第3章 登聞鼓

  悅來客棧，晨光微熹。

  一夜安眠，褪去了連日趕路的疲憊，朱瑛神清氣爽。

  簡單洗漱完畢，他換好一身乾淨布衣，依舊是那身洗的發白的道袍，推開窗戶，遠處紫禁城金瓦上還籠著一層薄霧。

  街面開始慢慢熱鬧起來了，賣早食的挑子吱呀吱呀得碾過石板，炸油條的香氣順著風飄進視窗。他深吸一口氣，昨晚那半塊麥餅早已消化乾淨，腰腹間饞蟲立刻活泛起來。

  下樓要了一碗餛飩，清湯里浮著幾個麵皮包肉餡的小東西，皮厚餡少，但在朱瑛嘴裡，簡直比龍虎山上任何一頓飯都香。湯里撒了把蔥花和蝦皮，熱乎乎灌下去，五臟廟才算正式開工。

  結帳時他多給了兩文賞錢，小二眼睛亮了一下。朱瑛趁勢問了一句:「小哥，去皇城怎麼走？」

  小二上下打量他這身半舊道袍，咧著嘴笑:「客官要去皇城？」

  「順著正陽門大街一直往北，走小半個時辰就到了。不過您得留神，那邊守衛可是嚴得很，千萬別靠得太近了。」

  朱瑛點頭謝過，把道袍前襟撣了撣，雖說這身打扮在南京城裡也不算扎眼，可要進皇宮去認親，確實有些寒磣。但眼下也顧不上這些了，他摸了摸胸口那塊玉牌，隔著衣料還能感到一股溫潤的觸感。

  出了客棧，他沿著街往北走。越靠近皇城，街面越寬，兩側鋪子也從賣雜貨的變成賣綢緞、古玩、筆墨紙硯的。

  行人衣飾漸趨齊整，偶爾還能看見幾頂二人小轎從街心抬過。朱瑛混在人群里走著，呼吸越來越穩，心跳卻越來越快。等到能看見皇城闕樓的時候，他忍不住站住了。

  紫禁城比他想像中更巍峨，朱紅色的宮牆像一道連綿的山脈，把裡面那個巨大的權力中心嚴嚴實實包裹著。

  宮牆高兩丈有餘，頂上覆著明黃色的琉璃瓦，在秋陽底下泛著晃眼的光。城門幾座，朱瑛遠遠數了數，估摸著正中那座最大的就是午門。

  他能看見宮門前站著一排身披明光鎧，腰挎雁翎刀的皇城親衛，筆直站立，目光如鷹隼般掃視著靠近的每一個人。還有幾個穿圓領官袍的，大約是值守的官員，正聚在門廊下低聲說著什麼。

  朱瑛拐到街角一株老槐樹底下，順勢匯入圍聚在此閒談的路人之中，裝作聆聽周遭百姓閒話，實則在觀察宮門方向的動靜。

  直接走正門肯定不行，他一個十一二歲的孩子，往宮門前一站，別說遞話進去，恐怕還沒開口就被親衛拎著領子扔到街對面去了。就算他嚷嚷自己是誰，這群守衛也只會當他是個瘋子。

  正當他思索對策之際，目光忽然定格在午門東側。那裡立著一面古樸厚重的大鼓，鼓身斑駁，歷經風雨。

  而此刻鼓旁，僅有一名青衣文御史獨坐值守，並無重兵圍守。

  

  登聞鼓

  他忽然想起來了。

  朱元璋立國之後，在宮外設立了登聞鼓，百姓有冤情可以直接擊鼓鳴冤，由值守御史受理，直達天聽。

  這玩意兒在正史上是有記載的，他前世讀明史時記得看過。

  朱瑛眸光一定，這應該是目前最直接，最極端的面聖途徑了。可是登聞鼓是用來申冤的，他一個死而復生的皇長孫，擊鼓喊冤，這算哪門子冤？朱瑛蹲在樹底下又琢磨了一會兒，腳都麻了，站起來跺了跺，又蹲回去。

  「管他呢。」

  他想通了，登聞鼓的規矩是「凡軍民人等有冤抑者，許擊登聞鼓陳訴」，但沒說非得有冤情才能敲。

  而且這事涉及皇室，御史信不信那是後面的事，先把門敲開再說。他站起來，拍了拍道袍上沾的土，朝著登聞鼓的方向走去。

  登聞鼓設在午門外東側，一面大鼓架在木架上，鼓面足有磨盤大。鼓旁設了一張案桌，一個穿著青布圓領官袍的官員正坐在案後看書。

  朱瑛走近了，那官員抬了一下眼皮，見是個半大孩子，又低下頭繼續翻書。

  「這位大人。」

  朱瑛開口，嗓音帶著點少年人的清亮。

  「我要擊鼓」