魏家小公子的滿月酒擺在崇文門內的鶴鳴樓。
整座酒樓被魏忠賢包了下來，三層樓面張燈結彩，連門口的拴馬樁都繫上了紅綢。
他提前三天就親自張羅，選單要最好的，酒要用二十年陳的紹興花雕，請帖發出去一百多份，從內閣到六部，從五軍都督府到順天府，凡是京城裡有頭有臉的衙門，一個沒落。
鄭百順看著那份密密麻麻的名單，忍不住小聲提醒：「老爺，有些文官恐怕不會來。」
魏忠賢頭也沒抬，只說了句：「帖子送到就行，來不來是他們的事。」
滿月那天，鶴鳴樓從午時起便賓客盈門。
最先到的是委員會各局的管事和科學院各所的工匠頭兒，大多是跟著魏強從煤廠和工坊一路幹過來的老人。
劉石頭送了一筐新出窯的蜂窩煤，煤餅上專門刻了個歪歪扭扭的「福」字，說是給小公子冬天暖炕用。
孫大夫送了一套新編的《育兒須知》，手抄本，麻線裝訂得整整齊齊，扉頁上寫了兩行字：平安長大，無病無災。他們送的禮不貴重，但實在。
每一件都是用心思量過的，每一件都跟那些金銀珠寶不一樣。
勛貴們來得稍晚些，但排場最大。
張世傑送了一對鑲金嵌玉的長命鎖，朱純臣送了一套純銀的麒麟送子像，徐允禎送了一匹從漠南換來的上等蒙古馬駒，說給小公子將來學騎馬用。
幾個人圍著襁褓看了半天，朱純臣忍不住伸手戳了戳嬰兒的臉蛋，被張世傑一巴掌拍開：「你那手剛摸過銀子，髒不髒！」
大多數人都備了厚禮，態度比從前恭敬了不少，但臉上那副表情騙不了人。
笑容是堆出來的，眼神是飄的，行禮時腰彎得很低，起身時卻比誰都僵硬。誰都知道魏家現在權勢滔天，這頓飯吃不吃都會被人拿來說事：來了是討好閹黨，不來是不識抬舉。
幾個老翰林在街對面踟躕了好一陣子，最後還是整了整衣冠，硬著頭皮跨進了鶴鳴樓的大門。
開席沒多久，王體干到了。他代表天啟皇帝送來一份賀禮
一方端硯，一匣新制的御墨，還有一柄小巧的玉如意。他把玉如意捧到魏強面前，尖著嗓子笑道：「陛下說了，這玉如意是給小公子壓驚用的，將來長大了進宮讀書，也好給陛下做個伴讀。」眾人紛紛跪下謝恩，幾個原本表情僵硬的六部官員此刻膝蓋軟得格外快，額頭貼在青磚地上久久不敢抬起。他們可以看不起魏忠賢，可以腹誹魏強，但沒有人敢對皇帝的心意表露半分不敬。
宴席正熱鬧時，朱由檢悄悄拉了拉魏強的袖子，朝後院努了努嘴。兩人趁眾人推杯換盞之際抽身出了雅間，在後院找了個僻靜的角落。石桌上擱著一壺溫好的黃酒和兩碟小菜，王承恩遠遠守在月亮門外，不讓任何人靠近。外面大堂里的喧鬧聲穿過圍牆傳過來，顯得這方小院格外安靜。
「你兒子滿月，我還沒單獨敬你一杯。」朱由檢親自斟了兩杯酒，遞給魏強一杯，難得地笑了笑，「這杯酒，既賀你當爹，也賀你活著從瘟疫里熬了出來。」
魏強接過酒杯一仰頭灌了下去，擦了擦嘴角笑道：「殿下今天不光是為了敬酒吧？」
朱由檢放下酒杯，笑容緩緩收了起來，沉吟片刻後點了點頭：「我想跟你談談新政的事。內閣剛剛站穩腳跟，衛生管理局才掛牌，蒸汽機還在攻關，火器局的整改才開了個頭。我們做了很多事，但還缺一樣東西。
缺一套能把所有新衙門、新制度、新規矩固定下來的法律。
以前的朝廷不是沒有法律，但那些法律要麼是開國時定下來的老規矩，早就不合時宜，要麼是各地自相矛盾的條例，同樣的案子在不同省份判出來天差地別。
大明的律法從洪武年間修過一次之後就再沒動過大手術，這兩百多年來各朝皇帝只是小修小補，底子已經爛了。現在我們有新內閣、新稅制、新軍工、新衛生，
可這些全都是靠皇兄一道道旨意撐著，靠你一個個衙門盯著。
萬一將來換了一任皇帝，或者你不在這個位置上了，這些新規矩還能不能守住？」
「殿下是想修一部新法。」魏強放下酒杯，目光沉靜。
「是。」朱由檢直視著魏強，燭火在他眼眸里跳動：「把這兩年來所有新設的衙門、新定的制度、新立的規矩，全部寫進一部法律里。內閣的權責、監政的權責、委員會的權責、稅務司的權責、科學院的權責、衛生管理局的權責
全部條分縷析地寫清楚。誰管什麼，誰不管什麼，誰監督誰，誰制衡誰，都要落到紙面上，不能靠個人威望和一道旨意撐著。以後換了皇帝，換了首輔，換了肅寧伯，這套規矩還在，這套制度還在。」
魏強端起酒杯鄭重地朝朱由檢舉了舉：「殿下是想把人治變成法治。這比任何一場勝仗都重要。臣舉雙手贊成。
殿下主持修這部法，臣全力配合。委員會、科學院、軍工司、稅務司、衛生管理局臣手裡所有衙門的章程、帳冊、檔案，全部向殿下開放。」
朱由檢端起酒杯一飲而盡，放下杯子時眼中有光。
前院傳來喧鬧的祝酒聲，有人在高聲念著賀詞，有人在笑著推杯換盞。
而在這安靜的後院裡，兩個年輕人碰了一杯酒，沒有祝酒詞，沒有寒暄。
只是在推杯換盞之間，把大明未來數十年的根基悄悄定下了方向。
朱由檢走後，魏強一個人在後院又坐了一會兒。
他把玩著那隻空酒杯，腦子裡反覆轉著朱由檢方才說的那句話
「以後換了皇帝，換了首輔，換了肅寧伯，這套規矩還在，這套制度還在。」
這話說得太遠了，遠得讓他有些恍惚。
他想起剛穿越過來的時候，腦子裡想的全是怎麼活下去，怎麼在魏家覆滅之前攢夠保命的本錢。
蜂窩煤、水泥、燧發槍、嚴打、報紙、委員會
這些東西最初都只是保命的工具，可做著做著，它們變成了比保命更大的東西。
它們正在一點一點地改變這個帝國運轉的方式，正在把一座搖搖欲墜的老房子拆掉重建。
現在信王要修一部新法，把所有這些新規矩固定下來，讓它們不再依賴某一個人的命運。
他把酒杯擱回石桌上，站起身來整了整衣襟，朝月亮門外走去。
前院的喧鬧還在繼續，劉石頭正拉著趙二狗吹噓自己刻的那個「福」字有多用心，張世傑和朱純臣在角落裡不知為什麼爭得面紅耳赤，大概是又為了教坊司里哪個粉頭。一切都在照常運轉，平凡而熱鬧，庸俗而踏實。
第二天一早，魏強便把各衙門的檔案清點工作布置了下去。
孫承宗在內閣值房裡聽完朱由檢的修法提議，沉默了一盞茶的工夫，然後摘下老花鏡放在案上，說了句：「老夫在遼東打了十幾年的仗，守住了寧遠，守住了錦州，可守不住朝廷的制度。
殿下說修法，是替大明修一道最堅固的城牆。這道城牆比水泥修的還硬，比火炮打的還遠。趁殿下和肅寧伯都在，趁老夫這把老骨頭還能扛幾年，把這道城牆修起來吧。」