皇甫嵩勒住馬，瞳孔微微收縮。日頭剛剛升到郿塢城牆的上方。晨光把那座龐大的塢堡輪廓鍍了一層暗金色的邊線。城牆上旌旗翻卷，隱約可見人影走動，城頭豎著的旗幟上面繡著一個「李」字。
自己身後是數萬步卒列成的方陣，甲冑在晨光中連成一片暗沉沉的鐵色，步卒扛著雲梯和盾牌，工兵推著衝車和填壕用的沙袋，騎兵在兩翼緩緩展開，胯下馬匹不安地打著響鼻，蹄子在土路上刨著，似乎也嗅到了前方那沉悶的殺機。
親兵策馬靠過來：「將軍，是否先紮營休整？」
皇甫嵩的目光沒有從城牆上移開，那隻按在腰刀上的手微微收緊：
「不用。傳令全軍列陣。盾兵在前，雲梯居中，填壕隊跟在後面。輔兵在最後押著衝車和撓鉤，隨時聽調。午時之前，我要看到第一隊人站上郿塢的城牆。」
親兵愣了一下，隨即抱拳策馬而去。號令聲很快在軍陣中傳遞開來，盾兵從輜重車上卸下門板大小的木盾，每面盾外蒙著三層牛皮，鐵釘密密麻麻地釘了一圈。雲梯被從平板車上抬下來，八個人一組扛上肩膀，梯身長而沉，壓得那些赤膊計程車卒肩膀發紅，額頭上的青筋一根根暴起來。
甲冑碰撞聲、腳步聲、車輪碾過土路的吱呀聲混在一起，原本鬆散的佇列開始收攏成形。
他策馬向前走了幾十步，登上一處小土坡，坡上長著幾叢枯黃的蒿草，風一吹，草尖像手指一樣指向郿塢的方向。他把郿塢的全貌看得更清楚了些。
城牆大約三丈出頭，牆體厚實，用青磚包了外皮，中間夯的應該是三合土，怕是鐵錐都難扎進去。垛口齊整，每隔五步就站著一個守卒，露出半截鐵盔和一雙眼睛，在晨光里幽幽地閃著光。城樓上架著幾架弩機，黑沉沉的弩臂泛著冷光，絞盤上的牛筋繩繃得像鐵條，準是剛上過油。城門外面的地面上有些不對勁，他眯起眼，伸手擋了一下日頭的反光，仔細看了幾息，瞳孔驟然一縮。
最外面那道最矮，堪堪齊胸高，用黃土夯成，表面鏟得光溜溜的，連個蹬腳的地方都不留。中間那道高了一些，大約一人多高，牆頂上鋪了一層碎瓦片，人要是翻上去准得割手。
最裡面那道緊貼著城門外的空地，牆體更厚實，足有兩丈寬，頂端插著削尖的木樁，木樁密密地排成一排，像是猛獸齜起的牙。
三道矮牆平行排列，橫亘在護城河與城門之間，每道相隔大約二十步。之間的空地上什麼遮擋都沒有，他的兵翻過一道牆後，會完完整整地暴露在後二道牆和城樓的交叉火力之下，躲都沒處躲。
皇甫嵩的眉心擰出一個深深的「川「字，細密的汗珠從額角滲出來，被晨風一吹，涼絲絲地貼著皮膚。
他打了一輩子仗，見過各種各樣的城防工事，可這種在城外修築三道矮牆的做法他還是頭一回遇到。
那些牆不算高，雲梯架上去就能翻過，但三道牆層層疊疊地排在那裡，衝車現在要撞城門就得依次突破這三道牆，可破牆的時候城上的箭矢就會不停地落下來。
更陰毒的是，三道牆把攻城部隊拆成了三截第一批人過了第一道牆，第二批人還在第二道牆外面，後續的援兵被第三道牆卡著過不來，每一截都成了孤軍。
李儒這個文人倒是有幾分巧思。
皇甫嵩冷哼一聲，嘴角扯出一個近乎譏誚的弧度，但那雙眼睛裡沒有半分笑意。他策馬下了土坡，回到中軍陣前，他抬手招來傳令兵，
「開始吧。」
「嗚嗚嗚……」
牛角號聲像漣漪一樣從中心蕩向四周，先是中軍的三支大號，繼而兩翼的角號響應，最後是後陣的銅鑼跟上來敲了一通，高低錯落的聲響交織在一起，像一張巨大的網罩住了整片曠野。
「殺！」前方的步卒齊聲暴喝，吼聲匯成一股實質般的聲浪，
盾兵最先動了，他們將沉重的木盾舉過頭頂，盾面斜斜地朝向前方，彼此之間的縫隙咬得嚴絲合縫，組成一道移動的盾牆，他們步子沉重而整齊，每一步踩下去都帶著悶響，緩緩向前推進。
雲梯隊跟在後面，每架雲梯由八個人扛著，斜斜地指向郿塢的城牆。梯子的頂端裝著鐵鉤，一旦搭上城垛就能死死咬住，任守軍怎麼推都推不開。
填壕隊走在最後，每人扛著一個沙袋，裡面裝的是連夜挖來的黃土，每一袋足有七八十斤，壓得那些輔兵弓著腰，臉上的汗一顆顆砸進塵土裡，洇出深色的圓斑。
大隊人馬向前推進的時候揚起一陣塵土，煙塵在晨光里翻滾著，像一條緩緩蠕動的巨蛇，蛇頭已經探到了護城河邊上，蛇身還在後面拖曳著，綿延了將近一里遠。
馬蹄聲、腳步聲、車輪聲、金屬碰撞聲混在一起，轟隆隆地壓過地面，連遠處林子裡棲息的鳥雀都被驚得撲啦啦飛起一片，在半空盤旋了許久才落回枝頭。
護城河大約兩丈寬，水深只到大腿，水面上漂著一層綠藻，底下是黏滑的淤泥。
跨過護城河的時候黃甫松沒有遇到任何阻礙。
填壕隊的沙袋噗通噗通地扔下去，很快鋪出一條通路來。
盾兵踩著沙袋跨過水麵，那袋子摞得不甚整齊，人踩上去搖搖晃晃的，稍有不慎就會滑進河裡，靴子裡灌滿冰冷的泥水。雲梯隊緊隨其後，每一步都走得小心翼翼，梯身在他們肩頭隨著腳步起伏晃動，整個過程順暢得像是在演習。
皇甫嵩在後面看著這一幕，嘴角微微動了一下。
對面守軍的表現太差了，連護城河都不守，居然就這麼放任他的兵輕鬆跨過來？
李儒那個文人果然不會用兵，空有幾千人縮在城裡，連最基礎的城外防守都不布置，可見這人除了會耍些陰謀詭計，真到了戰場上就是一隻縮在殼裡的烏龜。
不遠處，李青正站在城樓之上，晨光從東邊漫過來，把他面前那道矮牆的輪廓鍍了一層暗金色的邊線。他的目光越過那道牆，落在遠處正在越過護城河的皇甫嵩大軍身上，嘴角微微揚了揚。
自己根本就沒準備守護城河，董卓選址郿塢的時候，搞得護城河河面極其寬闊，守這條河的成本太大了，3000個兵全拉出去都不夠用。
為此，李青依託南城門構建了類似於瓮城的三道羊馬牆，也就是皇甫松看到的那三座矮牆。
宋代城池防禦體系中有一種工事，在主城牆與護城河之間修築一道低矮的土牆，高不過一丈，厚不過六尺，用來遮蔽城下守軍，遲滯敵方進攻。陳規在《守城錄》里寫過這種牆的用法，說攻城方必須填平護城河才能抵達羊馬牆下，即便攻破了羊馬牆也難以立足入城。守軍可以依託牆身遮擋城外矢石，在牆內兩側夾擊進攻者，同時大城上投擲磚石如雨下擊，形成一面攻城、三面受敵的局面。
三道牆，層層遞進。第一道最矮，齊胸高，作用是試探和遲滯。
第二道稍高，一人多高，作用是切割和消耗。
第三道最厚實，頂端插著削尖的木樁，作用是攔截和阻滯。
三道牆之間的距離拉得很開，每道相隔大約二十步，進攻方翻過一道牆之後還要走二十步才能到下一道，這二十步就是死亡地帶。
因為城樓上的重弩可以從高處俯射，牆後的弩手可以從側面夾擊，兩道火力交叉覆蓋那二十步的空地，沒有盾牌能擋得住。
南宋紹興十年，劉錡在順昌之戰中率兩萬兵力抵禦金軍十餘萬大軍時，也在城外修築了羊馬垣，在垣牆上開鑿小門，以此為屏障抵擋金軍的箭矢。
金軍放箭，大多從羊馬垣頂端掠過落到城牆上，或者只射中垣牆本身。
劉錡用神臂弓和破敵弓從城牆上和垣門中射擊，箭無虛發。金軍稍退，劉錡即刻派步兵出城邀擊，金兵溺死在護城河中的不計其數，被迫移營二十里。
他眼前的局面跟順昌之戰有些相似。
郿塢同樣兵少，皇甫嵩同樣兵多，他同樣需要依託城防工事把對方的銳氣磨掉。
三道羊馬牆層層阻滯，配合城樓重弩和牆後弩手的交叉火力，讓皇甫嵩每前進一步都要付出代價。等到對方筋疲力盡地推到主城牆下的時候，那些配重式拋石機和填滿火油的陶球就該登場了。
後世有一位軍事家說過，「存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存」。他沒有那麼多兵去跟皇甫嵩硬拼，董卓留給他的只有三千多人，飛熊軍不過八百輕騎，這點兵力正面野戰連皇甫嵩一個衝鋒都扛不住。他唯一能做的就是用人換時間，用空間換消耗。每一道牆都讓皇甫嵩多付出一些代價，每拖一刻鐘都讓皇甫嵩的銳氣消磨一分。
三道牆，按照他的估算，至少能拖皇甫嵩半天。半天時間，足夠他調整城防部署，足夠那些拋石機完成最後的除錯，足夠那些陶球全部裝填完畢。更重要的是，半天時間能讓皇甫嵩體會到什麼叫「一步一血」。每道牆都要死人，每道牆都要消耗箭矢和體力，等皇甫嵩真正站到郿塢主城牆底下的時候，他的兵已經疲憊了，他的銳氣已經消磨了大半，他的腦子裡已經開始懷疑這座城到底能不能打下來。
第一道矮牆很快到了。
牆只有齊胸高，黃土夯得結實也不算厚，盾兵衝到牆根底下，把盾牌往地上一戳，雙手撐住牆頭正準備翻越——
矮牆後面忽然站起一排弩手。
他們顯然趴在那裡等了很久，等到盾兵抵近牆根才忽然起身，端著弩機齊射。
第一輪弩矢射穿了前排盾兵的盾牌，牛筋蒙皮連著木頭芯子被鐵簇頭鑽透，矢杆上的倒鉤撕扯著皮肉鑽進去，許多人慘叫著倒下，有的捂著脖子跪在地上，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的漏氣聲。血從指縫裡噴出來，濺在黃土牆上，洇出暗紅的一大片。
但皇甫嵩的兵畢竟人多，後排的盾兵靴底踩過軟綿綿的屍身和地面上泥濘里黏稠的血漿，轉眼就翻過了那道矮牆，鐵刀出鞘的聲音連成一片，刀光在晨光里閃了幾閃，幾個來不及退走的弩手被砍翻在地，剩下的扔了弩機轉身就跑。
那道牆失守了，皇甫嵩看了一眼，心跳稍微穩了一些。
「繼續推。」他對傳令兵說。傳令兵把令旗朝前猛地一劈，旗尾的銅鈴嘩啦啦響個不停。
「殺！」
大軍繼續向前推進。
大軍繼續向前推進。第二道矮牆比第一道高了一截，牆頭鋪的那層碎瓦片在日光下白花花地反著光，晃得人眼花。牆後防守的兵力也更多了，人頭攢動，刀槍從牆頭伸出來密得像冬日的枯枝。
弩機依然在發射，弩矢嗖嗖地破空而來，有的扎進盾面里只露出半截尾羽，有的越過盾牆落到後排雲梯手的身上，把人從隊伍里釘出去，帶著一聲短促的慘叫撲倒在地。
但這一次城樓上也開始有反應了。
皇甫嵩抬起頭，看見城樓上的那幾架重弩開始轉動絞盤，四個壯漢分站兩側，把絞棒插進輪軸的孔洞裡，喊著號子一圈一圈地搖。牛筋繩被拉緊時發出吱吱嘎嘎的聲響，
粗如兒臂的弩矢被填入槽中，然後向下瞄準了他的人潮。
第一輪重弩很快傾泄而下，精鐵鑄的三稜錐，在陽光下閃著一星寒芒，然後弩矢瞬間砸進人群，直接貫穿了三四個人的身體才停下來。
一個扛旗的校尉被弩矢擦過頭盔，鐵盔被掀飛出去半丈遠，砸在地上叮噹滾了好幾圈，露出下面血肉模糊的臉，他身邊的掌旗兵趕忙撲過去抓住倒下的旗杆，旗面纏住了另一個人的腿，兩個人一起摔倒，疊成一團。
第二道矮牆的突破用了更多時間，第一波衝上去的盾兵被牆後密集的弩矢壓得抬不起頭，有人試圖用盾牌搭成斜面翻牆，卻被碎瓦片割破了手掌，慘叫著退下來。
死了幾十個人之後，守軍終於從牆後撤走了，臨走還往地上潑了幾桶火油，火舌躥起來，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
皇甫嵩的兵翻過牆頭，用斧頭和鐵錘砸開牆基，十幾個人合力推了七八下，夯土牆轟然倒塌，揚起一大片嗆人的塵霧，為後面的衝車清出道路。
衝車的車輪碾過廢墟的碎塊時顛簸得厲害，車頂的撞錘在支架上晃蕩，鐵包頭的錘面上沾著泥土和碎磚。
皇甫嵩的兵翻過牆頭，推倒了那堵牆，為後面的衝車清出道路。
「還有一道。」
皇甫嵩冷冷地說。他看見最裡面那道矮牆，牆更高了，頂端還插著削尖的木樁，木樁根根朝外，尖端泛著新鮮的木茬子黃白色，顯然是剛削過沒多久。
他的兵剛越過第二道牆的廢墟，陣型還沒來得及重新收攏，城樓上的望樓忽然響起了急促的擊柝聲。
隨即，他聽到了另一種聲音，遠比之前的弩矢更沉悶、更沉重的破空聲。