱倒了，那些曾經追隨東林黨的中下層官員人心惶惶。
有的在觀望風向，有的已經偷偷往委員會那邊遞話，說自己願意「改換門庭」。
但真正讓所有人都始料未及的事，發生在韓爌離京之後。。
韓爌離京的當天下午，魏強帶著朱由檢敲開了韓爌在京城那座宅邸的大門。
韓爌已經走了，府里只剩下幾個老家人在收拾細軟，正堂的家俱都用白布罩了一半，箱籠堆了滿院子。
在魏強的帶領下，錦衣衛的校尉和東廠番子，把韓府圍了一個水泄不通。
魏強把韓府的管家叫到正堂，把天啟皇帝的上諭往桌上一擱，語氣平靜得像在說今天的天氣：「把帳本都搬出來吧。」
管家嚇得渾身哆嗦，連聲說這就去這就去。
魏強沒有為難他，只是讓幾個帳房文書挨個屋子登記造冊。
他自己沒有進內院，就站在正堂門口等著。
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不是講究什麼禮數，是不想看見那些不該看見的東西。
他比任何人都清楚抄家是什麼樣的場面。
田爾耕帶人抄黃尊素家的時候他在場，帳冊上一筆一筆的銀錢從眼前過，他心裡那桿秤從來沒有偏過。
可今天不一樣。
今天他要抄的是首輔的家，是大明朝除皇帝之外權力最大的那個人的家。
他需要信王在場，需要一雙皇家的眼睛看著他手裡的帳本，看看這些帳本上寫的是不是他魏強在栽贓陷害。
朱由檢站在他旁邊，從進門起就沒怎麼說話，只是用一種很複雜的眼神打量著這座空了一半的宅邸。
他從小在信王府長大，對韓爌並不陌生。
韓爌曾經親自到信王府給他講過《孟子》，講過「民為貴，社稷次之，君為輕」。
那些話他一直記在腦子裡，尤其是當韓爌說「生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也」時。
他曾經覺得這個白髮蒼蒼的老人，就是聖賢書里走出來的聖人。
可帳本翻開之後，每一頁都在改寫他的記憶。
韓爌在通州有田產三千畝，在保定有田產兩千畝，在山西老家另有祖田一萬畝。
這些田產分別登記在韓爌的夫人、兩個兒子、三個侄子以及六個遠房族親的名下。
但所有的租契都指向同一個收租人，韓府的管家。
更讓人觸目驚心的是，韓爌在京城擁有酒樓四座、當鋪三間、綢緞莊兩間、錢莊一間，全部由韓家的姻親代為經營。
其中一座酒樓就開在鶴鳴樓對面，規模比鶴鳴樓還大，帳上每年的純利潤超過三萬兩白銀。
而這只是京城一地的產業，他在山西的煤礦、江南的織坊、通州的糧倉，帳目還在逐一清點中。
隨著帳房文書撥打算盤的聲音此起彼伏，偏院裡的幾間廂房被開啟，銀箱堆滿了三間屋子。
不是整齊碼放的那種堆法，是亂七八糟地塞進去之後門都差點推不開的那種堆法。
有的銀箱連蓋子都沒蓋好，白花花的銀錠從箱沿溢位來滾落在地上，像是被隨手丟棄的垃圾。
還有一些銀箱上了鎖，砸開鎖之后里面是金錠。
不是尋常的金葉子，是五十兩一錠的官鑄金錠，成色十足。
最裡面一間屋子堆的不是現銀，是古玩字畫、珠寶首飾、成箱的田契房契和幾摞記滿了買賣明細的帳冊。
兩個時辰後，帳房文書把初步統計的數字呈給魏強。
現銀三百萬兩，黃金兩萬兩，古玩字畫、珠寶首飾、房產店鋪折銀另計，總數尚未估完，保守估計超過五百萬兩白銀。
朱由檢站在那間堆滿銀箱的廂房門口，很久沒有說話。
他的目光在那些銀錠、金錠、古玩、田契之間緩慢地掃過，最後落在角落裡一個已經落了灰的紫檀木盒上。
他走過去開啟木盒，裡面是韓爌當年在信王府給他講學時用過的一套四書五經，書頁上還有他當年用硃筆做的批註。
他拿起其中一本《孟子》，翻到韓爌給他講過的那一頁，上面寫著「民為貴，社稷次之，君為輕」。
他把書合上放回木盒裡，轉過身來看著魏強，聲音沙啞而平靜。
「這就是我大明的首輔？」信王朱由檢現在的世界觀，不斷在崩塌。
對東林黨的人濾鏡，更是碎了一地。
「三百多萬兩啊！」朱由檢喃喃地重複了一遍這個數字，像是在咀嚼一個荒唐的笑話。他想起韓爌在朝會上彈劾魏忠賢時那副慷慨激昂的模樣。
「為官者當以清廉自守，以天下蒼生為念。」
這句話從韓爌嘴裡說出來的時候，滿朝文武都在點頭。
他也曾在信王府里用這句話來反駁那些說東林黨不好的言論。
韓閣老是清官，他說的總不會錯吧？
現在他才知道，沒錯，韓閣老是清官，只不過他清廉自守了一輩子，守出了三百萬兩白銀、兩萬兩黃金。
朱由檢沒有再往廂房裡看，轉身走到門口，背對著那間堆滿銀子的屋子，聲音沙啞而平靜：「全都搬走。登記造冊，充入內帑。韓爌在通州的田產充入委員會用來屯糧，酒樓盤給順天府，當鋪直接充公。那些寄在族人名下的田產，讓戶部查一查稅契，查出來逃稅的，照章罰沒。」