隔壁，王蓋睡得正沉。
他做了個夢，夢裡他騎著一匹白馬進了長安城，兩邊站滿了人，都在看他。擠在最前面的一個小孩指著他喊了一聲「就是那個人，他把李儒說降了」，然後整條街的人都開始鼓掌，掌聲像下雨一樣嘩嘩響。他在夢裡笑了一下，翻了個身，把臉埋進枕頭裡，又沉下去了。
天黑透了。眉縣的夜比長安安靜得多，沒有更鼓聲，沒有巡夜的梆子聲，只有窗外的蟲鳴一陣一陣地響著，像有人在遠處拉一把走音的胡琴。王蓋裹著那床薄被，嘴角還掛著一點夢裡的余笑。
篤篤篤。
門響了。三聲，不重不輕，在安靜的夜裡格外清晰。
王蓋沒醒。他在夢裡剛翻下馬背，正要把韁繩遞給旁邊的下人，那下人伸出來的手白白淨淨的，看著特別順眼。
篤篤篤。
又是三聲，這回重了些，像是敲門的人稍微用了點力氣。
王蓋的眼皮動了一下，但他還在夢裡。那匹白馬打了個響鼻，他拍了拍馬脖子，覺得那鬃毛軟得像綢緞，心裡美滋滋的。
「王公子。」門外傳來一個親兵的聲音，隔著門板聽著有些悶，「王公子，您醒了嗎？」
王蓋猛地睜開眼。他的心跳一下子躥上來了，手本能地去摸枕頭底下那把短刀。他在黑暗裡坐了兩息，聽著門外那個人呼吸聲平平穩穩的，不像來殺人的。他的喉嚨有點發乾，攥著刀柄的手沒鬆開，聲音壓著，帶著剛睡醒的沙啞：「誰？」
「李儒先生請您過去一趟。先生說他想通了，願意放下屠刀歸順朝廷，有請公子現在就去議事廳面談。」
王蓋的手鬆開了刀柄。
他坐在黑暗裡沒動，腦子像被人潑了一瓢涼水，整個人從沉沉的睡意里慢慢浮上來。他眨了眨眼，又眨了眨，把剛才聽到的那句話在嘴裡含了一下：
「什麼李儒？李儒想通了？」
那個跟董卓一起火燒洛陽、鴆殺少帝的人，願意投降了？
他張了張嘴：「你說什麼？」
「先生說他想了整整一夜，決定交出所有兵權，歸順朝廷。請公子現在就去議事廳面談。」
「好啊！」
王蓋猛地掀開被子跳下床來，腳踩到冰涼的地板上，激得他整個人一哆嗦，但他完全感覺不到冷，只覺得臉上有火在燒，從眉心一直燒到下巴，整個人像一盞剛被點亮的燈，從裡到外都在發光。
他手忙腳亂地抓起搭在椅背上的外袍往身上套，系帶子的時候手指都在抖，系了好幾次才繫上，越急越系不好，最後乾脆用力一拉，腰帶勒得他腰腹收緊了兩寸，他也顧不上調松，伸手一掛玉佩，抬腳就往外走。
走到門口他又折了回來，對著銅鏡理了理頭髮。銅鏡里映出來一張眉眼發亮的臉，嘴角翹著，怎麼也壓不平。
他湊近了些看了自己一眼，覺得自己今天格外有精神，眉間那種年輕人的銳氣全浮上來了，像一把剛磨過的刀，刀刃都在反光。他對著鏡子說了一句：「父親，您等著看吧。」
他推開門走出去。
廊下的燈籠還亮著，晨光還沒上來，天還是黑的，只有東邊的天際線底下透出一線極淡的灰白。王蓋走在廊道上，步子比平時大了兩倍，靴底踩在青磚上啪啪作響，每一步都像是在丈量自己新得到的那種分量。他走過天井的時候看見那棵老槐樹的葉子在風裡輕輕抖著，他看了一眼，覺得那棵樹今天也格外順眼，連樹上蹲著的那隻烏鴉看著都眉清目秀的。
走著走著，他開始哼起了小調。
曲子是他小時候在長安街上聽賣糖葫蘆的老頭兒哼的，調子簡單，來來回回就那幾句，可他此刻哼出來覺得特別好聽。他哼了兩句又停下來，覺得自己這樣不太穩重，畢竟是要去見李儒，人家好歹也是董卓的首席謀士，總得拿出點王允之子的氣度來。他深吸一口氣，把嘴角往下壓了壓，可走了兩步又忍不住哼了起來，這回聲音更大了些，在安靜的廊道里迴蕩著，帶著點得意的顫音。
他心裡轉著各種念頭，越想越美。
李儒跟他低頭了，那個在洛陽城頭指揮放火的人，那個在少帝面前端毒酒的人，那個他小時候在長安街上看見馬車都得靠邊站的人，現在居然要向他投降了！
父親當年跟李儒打交道的時候，那個人說話從來不帶正眼，據說父親在董卓面前議事的時候李儒都是坐著不起來的，連句客氣話都沒有。
可現在呢？
他王蓋站在李儒的地盤上，要這個人親自彎腰交出兵權，回長安當個看人眼色的閒職！
哈哈哈！
他覺得胸口有什麼東西脹得滿滿的，像一團剛發起來的面，正在往外冒熱氣。
他想，等明天太陽升起來的時候，他已經在回長安的路上了。
他要在父親面前把這件事講一遍，每個細節都要講清楚，讓父親知道他的兒子已經不只是那個跟在後面拎袍子的少年了！
他走到議事廳門口的時候腳步才放慢了些，整了整衣領，把那件靛藍色錦袍的襟口重新撫平。他深吸一口氣，把臉上那副快要溢位來的笑收了一收，換上一副得體的沉穩，這才伸手推開門，邁步走了進去。
李儒已經站在案前了。
「王公子可算來了！」
他赤羽扇擱在案角，兩隻手交握著垂在身前，微微彎了一下腰。
王蓋的腦子裡炸開了一片煙花。
他看見李儒彎下去的那道弧線，覺得自己整個人都被那一下托起來了，從腳底升起一陣熱流，直衝頭頂。
他這輩子還從來沒有被人這樣對待過。
他在椅子上坐下來的時候脊背靠實了椅背，整個人像是被托著往上提了半寸。他的手指搭在扶手上，忍不住輕輕敲了兩下，像是在給心裡的那首小調配拍子。
李儒也坐下來，臉上的神情溫和，嘴角掛著那種熬了整夜終於想通了的疲倦笑意：
「王公子來了。老夫想了一夜，你說得對，這天下已經變了。老夫守著眉縣也沒有出路，不如交出兵權歸順朝廷，好歹能換一條活路。」
王蓋坐直了一些：
「先生果然是個明白人。我父親那邊我已經替先生想好了，交出兵權之後先生先去長安住一陣，等風頭過了自然會有安排。」
他說完這話的時候，覺得自己說話的樣子也像父親了，那種不急不慢的語氣，那種「我替你想好了」的篤定，都是從父親身上一點點學來的。
他滿意地靠在椅背上，等著李儒點頭。
李儒果然點了頭，臉上的笑意更深了一些：
「王公子說得是。老夫昨夜已經把糧倉的鑰匙都整理出來了，城門的布防圖也備好了。只是有一件事，老夫想跟公子商量一下。」
王蓋微微前傾了一些：「先生請說。」
李儒站起來，繞過案幾走到王蓋面前。他的步子很輕，靴底踩在地板上幾乎沒有聲響。
他在王蓋身側站定，微微彎下腰來，聲音壓低了一些，像是在說一件只有兩個人能聽見的秘密：「公子，老夫想借你一樣東西。」
王蓋眨了眨眼：「先生要借什麼？只要是我有的，什麼都好商量。」
他這時候已經完全不緊張了。他覺得自己跟李儒之間那層東西已經薄透了，從前的陰險也好防備也罷，都在李儒彎下腰的那一瞬間碎掉了。
他看著李儒那張近在咫尺的臉，甚至覺得這個人也沒傳說中那麼可怕，不過是個到了末路的老謀士，骨頭都被他磨軟了。
李儒看著他，嘴角那點溫和的笑意忽然變了形狀：「老夫想借公子的人頭一用啊！」
王蓋的手還在扶手上敲著，那兩根手指停了一下。
他張了張嘴，又眨了眨眼，像是沒聽懂那句話的意思：「……先生說什麼？」
「老夫說，想借你項上人頭一用。」
李儒直起身來退了一步，衣袍下擺微微提起，
「公子方才說，只要是公子的東西，什麼都好商量。」
王蓋的臉色從春風得意變成了一種很奇怪的灰白，像是被人忽然抽走了底下的支撐。
他的嘴唇動了動，想說「先生開什麼玩笑」，可那句話還沒來得及出口，就聽見李儒輕輕咳嗽了一聲。
那聲音不重，像是在清嗓子，可在安靜的議事廳里，那一聲咳嗽像鐵錘砸在石板上。
屏風後面有人動了。
王蓋只聽見一聲極短的破風聲，像是布匹被人猛地撕開。
他最後看見的東西是李儒直起身來退了一步，衣袍下擺微微提起，腰後那把赤羽扇的尾端露出了一小截紅羽，在晨光里翻了一下，像一隻剛剛斂翅的鳥。
然後他就什麼都看不見了。
刀很快，利得像一道光。
皮肉分離的聲音短促而細微，像是撕開了一層薄綢。
血濺出來的時候被準備好的布接住了，一滴都沒有落到地上。
那顆人頭被包進布里，擱進一隻木匣里，匣蓋合攏時發出一聲悶響。
李儒站在那裡低頭看了看自己的鞋面，乾乾淨淨的，連一滴血都沒濺到。
他伸手整了整袖口，走回案前坐下來，重新端起那碗已經涼透的茶喝了一口，面不改色地咽下去，把碗放回原處。
王蓋的身體還倒在椅子旁邊，一隻手搭在扶手上，像是還沒來得及收回來。
靛藍色的錦袍在晨光里依然齊整，只是領口塌了一邊，露出下面一截蒼白的頸子。
切口很平，血已經把地毯洇濕了一小片，正順著青磚的縫隙慢慢滲下去。
李儒看了那具身體一眼，又看了一看，然後他開口了，聲音不高不低的：
「年輕人，老夫方才說有東西想借，那東西確實是你自己的，畢竟你這條命是你父親給的，不是嗎，如今老夫替他收回了，也不算虧欠他什麼。」
他站起來走到窗邊，推開半扇窗。晨光從外面湧進來，帶著初夏日頭將升未升的微涼。
他把赤羽扇展開來慢慢搖了兩下，羽翎在晨光里泛著一層淡淡的暗紅色。他背對著那具身體站了一會兒，像是在等晨風吹乾什麼，又像是在把方才那幾句話重新在腦子裡過一遍。
「你死得不冤。」
他說，「你父親用你來試老夫深淺，那老夫便還他一個深淺看看。」
他轉過身來，朝門口走去。
走到門口的時候側過頭來對廊下的親兵說了一句：「把那具身子處理了，乾淨些。匣子先放好，等皇甫將軍那邊有動靜了再送出去。」
「諾！」
親兵應了一聲，垂手退下去了。李儒站在廊下抬頭看了看天色，天際線那邊已經開始發白了，東邊的雲層底下透出一線橙紅色的光。他低頭看著自己手裡的赤羽扇，扇面上那層暗紅色的羽翎在晨光里顯得比方才鮮活了一些，像是一把剛剛被血餵過的刀。
「老夫已經出招了，接下來就看李青那個小子的了。」