郿塢。
暮色從門口漫進來，在青磚地面上鋪了一層暗金色的薄光。
議事廳里安安靜靜的，油燈已經點上了，火苗在穿堂風裡微微晃著。李青站在輿圖前，一隻手搭在案角，目光落在輿圖上標註著城池的位置上。他已經站了很久了。
信使終於來了。
那個人衝進來的時候步子很急，靴底在門檻上磕了一下，整個人往前踉蹌了半步才穩住。甲冑歪了大半邊，肩頭的護甲不知丟到了哪裡，額頭上全是汗，順著鬢角往下淌，在腮邊匯成一道細流。他單膝跪地，聲音劈了：「先生！李蒙將軍在眉縣城西沒守住！皇甫嵩的先鋒趁夜突襲，出城的時候遇伏，陣型被衝散了！」
李青的目光沒從輿圖上移開：「折了多少人？」
「大約六七十人！」
「六七十。」李青把這數字重複了一遍，聲音里聽不出什麼波瀾，「沒折多少。撤到哪兒了？」
信使喘了口氣：「李將軍說已經往西南方向撤了大約十五里，在山谷里收攏潰兵，大概還能湊出四百多人。」
「傳我的話，讓他不要回眉縣了，直接往西南山里走，拉開距離，不要跟皇甫嵩正面碰。」
信使應了一聲，剛要轉身出去，李青又叫住了他：「路上遇到其他隊伍，也傳同樣的話。城外的人全部撤回來，不要留在外面。」
信使抱拳領命，快步退了出去。他的腳步聲在廊道里響了幾下就遠了。李青的視線還落在輿圖上，但心裡那根弦動了一下。
皇甫老將軍果然有幾把刷子，歷史上他在長社用火攻燒了黃巾軍十幾萬人，後來又在涼州打了十幾年的仗，平定過韓遂和羌人的叛亂。
李蒙帶的是李儒這裡為數不多的飛熊軍，號稱西涼精銳中的精銳，當年在涼州橫掃羌胡的時候幾乎沒有對手。可皇甫嵩的先鋒趁夜突襲，正面衝散了李蒙。
雖然是突襲吧，有趁夜的因素，但能衝散飛熊軍的陣型，說明這個老將用兵確實有章法，不是那種只會蠻攻的莽夫。
李青摸了摸自己的下巴。老將軍果然不簡單，但我腦子裡裝著的可是一千多年以後的東西。
長江後浪推前浪啊。
老將軍也該讓年輕人露一手了。
他正想著，第二個信使到了。
這次進來的是一個年輕些的兵卒，臉上還帶著沒擦乾淨的黑灰，左臂的袖管從肘部以下撕開了一道口子，露出來的小臂上有一道正在滲血的劃痕，他進門的時候差點被門檻絆倒，站穩之後快步上前，聲音又急又快：
「先生！眉縣城也丟了！皇甫嵩的主力過了山口之後沒有停，直接推進到了城下，楊定將軍在山口擋了小半個時辰就撤了！王方將軍在城東也被攻破了，皇甫嵩分了兩路兵，一路打城西，一路繞城東！」
李青的目光從輿圖抬起來了：「人撤出來沒有？」
「都撤出來了！王方將軍往郿塢方向來了，楊定將軍往東邊繞了路，說明早才能到！」
「折了多少？」
「王將軍撤的時候被咬了一口，折了百餘人。楊將軍那邊沒死人！」
李青點了點頭：「讓王方直接回郿塢，不要在野外停留。城外的東西讓他占，他要多少給多少，人回來了就行。」
信使領命退出去了。李青站在輿圖前，手指在眉縣和郿塢之間畫了一條線，從眉縣拉到郿塢的城牆輪廓上，停了一瞬，又收了回來。
他轉過身，目光掃過屋裡站著的幾個人：「從今天起，城外不再留人。所有撤回來的人全部進城，城門落鎖之後不再開。城外的小莊子、哨卡、烽燧，全部放棄。人能回來就行。」
屋裡安靜了一瞬。沒有反駁，沒有人開口，幾個軍候各自對視了一眼，抱拳領命出去了。
李青站在窗前，看著暮色里沉下去的天際線。遠處隱約有煙塵在飄，是皇甫嵩的兵正在往這邊推進。他估算了一下時間，一天，最多一天半，對面的大軍就會抵達郿塢城下。
他轉過身，朝廊下喊了一聲：「傳陳工匠來見我。」
廊下的親兵應聲跑去了。李青重新走回輿圖前，手指沿著郿塢的城牆輪廓慢慢畫了一圈，然後停在城西那段最平直的牆面上，指腹壓著那道墨線輕輕摩挲了一下。
等著吧。
等那幾架東西立起來，我就要讓那個打了一輩子仗的老將軍看看什麼叫真正的打仗。
陳工匠很快進來了。
他換了一件乾淨的短褐，但袖口和膝蓋上還是沾著鐵鏽和木屑的痕跡，手指甲縫裡嵌著黑灰色的粉塵，一看就是剛從工地上下來。
他進門的時候拱了拱手，聲音沙啞：
「先生，三架已經立起來了，擺臂和配重箱都除錯過了，發射機構也上了油。另外兩架剛把擺臂裝上去，明天上午就能裝完配重箱，下午就能試射。」
李青轉過身來：
「好的。不著急。去，現在搬出去還太早，對方遠遠看見了就會有防備。等到他們開始靠近城牆了再亮出來，那時候他們想撤都來不及了。」
陳工匠點了點頭，像是鬆了口氣：「那明早我讓人先把那三架挪到城牆內側的隱蔽處藏起來，等先生下令了再架上去。」
「可以。」李青看了他一眼，「還有一件事，比拋石機更急。」
陳工匠愣了一下：「先生請說。」
「我之前讓你準備的陶球，做了多少了？」
「做了一百多個，全按照先生說的法子，用黃土和陶土調的泥，分兩半捏成中空圓球，合縫處用泥漿封死，頂上留了裝藥口。晾了將近三天了，今天下午剛搬進窯里烘著，再用柴灶的餘溫烘一夜，明天應該就能硬實了。」
李青的眉毛動了動：
「硬實了就行。明天一早，你帶人把這些陶球全部填滿。」
他走到案邊，拿起一張寫滿字的麻紙遞過去，
「裡面的東西我都寫在上面了。底座先用浸了桐油和松脂的麻絮填滿，塞緊實了。然後在上面鋪一層干艾草和干狼毒草的碎屑，再撒一層草木灰里析出來的粗硝土。最後灌一層融化的瀝青，封住裝藥口。引信用麻線浸油，外面裹干艾草，從頂上扎出來。」
陳工匠接過麻紙湊到燈下看了看，目光一行一行地往下掃，越看眉頭擰得越緊：
「先生，這些……放進陶球是幹什麼用的？」
「燒人的。」
李青的聲音不高，
「等皇甫嵩的兵開始攻城，雲梯架上城牆的時候，把這些陶球從城頭丟下去。陶殼一碎，裡面浸了油和樹脂的麻絮就會燒起來。瀝青沾到甲冑和木頭上不滅，狼毒草的煙嗆人，石灰的粉末眯眼睛。到時候城牆根底下就是一片火海。」
陳工匠的嘴張了張，像是想說什麼又咽回去了。
他低頭又看了一遍手裡的麻紙，手指在紙面上輕輕摩挲著，半晌才擠出一句：「……那先生說的火油……」
「油庫里多的是桐油、動物脂油和松脂。你先把陶球裝好，裝好之後放在陰涼處，別讓引信受潮。等皇甫嵩的大軍開始攻城了，我再告訴你什麼時候用。」
陳工匠把麻紙折好揣進懷裡，用力點了點頭：「先生放心，明天天黑之前，一百多個陶球全部裝好。」
他轉身往外走了幾步，又停下來，回過頭看了李青一眼，像是想再問一句什麼，最終只是抱了抱拳，快步出去了。腳步聲在廊道里逐漸遠去，消失在夜色里。
李青重新轉回輿圖前，他想要弄得其實就是「萬人敵」。
明朝的時候後金兵圍城，城上的人把火藥裹在棉被裡扔下去，燒得後金兵連攻城車都推不到城牆根底下。
他手裡雖然沒有火藥，但他有油，有脂，有瀝青，這些東西在這個時代已經算是頂級的燃燒料了。
棉被他沒有，但陶球比棉被更好用，因為陶殼碎了之後燃料散得更開，覆蓋面積更大，不像棉被只有一團火。
他心裡把那些陶球的數量在腦子裡過了一遍，又想了想拋石機的發射頻率和彈藥的消耗速度，覺得應該夠用幾天了。
「小子。」
李青沒有回頭，因為他聽出了聲音的主人。
李儒很快從暗處走到燈火照得到的地方，赤羽扇合攏握在手裡，垂在身側。
他看著李青的背影，又看了一眼陳工匠剛剛消失的方向，嘴角浮起一點笑意來。。
「陶球和火油，再加上那幾架你管它叫配重式拋石機的東西，你就打算靠這些守住郿塢？」
李青轉過身來看著他。
李儒走到案前，把赤羽扇擱在案角，兩隻手撐在案面上，身體微微前傾：
「老夫今天去城牆上看過了你那些東西，擺臂的構造確實比舊式的巧妙，配重墜落的時候拋射的力道比人力拉拽大得多。那些工匠試射的時候老夫也看了，準頭確實還差些火候，但威力足夠驚人。三百斤的石頭能打出兩百步遠，落地能把地面砸出一個坑。」
他頓了一下，目光落在李青臉上，像是在等一個回答：
「可你那些陶球，老夫方才聽你說完，倒是想通了一件事。原來你把那些陶球裝填火油，居高臨下地擲出去。居高臨下，火勢蔓延，對方在城牆根底下無處可躲。這個道理老夫之前還確實沒想到。」
李青看著他，沒有接話，但嘴角微微動了一下。
李儒直起身來，從案角重新拿起那把赤羽扇，在掌心裡輕輕磕了一下：
「老夫原本以為你只是口若懸河，誇誇其談。可這兩日看著你排程布置，看著你把那些工匠指揮得團團轉，看著你嘴裡冒出來的那些老夫聞所未聞的東西，老夫倒覺得，你確實不像是只會在馬廄里餵料的人。難怪董翓那些女人願意跟著你走。」
李青靠在案邊，把兩隻手交叉搭在胸前：
「先生，死物是死的，人是活的。關鍵在於隨機應變，真正的勝負永遠不在那些器物上。器物只是把人的想法放大了而已。」
「好一個隨機應變。」
李儒哈哈大笑。
那笑聲在安靜的議事廳里迴蕩了一下，又被他收住了。
他搖了搖頭，手裡那把赤羽扇展開來扇了兩下，又合上了：
「說得好。老夫這輩子見過的人不少，有些人嘴上說要隨機應變，可事情真到了眼前，腦袋裡只有一套法子，換不了第二次。你既然能把太師當年留下的那些老東西翻出新花樣來用，老夫姑且信你這一回。」
他把赤羽扇插回腰後，往門口走了兩步，又停下來，側過頭看了李青一眼，目光比方才深了些，像是隔著夜色在看一件還需要時間來確認的事情：
「那老夫就拭目以待了。看你用這些陶球和火油，怎麼讓皇甫嵩那個老傢伙在郿塢城牆底下吃一回虧。」
他說完抬腳跨出門去，身影融進門外的夜色里，腳步聲沿著廊道逐漸遠去，最後被夜風吞沒了。
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