郿東阜。
皇甫嵩抬起頭看了看帳門口，帳外的日光從門帘縫隙里漏進來，在地上鋪了一道窄窄的亮痕，從這邊慢慢挪到那邊，已經挪過有小半尺的光景。他手指在案面上輕輕叩了兩下，指節磕在木頭上發出沉悶的聲響。
他在帳中坐得已經有些不耐煩了。
王蓋走了快兩天了。
老實說，他很不喜歡那個年輕人，這小子來的時候腰板挺得太直，說話的時候下巴又抬得太高，像是生怕別人瞧不出他是太原王氏的嫡長子。
皇甫嵩當時在心裡想，你爹派你來當說客，你倒是把架子放低些才好說話，抬著下巴來的，那是談事的樣兒？
他這人帶了一輩子兵，見過太多端著架子的人上戰場，腦袋端得越高，掉得越快。
當然這話他沒跟王蓋說，說了也沒用，那小子聽不進去。
他在弘農這麼多年，見過不少這樣的人，父親在朝中有些權勢，兒子就覺得自己也是個人物了，走到哪裡都端著架子。但王蓋畢竟是對方的兒子，王允現在掌著朝政，該給的面子還得給。
他把手搭在案面上，眉縣到弘農不過百餘里，就算當天談不成、住一夜，昨天入夜前也該回來了。
皇甫嵩心裡那根弦從昨天傍晚開始就繃著了，繃到現在，他知道李儒是什麼人，那人在洛陽燒城的時候眼皮都沒眨一下，一個說客的腦袋對他來說跟砍一根草差不多。
王允那個當爹的看不明白，可他皇甫嵩看得明白。
他抬起頭看了看帳門口，又低下頭去，把那碗涼透的茶端起來喝了一口，面不改色地咽了下去。
他正想著要不要派個人去眉縣方向探一探，帳外傳來一陣急促的腳步聲。那腳步聲又碎又亂，不像兵卒跑動時的那種沉穩有力，倒像是在跑的人腿都在發軟。
皇甫嵩放下茶碗，眉頭皺起來了：「何人在營中奔跑？」
帘子被掀開，一個穿著素白孝服的年輕人跌跌撞撞地沖了進來，進門的時候被門檻絆了一下，整個人往前踉蹌了兩步才站穩。他抬起頭來，臉上全是淚痕。
皇甫嵩認出了他。
王景，王允的次子，字仲安。
他在長安時見過一次，那時候這小子跟在王蓋身後，文文靜靜的，不怎麼說話。
可此刻他站在帳中，兩隻手垂在身側攥著衣擺，眼淚還在往下淌，一顆一顆砸在地面上，洇出幾粒深色的圓點。
皇甫嵩的眉頭擰得更緊了。
孝服的白在帳中昏暗的光線里刺眼得很，他目光落在孝服下擺沾的泥點上，心裡那根繃了兩天的弦「啪」地一聲斷了。他不用等來人開口就知道怎麼回事了。
他站起身來：「何事，如此慌慌張張？男子漢大丈夫，何故啼啼哭哭？」
王景被他這一聲震得縮了一下肩膀，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來，只把手裡攥著的一卷帛書顫顫巍巍地舉了起來：「將軍……有家父手書在此……」
皇甫嵩接過那捲帛書，展開來。帛書上墨跡端端正正，是王允的親筆，但筆鋒比平日裡急了不少，有幾處收筆的時候明顯頓了一下，墨跡洇開了一小團。他看得很慢，目光一行一行地往下移，
信是這樣寫的——
皇甫將軍台鑒：
老夫深夜執筆，手猶在顫。今日有一事，不得不急告將軍。
看到這第一行皇甫嵩就頓了一下。
王允這個人他認識十幾年了，從沒見過他在信里說自己手在顫。
那個人在朝堂上被人指著鼻子罵都面不改色的。
手顫。這兩個字比後面寫什麼都重。
犬子王蓋奉老夫之命出使眉縣，與逆賊李儒商談歸降之事。一日前，李儒遣人送來一匣。老夫啟匣視之，乃蓋兒之首也。石灰醃過，裹以麻布，面目尚可辨認。
匣至之日，府中舉室皆慟，老妻哭絕於堂，三日內水米未進。老夫亦老矣，白髮人送黑髮人，此中滋味，將軍雖不言，想亦能知一二。
然老夫今日不為家事告將軍，乃為朝廷之事。
李儒其人，鴆少帝、焚洛陽、逼太后，天下人皆知其為董卓之鷹犬。董卓已死，此獠僥倖脫逃，遁入眉縣，據郿塢之險，收散兵數千，竟敢公然與朝廷抗衡。
老夫念其曾為董卓謀士，一時昏聵，尚有可恕之理，故遣犬子往諭，欲以皇恩感化，使其歸降。
不料此獠兇殘成性，竟殺我使臣，割首傳示，此非獨殺我子也，乃殺朝廷之使也。殺朝廷之使，即為叛也。叛者，人人得而誅之。
皇甫嵩讀到這裡心裡冷笑了一聲。
你現在知道他是叛了，你當初派你兒子去當說客的時候怎麼不這麼說？他壓著火往下看。
將軍為漢室宿將，征戰四十載，功在社稷，天下共知。今李儒據眉縣以抗朝廷，將軍兵屯弘農，將士整備，糧草充足。眉縣之兵不過數千，郿塢之牆雖堅，然大兵壓境，困守孤城，豈能久乎？
若容其久踞，則西涼諸將必生觀望之心，董卓餘孽亦將死灰復燃。屆時關西震動，長安不安，老夫一己之痛不足惜，而朝廷之憂，將軍豈能坐視乎？
今老夫以司徒之名，請將軍發兵西進，圍眉縣，破郿塢，誅李儒。
若此賊伏誅，不獨老夫感將軍之恩，朝廷亦將銘將軍之功。
凡攻城所需糧草器械，老夫在長安自當竭力籌措，將軍但管用兵，後方無憂。
老夫不敢以私怨勞將軍，然此事關乎朝廷安危。
出兵與否，老夫不敢強命，唯將軍自決之。然朝廷安危繫於此舉，將軍心中自有明斷。老夫在長安，靜候將軍捷報。
王允手書，
血淚俱下。
皇甫嵩把帛書慢慢放下來，擱在案上。他的臉上沒什麼表情，但那雙眼睛裡的東西變了。
李儒這人，早就該死了。
鴆殺少帝有他的份，火燒洛陽有他的份，逼死太后也有他的份。
這麼一個該死的人，
可王允非要派自己的兒子去當說客，說什麼「能不動刀兵就不動刀兵」，說什麼「給他一條活路也是給朝廷留個體面」。好像談下來比打下來更有面子一樣。
現在面子有了——他兒子的頭被裝在匣子裡送回來了。
皇甫嵩在心裡冷笑了一聲。他手下的兵就在弘農屯著，糧草充足，器械齊備，打一個只有三千守軍的眉縣用不了幾天。王允當初要是一道軍令下來讓他直接打眉縣，哪有今天這些事？
真是自作自受啊。
這些話他沒有說出來。他看了一眼面前還在發抖的王景，那年輕人還站在那裡抹眼淚，肩膀一聳一聳的，像是被人抽了骨頭一樣站不直。皇甫嵩走過去，抬起手拍了拍他的肩膀，力道不重，但那隻手搭上去的時候王景整個人都顫了一下。
「你兄長的事，老夫知道了。」皇甫嵩的聲音不高，但比方才沉了幾分，「你放心，老夫會替你兄長報仇的。李儒那廝，活不了多久了。」
王景抬起頭來，嘴唇抖著想說句什麼，喉嚨里只擠出來一聲帶著哭腔的「多謝將軍」，又低下頭去了。
皇甫嵩收回手，轉身走回案前，拿起那捲帛書又看了一遍，然後放下，抬頭看了一眼帳外。
「來人啊。」
帳外的親兵應聲而入：「將軍。」
「升帳。點兵。」
「諾！」
親兵愣了一下，隨即抱拳領命出去了。
皇甫嵩站在案前沒有動，手指搭在那捲帛書上，
「李儒。」他又把這個名字含在嘴裡嚼了一遍，
「當年你跟著董卓在洛陽燒城的時候，老夫就想殺你了。遲了幾年，到也不耽誤。」
他把帛書卷好收進袖中，轉身拿起掛在帳壁上的佩劍，手指扣住劍鞘的時候虎口上那道舊疤被劍鞘的邊角蹭了一下，微微發白。他把劍系在腰間，掀帘子走了出去。
帳外的日頭已經升起來了，把整個營寨照得明晃晃的。校場上已經有兵卒在跑動，號令聲此起彼伏，甲冑碰撞的嘩啦聲響成一片。皇甫嵩站在帳門口看了看那片忙碌的景象，眯了一下眼，日光把他的影子在身後拉得又長又直。
他站在帳門口深吸了一口氣，軍營里那股混著塵土、汗味和馬糞的氣息灌進肺里，他覺著整個人都舒展開了。
等打完這一仗，他要去眉縣城牆上走一走，看看李儒那廝死的時候臉上是什麼表情。
那一眼他想了四年了！