恆農郡，陝縣，城樓上的議事廳門被一腳踹開了。
門板撞在牆上，發出「哐」的一聲巨響，簷角的灰簌簌落了一地，連牆上掛的那張半舊的狼皮都震得抖了三抖。
「媽了個巴子！日他先人的白臉賊！」
李傕走在最前面，甲冑上還沾著乾涸的泥點和血漬，脖子上一道血痂從耳後一直拉到領口裡面，皮肉翻卷著，像一條蜈蚣趴在脖頸上。
他滿臉胡茬，眼珠子通紅，額角青筋一跳一跳的，渾身上下透著一股剛從死人堆里爬出來的腥氣。
他一進門就把頭盔往地上一摜，鐵殼子砸在木板上哐的一聲悶響，滾了兩圈停在牛輔腳邊，那頭盔內側的襯布還洇著汗鹼，散發著一股酸臭。
牛輔嚇了一跳，整個人從椅子上彈起來，手扶著案邊沿，指節攥得發白：「李將軍你這是。」
「牛輔！」
李傕瞪著他，嗓門大得牆上的灰都往下簌簌地掉，手他指幾乎戳到牛輔鼻尖上，
「呂布的騎兵繞了我左翼，我左營三千人讓人家衝散了！三千條漢子啊！我連著派了三撥人回來求援，你為什麼一個兵都沒派！」
郭汜緊跟著進來了，他甲冑上的血比李傕還多，左臂的護腕被砍開了一道口子，裡頭的布條滲著暗紅色，血珠子順著指尖一滴一滴砸在地板上，洇出銅錢大的圓點。他走路時左腳微跛，顯然腿上還挨了一下，但硬撐著沒讓人攙。
他一巴掌拍在案上，茶碗跳起來翻了，茶水淌了滿桌：
「我前軍也吃了大虧！呂布那狗東西親自帶騎兵沖陣，我前軍五千人硬扛了整整一個時辰！你驢日的坐在城樓上，眼睜睜看著老子的弟兄被呂布那白臉賊砍瓜切菜，你倒是開城門啊！你但凡放五百人出來接應一下，我那兩千多弟兄就不用在野地里被人家來回踩踏！」
牛輔站在那裡，張了張嘴又合上，許久才找到聲音：
「我、我以為你們頂得住……呂布才多少人啊……」他邊說邊往後縮了半步，後腰撞上了案角，疼得他眉頭一擰。
「呂布才多少人？！」
李傕一步跨上來，嗓門壓得更低了，可那低沉的嗓音比吼還嚇人，
「他是人少，可他帶的全是騎兵！那些幷州狼崽子馬術精熟，拐彎都不減速！我的人在前頭扛著他騎兵沖陣，你只要給我一千人堵住左翼那個口子，他的騎兵就繞不過來啦！一千人！你手裡五萬多人，一千人都捨不得給嗎？！你牛輔是屬烏龜的？縮在殼裡看自家兄弟挨刀？」
郭汜在屋裡走來走去，步子又重又急，靴底把地上的灰土踩得滿屋亂飛：
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「我前軍折了兩千多！兩千多啊！那都是跟了我七八年的涼州老兵！一個個從隴西就跟著我，扛過羌人，打過白波，哪個不是一刀一槍拼出來的硬骨頭？你坐在這城樓上看了一整天，看得舒服了是吧？你牛輔要是還有半點西涼人的血性，現在就給老子一句痛快話！」
「夠了」
張濟從角落裡走出來。他一直在旁邊背靠著兵器架，雙手抱臂沒出聲，此刻往前邁了一步，橫在李傕和牛輔之間。他比李傕高半個頭，往那兒一站就把兩人的視線隔開了：
「現在吵這些沒用了。呂布還在城二十里外扎著營，火把亮得像一條長蛇。咱們得說接下來怎麼打。」
「接下來？」
郭汜轉過身瞪著他，「還怎麼打？我的人撤回來連口熱飯都沒吃上，呂布的營就在二十里外！他明天天一亮就能列陣城下！」
「那就守城。」
張濟的聲音不重，但每個字都咬得很清楚，
「兩位將軍的人撤回來，合兵一處進城來守。陝縣的城牆夠高，雉堞完整，護城河雖然淺但還能擋一擋馬腿。咱們糧草夠吃三個月，呂布遠道而來，他耗不起。」
「合兵一處？聽誰的！」
李傕冷笑了一聲，轉頭看向牛輔，嘴角抽動著，露出被血染紅的牙根：
「聽他牛烏龜的？他手裡萬把多人，一兵一卒都不肯往外派！他褲襠里那兩顆玩意兒是石頭刻的吧？你讓我現在聽他調遣？」他重重「呸」了一口，帶血絲的唾沫落在地上。
牛輔的臉色紅一陣白一陣，嘴唇翕動著說不出話。
樊稠一直站在門口沒進來。他個子高，肩膀寬，半邊臉隱在陰影里，只露出一隻鷹隼似的眼，靠在那裡像一堵沉默的牆。
這時他悶聲說了一句：
「李將軍，郭將軍，明天呂布列陣城下，你們還打不打？」
李傕轉過頭看他：「什麼意思？」
「我問你們打不打。」
樊稠的語氣依然平，像是在說今天晚飯吃什麼，但他那隻露在光里的眼睛裡燒著一小簇火，
「涼州人沒有縮卵的。你們要是打，我點齊本部跟你們一起出城。要是不打了，那就都進城來，把城門關了，一起守。守到城破，守到糧盡，守到最後一滴血，那也是站著死的。」
李傕沉默了。他看了一眼郭汜，郭汜的嘴還張著想說什麼，但被樊稠這一句話堵住了。
張濟接過話頭，他走到窗邊，指著遠處夜色里隱隱約約的燈火：
「咱們西涼人打仗靠的不光是刀子，還有耐性。當年在羌地，咱們跟那些騎手一追就是半個月，最後贏的都是熬得住的人。呂布遠道而來，糧草補給跟不上。他急著打，咱們拖著耗著，拖他幾天他就得退。到時候他想走，咱們再追上去咬一口，那才是穩當的打法。」
李傕盯著張濟看了好一會兒，又看了看縮在椅子邊上的牛輔，忽然冷笑了一聲：
「行。你們要守，你們守。我明天帶人出城，再跟呂布碰一碰。我李傕的人可不能白死。涼州人的臉，不能丟在陝縣城下。」
郭汜點了點頭：「我也去。老子咽不下這口氣。我前軍那兩千多弟兄的魂還在野地里飄著呢，我不把他們討回來，夜裡合不上眼。」
「兩位將軍——」張濟想攔。
「別說了。」
李傕彎腰撿起地上那隻頭盔，用袖子胡亂擦了擦上面的灰，重新扣在頭上，轉身就往門外走。靴子踩過門檻的時候他停了一下，鐵盔壓住了亂發，露出一雙布滿血絲的眼。
他丟下最後一句話，
「你們願意縮在城裡就縮著。我的人頭，我自己去討。」
郭汜跟著他走了出去。門板被風帶得哐當響了一聲，又合上了。