上一次韓爌當首輔的時候，朱由檢站在角落裡看著韓爌帶著東林黨的閣臣們向皇兄行禮，心裡想的是「眾正盈朝，天下太平」。
現在他站在監政的位置上，看著下面那排嶄新的閣臣，心裡想的是另一句話。
這些人暗地裡，最好什麼都沒有貪。
內閣制度從以前的潛規則，正式成為明文制度。
讓滿朝文武每個人眼裡都出現了一種名叫野心的東西。
現在大明內閣成員，可以當兩屆，也就是十二年。
雖然他們不一定能當上內閣首輔。
但是咬咬牙，爭取一個閣臣的位置，還有機會的。
就算到時候混上一個閣臣身份榮退，也算是一種榮譽。
天啟皇帝端坐在蟠龍椅上，目光從新內閣的每一個成員臉上逐一掃過。
他今天穿著全套冕服，頭戴翼善冠，腰佩玉帶，看起來比平時做木工時威嚴了不少。
天啟看著這些嶄新的面孔，心裡忽然湧起一股前所未有的踏實感。
這些年來他在深宮裡做木匠，說是躲避朝政，實際上是躲避那些讓他厭煩的文臣。
現在那些文臣終於走了，取而代之的是孫承宗這樣在遼東前線打過仗的老帥，是徐光啟這樣真懂農學、天文、火器的學者，是孫傳庭這樣在揚州把私鹽案子查得明明白白的幹吏。
這些人也許不會寫華麗辭藻堆砌的青詞，但他們能做事。
而他要的，就是能做事的人。
孫承宗為首，九位閣臣同時撩袍跪地，以額觸地，向天啟皇帝行大禮參拜。
孫承宗雙手捧著一份內閣就職誓詞，聲音沙啞卻洪亮，一字一頓地念道：「臣孫承宗，謹率內閣全體閣臣，向陛下宣誓就職。臣等當恪盡職守，秉公持正，以社稷蒼生為念，以大明律法為準。凡內閣所議，必以國事為重；凡政務所出，必以民生為本。如有違誓，甘受國法。」
天啟皇帝從御座上站起身來，走到孫承宗面前，親手把他扶了起來。
然後轉過身，從御案上拿起魏強呈上的那份監政章程，將它端端正正地擱在內閣值房新掛的「大明新法」匾額下方。
「從今往後，內閣不再是首輔一個人的內閣，也不再是某一黨某一派的內閣。」天啟皇帝的聲音不高，卻清晰地傳進在場每一個人的耳朵里：「監政替朕看著，閣臣替朕辦著，首輔替朕統著，三者各司其職，互相制衡，任何一方都不能獨斷專行。這是大明的內閣，是朕的內閣，不是誰的私產。」
當天下午，朱由檢在信王府偏廳召見了魏國公徐弘基。
偏廳里沒有旁人，只有王承恩侍立在側。
朱由檢把監政章程從頭到尾逐條念了一遍，等念到：「監政無權在朝會上就具體政務發表意見」這一條時，魏國公徐弘基忽然問道：「殿下，我們勛貴以前在朝堂上一直沒什麼發言權。現在有了監政這個位置，能不能替委員會說幾句話？」
朱由檢放下章程，看著魏國公徐弘基，語氣平淡卻分量千鈞：「監政不是代言人。皇室監政不是皇兄的代言人，勛貴監政也不是勛貴府邸的代言人。」
監政是內閣看門人，不是任何一方利益的傳聲筒。你坐在那個位置上，勛貴們會找你遞話，六部官員會找你探風聲。但你記住，你只能看，只能聽，只能記錄，只能在規矩被破壞的時候出聲。平常時候，你的嘴是封住的。你能做到這一點，監政這個位置你就能坐穩。你做不到，趁早跟我說，我換人。」
魏國公徐弘基沉默了片刻，然後端端正正地行了一禮：「殿下放心，臣知道分寸。」
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王恭廠位於京城東南角，占地極廣，四周築有高牆，牆外還有一道常年蓄水的防火壕溝。
這裡是大明火藥和火器的總生產基地，隸屬工部，下轄火藥司、火器司、盔甲司、弓弩司四大作坊，工匠連同家眷共計兩萬餘人。萬曆末年遼東戰事吃緊，火藥需求量激增，王恭廠幾經擴建，庫房裡常年儲存的火藥從未低於百萬斤。
魏強帶著孫元化站在王恭廠大門口的時候，孫元化仰頭看著那道高牆，沉默了很久。
他在澳門跟葡萄牙人打過交道，在寧遠城牆上親手操過紅衣大炮。
但他從未見過如此規模的軍工作坊。「百萬斤火藥，兩萬工匠。」
他喃喃地重複了一遍這兩個數字，聲音有些發乾。
接待他們的是王恭廠提督太監陳洪。
陳洪在宮裡當了二十多年差，是魏忠賢一手提拔上來的，見魏強帶著人來，連忙小跑著迎出來，滿臉堆笑。
但當魏強問起火藥庫的儲存情況時，陳洪的臉色便有些發虛。
魏強沒有理會他的客套，直接讓他把王恭廠所有火藥庫的分布圖、庫存帳冊和工匠名冊全部搬出來。
陳洪不敢怠慢，親自帶著幾個管事太監跑前跑後，很快就把帳冊和圖冊搬滿了兩張條案。
火藥庫的分布圖上標註了各庫的位置和儲量。
王恭廠的火藥庫分為甲乙丙丁四個大區，甲庫儲存成品火藥，乙庫儲存原料硝石和硫磺，丙庫儲存半成品藥粉，丁庫儲存火器成品。
光甲庫一處就有十六座庫房，每座庫房儲存火藥數萬斤，庫房與庫房之間只隔了兩道磚牆。
更讓他心驚的是，從分布圖上看，工匠們的住所和作坊就緊挨著火藥庫，中間只隔了一道單薄的磚牆。
廚房的灶台離最近的乙庫不到五十步，鐵匠鋪的熔爐離丙庫只有三十步。
而存放著超過十萬斤成品火藥的甲庫三號庫房，距離工匠家屬聚居的巷子不到二十丈。
他合上圖冊站起身來，讓陳洪帶路去庫房實地檢視。
陳洪擦了擦額頭上的汗，連聲應是，走在前面引路。穿過兩道磚牆，進入甲庫區域，眼前的景象讓魏強臉色驟變。
庫房門口的石階上落著一層黑褐色的火藥粉塵，踩上去咯吱作響。
庫房內部更是觸目驚心。
幾萬斤火藥裝在木桶和麻袋裡堆得密密麻麻，一直摞到房梁，中間只留了極窄的過道。
角落裡散落著幾十斤已經受潮結塊的火藥，就這麼隨意地堆在地上，旁邊放著幾把鐵鍬和掃帚。
最讓他心驚的是，庫房角落裡竟然放著一盞油燈，燈盞底部積了一層厚厚的油垢，燈芯燒焦的殘渣掉在旁邊的火藥粉末上，竟無人清理。
「這盞燈是誰放的？」魏強的聲音冷得像遼東冬天的風。
陳洪嚇得腿一軟，撲通跪在地上，連連磕頭說這是個老工匠年紀大了眼神不好，天黑了進去搬火藥看不見路就點了個燈，他回頭就讓人撤了。
魏強沒有讓他起來，只是轉過身來，用一種極沉的目光看向孫元化。
孫元化蹲在角落裡，用手指捻起一小撮地面的火藥粉末在指尖搓了搓，放到鼻子跟前聞了聞，然後緩緩站起來，語氣裡帶著一種壓抑著的凝重：「受潮結塊的火藥不及時清理，藥性會發生變化，但依然可燃。乾燥的火藥粉末遇到明火會瞬間爆燃，如果空氣中火藥粉塵濃度過。」
「百萬斤火藥一旦殉爆，方圓數里之內將夷為平地，兩萬工匠連同家屬，沒有一個能活下來。」