李貴此言一出，偏殿裡驟然安靜下來。
金瑬端茶的手懸在半空中，李倧剛坐回御座的身子又微微前傾，幾位原本已有些倦意的大臣同時抬起了頭，目光齊刷刷地聚在李貴身上。
讓毛文龍的東江兵入朝駐防。
這個提議太過大膽，大膽到在場所有人第一反應都不是贊同或反對，而是懷疑自己聽錯了。
「右相，你方才說，讓毛文龍率軍入朝？」
金瑬把茶碗擱回案上，眉頭擰成了一個川字：「毛文龍是大明總兵，他的兵是大明的兵，讓他入朝駐防，豈不是把朝鮮的邊防交到了大明手裡，這與當年元朝在朝鮮設征東行省有何區別？」
「左相稍安勿躁，且聽我把話說完。」
李貴雙手按膝，腰背挺得筆直，語氣依舊是那種誠懇到近乎殘酷的直白：「我提出此議，不是要把邊防交給大明，恰恰相反，是為了保住朝鮮的邊防。」
「諸位不妨仔細想想，眼下這個局面，對我們最有利的選擇是什麼？不是倒向後金，也不是倒向大明，而是讓大明和後金在遼東繼續對峙，誰也別騰出手來對付朝鮮。要做到這一點，光靠我們自己是遠遠不夠的，我們需要大明的力量留在朝鮮附近，但又不能是像壬辰倭亂那樣傾國來援。」
「真到了那一步，朝鮮早已生靈塗炭。我們需要的是讓大明在朝鮮有一支常駐的、規模適中的兵力，既能威懾後金，又不會喧賓奪主。毛文龍的東江兵，正好符合這個條件。」
金瑬眉頭未展，但也沒有打斷。
李貴繼續說下去：「毛文龍在東江鎮經營多年，手下的兵大多是遼東流民和潰兵收編而成，論裝備不如關寧鐵騎，論待遇不如京營新軍，連糧餉都是時有時無。若不是靠著朝廷隔三差五撥一點、自己東拼西湊搜刮一點，外加我們朝鮮暗中接濟一些，這支兵早就散了。讓毛文龍率部入朝，駐防義州一線，有幾個好處。」
他掰著手指頭一條一條地數：「其一，義州是朝鮮北部第一重鎮，也是後金從遼東進入朝鮮的咽喉要道。毛文龍在這裡駐防，等於替朝鮮守住了北大門。」
「其二，毛文龍是明朝正式任命的總兵，他的軍隊打的是大明的旗號。一旦後金再犯朝鮮，毛文龍在此駐防，後金就要掂量掂量，打毛文龍，就等於打大明。」
皇太極再狂妄，眼下也不敢在寧遠新敗之後立刻再跟明軍開戰。
其三，毛文龍在東江經營多年，他比任何人都更了解後金在鴨綠江沿線的兵力部署和糧道走向。
朝鮮要想守住北境，需要他的情報和經驗。
其四，也是最重要的一點。
毛文龍缺糧，朝鮮有餘糧。與其讓朝鮮的餘糧被後金勒索去，不如用來養毛文龍的兵。這筆帳算下來，怎麼都不虧。」
李倧靠在御座上，指尖在皇太極那封信的封口狼頭金印上緩緩摩挲。
他想起父親光海君在位時，努爾哈赤剛剛起兵，也曾派使者來漢城要求互市。
光海君當時的應對是在明朝與後金之間小心翼翼地走鋼絲，試圖兩頭都不得罪，結果兩頭都沒落好。
明朝懷疑光海君私通後金，後金嫌光海君不夠恭順，最終光海君被廢，他李倧自己正是在這場政變中被推上王位的。
「右相。」李倧終於開口，「你要讓毛文龍入朝，毛文龍本人願意嗎？他在皮島蹲了這麼多年，自成一派，雖然窮，但自由自在。
讓他帶兵入朝駐防義州，等於把他的老巢從皮島挪到了陸地上，從此要受朝鮮的地方官節制，他會答應嗎？」
「大王所慮極是。」李貴點頭道：「咱們可以上書給明朝皇帝陛下，讓他下令讓毛文龍入朝就行了。」
李貴的話，讓眼前這群人眼前一亮。
是啊！
朝鮮的話他可以不聽。
可是大明皇帝聖旨他毛文龍不能不聽啊！
緊接著李貴又丟擲一個讓人震驚的提議。
「臣的意思是，把義州借給明軍。」
.........
此話一出，偏殿裡再次陷入死寂。
金瑬手裡的茶碗蓋啪嗒一聲掉在案上，滾了半圈才被他自己按住，茶水濺出來打濕了袖口，他竟渾然不覺。
李倧猛地從御座上站起來，往前走了兩步又停下，轉過身來盯著李貴，聲音都變了調：「右相，你說什麼？把義州借給明軍？」
「正是。」李貴依舊是那副雙手按膝、腰背挺直的姿態，語氣坦然：「義州是朝鮮北境第一重鎮，也是後金從遼東進入朝鮮的咽喉。此城地處鴨綠江南岸，三面環山，一面臨水，易守難攻。
毛文龍的東江兵若能常駐義州，就等於在朝鮮的北大門口修了一道水泥城牆。後金再想像天啟元年那樣長驅直入打到平壤，就得先過毛文龍這一關。
而毛文龍打的是大明的旗號，皇太極敢打毛文龍，就是跟大明開戰。這道護身符，比朝鮮自己養十萬大軍都管用。」
朝鮮兵馬什麼戰鬥力，在場之人都明白。
如果沒有大明相助，
恐怕朝鮮還會遭受一場壬辰倭亂。
李倧眉頭緊皺，緩緩坐回御座，指尖在扶手上反覆敲著。
金瑬沒有立刻反駁，而是端起茶碗灌了一大口涼茶，顯然是在用這個動作壓住腦子裡翻湧的種種念頭。
把國境第一重鎮借給別國軍隊駐防，這在本朝歷史上從未有過先例。
但他也不得不承認，朝鮮眼下確實養不起十萬大軍，而毛文龍那幾萬張嘴又確實需要糧食。
與其讓這些糧食被後金勒索去，不如拿來養毛文龍的兵，讓他們替朝鮮守北門。
「右相，你這個提議，毛文龍肯定是求之不得。他在皮島那座鳥不拉屎的石頭島上蹲了好幾年，做夢都想在陸地上有一塊像樣的駐地。你把義州借給他，等於給了他一座正兒八經的邊鎮城池。他不但能堂堂正正地打出大明的旗號，還能把防線從皮島推到鴨綠江邊，直接跟後金隔江對峙。他做夢都能笑醒。」
李倧說到這裡，話鋒一轉，語氣沉了下來，「但你想過沒有，朝鮮把義州借給明軍，後世史書上會怎麼寫，說本王是開門揖盜，還是割地事明？」
「史書上只會寫大王在壬辰倭亂數十年後，再次做出了最有利於朝鮮存續的抉擇。」
李貴滿臉認真盯著李倧道：「朝鮮兩百年宗藩之誼，不是靠閉關自守維持下來的，是靠君臣上下審時度勢、在夾縫中求生存熬出來的。皇太極要三年喘息時間，朝鮮也要三年喘息時間。這三年裡，光靠朝鮮自己是撐不住的，必須借大明的力量把後金擋在鴨綠江北岸。」