魏強看著跪在地上、臉色灰敗卻仍強撐著質問他的陸懋德，忽然極輕地笑了一聲。
那笑意帶著一種絲毫不加掩飾的不耐煩。
像是一個已經見了太多蠢人蠢事的人，不用再和他費半點口舌。
「陸懋德，你做了多少年官？」魏強問。
陸懋德怔了一下，聲音發緊：「下官自萬曆三十八年任蘇州知府，至今已十餘年。」
「十幾年了。」魏強重複了一遍，目光落在他那件洗得領口微微泛白的官袍上，又慢慢移到他臉上。
「你在蘇州做了十幾年官，沈家欠了多少稅、逃了多少稅、勾結水匪截殺朝廷命官，你一件都不知道？
「還是說，你什麼都知道，只是裝作不知道，因為沈家每年給你那份孝廉的數目比朝廷的俸祿多得多？」
「你這是血口噴人！」陸懋德猛地抬起頭，眼睛裡終於泛出了憤怒的紅色。
「本官用不著噴你。」魏強的語氣冷了下來：「本官來江南不是做順水人情的。本官來江南是殺人的。」
他說這話時沒有加重語氣，甚至沒有看陸懋德，而是面向堂下所有官員，聲音平得像在說一件再尋常不過的事：「殺水匪，殺奸商，殺該殺之人。誰擋在這條路前面，本官就把他從官位上拉下來，再法辦。」
陸懋德還要再說什麼，魏強已經懶得再聽。
他朝門外站著的曹變蛟抬了抬下巴，淡淡吩咐道：「摘烏紗，下獄。待查清與沈家往來帳目後再行論處。」
幾名新軍士兵應聲而入，架起陸懋德便往外拖。陸懋德被拖出堂外時還掙扎著回頭喊「我要上疏彈劾你」，聲音很快被門外士兵整齊的腳步聲壓了下去。
魏強重新坐回主位，翻開那本東廠遞上來的底檔，找到蘇州沈家那一頁。
底檔上寫得清楚：沈家在蘇州有商鋪十七間、漕船一百二十條、田產跨三府七千餘畝；沈家二公子沈璉，兩個月前曾以「給袁督師送寧遠勞軍銀」為由，從揚州調走白銀八萬兩，至今沒有歸帳。
另有沈家與洪澤湖水匪之間的多筆銀錢往來，其中一筆三千兩的「水利捐」正是鄭閻王率部集結前五天付出去的。
魏強把這一頁抽出來，折好放進袖中。
他抬頭掃過堂下那些還軟跪著的官員，聲音不疾不徐：「沈家的鋪子，查封。沈家的漕船，扣下。沈家的田產，丈量。沈家的宅子，圍了。沈家上下，無論主僕，全部就地看管，一個都不許漏。辦差的人，曹變蛟從騎軍營挑，稅官從隨行帳房抽，錦衣衛的人跟著，每查一處，當場造冊貼封。現在就去。」
曹變蛟抱拳領命，轉身大步出堂。
稅官們和錦衣衛緹騎緊隨其後，很快便傳來馬蹄聲和甲葉摩擦聲，朝蘇州城的幾條主街散去。
與此同時，沈家別院的後門被輕輕推開了一條縫。
沈萬年被沈安和沈順一左一右架著，從門縫裡擠出來時，整個人還像一攤被抽了骨頭的泥，站也站不直。
他身後跟著的是沈家的小少爺沈明謙。
一個二十出頭的年輕人，此刻臉色比父親還白，手裡攥著一個青布包袱，裡面胡亂塞著幾件換洗衣物和兩本薄薄的舊帳冊，連包袱角都是濕的。
方才他躲在別院柴房裡，聽見前街忽然響起整齊的馬蹄聲，接著就是砰砰的敲門聲，他跳起來推開後窗就要跑，還是被沈安拉住了，說「少爺別慌，從後門走」。
此刻他跟著父親跌跌撞撞地拐進一條小巷，鞋底踩在青苔上直打滑，好幾次險些摔在牆根邊。
沈萬年跑不快。
他身上那件繭綢直裰早已被冷汗浸得精濕，袍擺吸了水，沉甸甸地拖在地上，像一床浸了水的棉被。
他每跑一步都要張大了嘴喘氣，喉嚨里發出嘶嘶的聲響。
沈明謙回頭看他一眼，見他爹臉上已經分不出是汗還是淚，兩道渾濁的液體順著皺紋橫七豎八地往下淌。
沈明謙心裡像被什麼狠狠刺了一下，卻不敢停，只能拽著父親的胳膊，拼命往巷子更深處鑽。
沈安和沈順兩個家丁寸步不離地跟著，手裡各攥著一根不知從哪裡摸來的短棍。
沈明謙聽見身后街面上傳來「封門了封門了」的喊聲和兵丁們靴子踏在石板路上的響動，背上的汗毛全都豎了起來。
他們從沈家別院到閶門邊的一處小碼頭，平日裡坐轎子不過半刻鐘的路，今天卻像走了一輩子。
等他們摸到碼頭邊時，沈家的漕船已經被扣了，河面上果然有十多名新軍士兵站在岸邊設卡，幾艘小火船在河面上來回巡弋，船頭都架著火把，把閶門外的河面照得亮如白晝。
沈萬年一見這陣仗，兩條腿再也撐不住，整個人軟軟地滑坐在碼頭邊一間漁戶的舊船棚後面，張著嘴，卻發不出聲音。
沈明謙也蹲了下來，背貼著濕漉漉的船板，和父親一起躲在陰影里。他抱住那個青布包袱，像抱著最後一根救命稻草。
沈安探頭望了望，縮回來低聲說：「老爺，河上的船全被封了，咱們的漕船被扣了，別家的船也不敢出港。往城門走更不行，四門全是魏強的兵。眼下只能先從這漁戶的船棚里躲一晚上，等明早看看霧氣散不散。」
沈萬年半晌才從喉嚨里擠出一點聲音：「蒲延年，……蒲家的人呢？」他四處張望，卻哪裡還有蒲延年的影子。
他最後一次見蒲延年還是在城牆根下。
當時蒲延年讓他趕緊走。
他還認為蒲延年是杞人憂天。
現在聽著外面傳來的動靜，沈萬年心裡滿是後怕。
沈萬年想到這，急忙緊緊抓住兒子的手，指甲幾乎掐進兒子的皮肉里，聲音抖得不成樣子：「明謙……咱們沈家，完了。」
他說完這一句，忽然像想起什麼似的，把手伸進懷裡摸索，摸了半天才掏出一方用油紙裹得嚴嚴實實的小包。
他遞給沈明謙，壓著嗓子說：「拿著。這裡頭是幾張銀票和幾條小黃魚，你帶著它，天亮前想辦法混出城，去湖州找你二舅。別管我，你一個人走。」
沈明謙推著不接，沈萬年便用盡了力氣把油紙包硬塞進他手裡，把他趕走了。
這時身後的巷子裡忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，沈安和沈順同時攥緊了木棍，把沈萬年父子擋在身後。
他們都是沈家的家生子。
平日好吃好喝供著，就是希望他們能在關鍵時刻頂上去。