府衙正廳里，藥香久久未散。
贏子青掌心那撮碎丹粉末顏色混雜，金色里透著青灰，細看還夾著幾點暗紅。
雲中君跪在廳中，額頭貼著地磚，冷汗順著鬢角往下淌。
「殿下明鑑！」
「金石入藥，自古方士皆如此，臣只想讓陛下多些精神，絕無謀害之心！」
贏子青把粉末倒回丹盒。
「有沒有謀害之心，你自己清楚。」
「父皇吃了幾枚？」
雲中君喉嚨發緊。
「回殿下，三枚。」
「往後一枚也別送。」
「臣遵命。」
赤練靠著廊柱，紅唇微微翹起。
那位在咸陽宮裡仙風道骨的雲中君，眼下跪得比誰都快，金冠都快碰到地面。
贏子青擺了擺手。
「回去拿東西，半日。」
「臣這就去！」
雲中君起身時膝蓋一軟，被身旁弟子扶住，才沒當眾再摔一跤。
幾名陰陽家弟子抬起木箱，跟著他快步離開正廳。
驚鯢看著那道背影，低聲開口。
「殿下，他回到蜃樓，未必老實。」
「當然不會老實。」
贏子青起身往外走。
「帳冊里藏著東皇的東西，他不敢全交，又不敢不交，回去之後只能想辦法讓我別再查下去。」
「他會對殿下動手？」
「明著動手，他沒那個膽。」
贏子青跨過門檻。
「暗著來，倒有可能。」
驚鯢眼神一冷，手掌落在劍柄上。
赤練跟上兩步，笑意淡了幾分。
「徐福這人，我在韓國時聽過名聲，煉丹的本事不差，下毒的心思也不少。」
「那便看他拿什麼來。」
桑海官員替贏子青安排的住處，在城東一座臨海別苑。
院子不算奢華，勝在清靜，前庭種著幾株老松，後院有一方魚池，池邊壘著青石，幾尾錦鯉在水下慢慢遊動。
雪女抱著古琴進了後院，挑了一處靠窗的位置坐下。
海風從牆外吹進來，帶著淡淡腥咸。
她低頭翻開那捲古陰陽家律法，指尖在一段關於引氣的記載上停住。
方才東海分開的畫面，還在她腦中反覆浮現。
百丈水牆。
海底沉船。
那人只說了一句太吵。
雪女輕輕吐出一口氣，把心神重新壓回書頁上。
想跟上那道背影，光看是沒用的。
得自己往前走。
驚鯢在前院安排黑甲軍守衛，又把別苑四周幾處能藏人的屋頂、樹冠、巷口一一標出。
赤練則拿著那冊百毒秘典，坐在廊下翻看。
她翻得很快，偶爾停下，在某一頁上用指甲輕輕劃一道痕。
「看什麼？」
驚鯢路過時問了一句。
「看徐福能用什麼毒。」
「你覺得他會下毒？」
「他煉丹，自然懂毒，正面打不過，只能從入口的東西下手。」
赤練合上書。
「殿下若真吃了他送來的東西，我這個用毒的人，便算白跟著。」
驚鯢多看了她一眼。
「這話你記住。」
「我記性一向很好。」
日頭偏西時，前院傳來通報。
「雲中君求見！」
贏子青坐在後院石桌旁，面前擺著一壺清茶。
「讓他進來。」
片刻後，雲中君領著兩名弟子走入後院。
他換了一身素色道袍，金冠也取下了，只用木簪束髮，整個人看著低調許多。
兩名弟子各抬一隻木箱。
一隻裝滿帳冊，另一隻裝著成卷的圖紙。
雲中君自己雙手捧著一隻紫檀小盒，走到石桌前三步處，俯身跪下。
「殿下，蜃樓完整帳冊、機關圖卷、藥材名錄，臣已全部帶來。」
驚鯢上前開啟木箱，抽出幾本帳冊。
這一次墨跡有新有舊，紙張也有不同年份的發黃痕跡，經手人印記清清楚楚，連哪一年從哪座郡縣調了多少銅鐵，都記得明白。
她再翻圖卷。
蜃樓外層、內艙、機關輪、星台方位都畫得仔細，只有船體最深處一塊，標著禁地二字，旁邊空白。
「禁地是什麼？」
驚鯢抬眼。
雲中君答得很快。
「那是東皇大人閉關之所，臣無權入內，也畫不出來。」
驚鯢看向贏子青。
贏子青連帳冊都沒碰，只擺了擺手。
「收著。」
驚鯢把兩隻木箱合上，讓人抬進書房。
雲中君心裡暗暗鬆了一口氣。
對方沒追問禁地。
這一關算是過去。
他雙手往前一送，把紫檀小盒捧過頭頂。
「殿下，先前那幾枚丹藥，確實有金石之弊，是臣學藝不精。」
「臣回蜃樓之後，連夜開爐，煉成三枚真人丹。」
「此丹不用金石，只取海外靈草與陰陽家秘傳之法，可固本培元，養護氣海，獻給殿下賠罪。」
盒蓋開啟。
三枚丹藥躺在錦緞上，顏色淡金，表面光滑，隱約有一層溫潤光澤。
藥香很淡，聞著清爽，跟先前那箱金丹的濃烈截然不同。
雪女在窗邊抬起頭，眉頭輕輕一動。
赤練已經放下書，起身走到石桌旁。
「殿下，讓我先看看。」
贏子青兩指拈起一枚真人丹，遞了過去。
赤練沒用手接，從袖中取出一根細銀針，輕輕刺入丹藥表面。
拔出來時，銀針光亮如初。
她又把丹藥湊到鼻下，閉眼細聞。
靈芝。
海參。
幾味寒性草藥。
還有一點說不清來歷的海外香料。
赤練睜開眼，再把丹藥掰下米粒大小的一塊，放在指尖碾開，用舌尖輕輕碰了一下。
藥味清苦，入口回甘。
體內毫無異樣。
她站在原地，臉色一點點變了。
她用了這麼多年毒，蛇毒、草毒、礦毒、蟲毒，什麼都見過，也什麼都配過。
雲中君既然連夜煉丹，又在這種時候送來，赤練不信裡面乾淨。
可她查不出來。
一絲痕跡都找不到。
「如何？」
驚鯢問道。
赤練沉默片刻，把丹藥放回盒中，低下頭。
「查不出。」
這句話說出口，她耳根都在發燙。
剛才還說殿下若吃了徐福的東西，自己這個用毒的人便算白跟著。
這才過去半日。
雲中君跪在地上，嘴角壓著一絲笑意，很快又收了回去。
「赤練姑娘多慮了，此丹乃是賠罪之物，臣豈敢在裡面動手腳？」
他心裡卻是另一番念頭。
真人丹的藥衣確實幹淨。
火毒藏在丹心，以陰陽秘術封住，不入血脈，不傷臟腑，只往氣海里沉。
服下之後，平日毫無感覺。
只有武者運轉真氣，火毒才會一點點甦醒，從氣海內部慢慢灼燒。
修為越深，真氣越盛，燒得越快。
一年半載之後，氣海枯竭，根基盡毀。
到那時，誰能查到一枚賠罪的丹藥上？
這門手法，是陰陽家秘藏，連月神都未必知曉全部。
赤練用的是江湖毒術，能查出來才怪。
贏子青看著手裡那枚真人丹，沒說話。
驚鯢握住劍柄，眼神越來越冷。
「殿下，既然查不出，不如不服。」
「不服？」
雲中君抬頭，語氣誠懇。
「殿下若信不過臣，臣願當面服下一枚。」
他伸手便要去取盒中丹藥。
贏子青把盒蓋合上。
「你吃了也沒用。」
雲中君手停在半空。
「殿下此話何意？」
「你吃的是丹，我要是吃了，吃的是你的心思。」
贏子青站起身，拿著那枚真人丹走到魚池邊。
池水清澈，幾尾錦鯉正貼著水面遊動。
他抬手一揮。
一縷劍意落進池中，池水輕輕一盪，錦鯉全被推到對面角落，聚在青石下方，擠成一團。
隨後，他手指一松。
真人丹落進池水中央。
撲通。
水面泛起一圈漣漪。
起初毫無動靜。
雲中君跪在原地，心口卻猛地一沉。
下一刻，池水開始冒泡。
一個，兩個，轉眼整片水面都在翻滾，白色水汽從池中蒸騰而起，熱浪撲面。
咕嘟咕嘟！
魚池沸了！
驚鯢後退半步，抬手擋住撲來的熱氣。
赤練瞪大雙眼，手裡那根銀針差點脫手。
雪女從窗邊站起，古琴在案上發出一聲輕響。
池水中央，一道赤金色光芒衝出水面。
光芒扭動，拉長，化成一隻三足鳥形。
那鳥渾身燃著金焰，雙翅張開，仰頭嘶鳴，聲音尖銳刺耳，卻掙不出水面，翅膀一次次拍下去，又被池水壓回。
三足金烏！
赤練的嘴唇發白。
「這……這就是那枚丹里的東西？」
贏子青站在池邊，熱浪吹動衣袖，他連眼都沒眯。
「陰陽家的封火術。」
「把一縷至陽之火壓進丹心，外面裹三層藥衣，最外一層用靈芝海參，中間一層用寒性草藥壓住火氣，最里一層用秘術封口。」
他看著那隻掙扎的金烏虛影。
「銀針試不出，它不碰血。」
「鼻子聞不出，寒藥把火味蓋住了。」
「舌頭也嘗不出來，藥衣化開之前，火毒一點不露。」
赤練整個人僵住。
贏子青說的每一層，都正好卡在她剛才查驗的步驟上。
她試針，對方就把毒藏在不碰血的地方。
她聞藥，對方就拿寒藥蓋住火氣。
她嘗味，對方連藥衣都算好了。
這已經不是她技不如人。
徐福從一開始便算準了用毒之人會怎麼查。
贏子青繼續說道。
「丹心與藥衣交界那一層，火氣最重，也最薄。」
「寒藥壓得住火味，壓不住火性，一沾水，寒藥先化，火性便全冒出來。」
「這便是你這枚丹的死角。」
雲中君臉色煞白，額頭冷汗如雨。
贏子青轉過頭，看著他。
「徐福，你這手藝，三年前煉得出來，就不該拿到今天。」
「藥衣第二層的寒草用錯了一味，火氣外泄了三分，所以要用海外香料遮味，香料一多，丹色就偏金。」
「真正的上品，應該色白如玉。」
雲中君渾身發抖。
這一句話，比方才所有揭穿都更狠。
三年前他第一次煉這種丹，確實用錯過一味寒草，後來改了幾次，都覺得差了些什麼，最後只能靠香料遮掩。
這件事，他從未對任何人說過。
月神不知道。
東皇也不知道。
對面這位九皇子，只看一枚丹落水，便說出了他三年都沒想通的缺陷。
「你……你怎麼知道？」
雲中君聲音發顫，連稱呼都忘了。
贏子青沒回答。
池中金烏虛影還在嘶鳴，火光越來越亮，池邊青石已經被烤得發燙。
他抬起右手，屈指一彈。
一縷清光落進池中。
金烏虛影猛然一僵，隨後從頭到尾開始分解。
金焰被一層層剝開。
最外面那層暗紅的火毒，被劍意壓回池底，混進沸水裡，把整池水染成渾濁黃褐。
剝出來的那團赤金火光，卻純淨透亮，沒有半點雜色。
那是丹中真正的至陽藥力。
徐福煉丹的本事確實不差，火毒是他加進去的，這團藥力卻是實打實的好東西。
贏子青手指一收。
赤金火光離開水面，化成一縷細線，落入他掌心，順著手臂沒入體內。
院中熱氣驟然一散。
驚鯢感覺到贏子青身上的氣息變了。
變化很小，尋常人根本察覺不到。
可她跟在這人身邊太久了。
方才那道劍意，比在東海分海時更凝練，也更穩。
像一柄劍又被磨過一遍刃口。
贏子青體內，李劍神模板正在緩緩運轉，那團至陽藥力被劍意一點點吞下，化開，融進經脈。
與模板之間的契合，又深了一分。
他閉了一下眼，再睜開時，眸底清光一閃而沒。
池水的沸騰慢慢平息。
剩下一池渾濁黃水，冒著絲絲熱氣，水面漂著一層暗紅色油光。
擠在角落的錦鯉被劍意護著，一尾都沒傷。
雲中君跪在地上，嘴唇哆嗦，半天說不出話。
他想過很多結果。
對方識破，他就推說是煉製失誤。
對方不識破，他便贏下這一局。
唯獨沒想過，對方不光識破，還把他的丹拆開，把毒留在池裡，把藥吞進肚裡。
他煉了一枚害人的丹。
最後成了給人家送補藥。
「殿下……」
雲中君膝行兩步，額頭重重磕在地上。
「臣一時糊塗！臣罪該萬死！」
「你確實該死。」
贏子青語氣平淡。
「可你死了，蜃樓那堆帳目沒人解釋，父皇那幾枚丹的後患，也得有人去處理。」
雲中君猛然抬頭，眼中閃過一絲希望。
「臣願戴罪立功！」
「功以後再說。」
贏子青看了一眼魚池。
「你這一池水，總不能浪費。」
雲中君順著他的目光看去，臉上的血色一下全沒了。
「驚鯢。」
「在。」
「餵他喝。」
驚鯢眼中閃過一絲冷意，上前一步。
雲中君身後兩名弟子驚恐後退，想要阻攔，被廊下衝出的黑甲軍按倒在地。
「殿下！不可！」
雲中君想要起身，體內真氣剛一運轉，便被一股無形劍意壓回經脈，身子僵在原地動彈不得。
驚鯢從池邊取來一隻陶碗，舀起滿滿一碗渾濁黃水。
水還燙著，油光在碗面打轉。
赤練走過來，冷著臉捏住雲中君的下頜，用力一掰。
「徐福，剛才你說願意當面服下一枚。」
「現在給你機會。」
她這一下又快又狠，絲毫不客氣。
方才在眾人面前查不出毒，她心裡正憋著一股火。
雲中君拼命搖頭，喉中發出含糊聲音。
驚鯢沒理會，把整碗水灌了下去。
咕咚，咕咚。
熱水順著喉嚨往下淌，有一半灑在他胸前道袍上。
赤練鬆開手。
雲中君趴在地上劇烈咳嗽，伸手去摳喉嚨，想把水吐出來。
晚了。
火毒入腹，碰上他體內運轉的真氣，立刻甦醒。
他臉色先是發紅，隨即轉紫，額頭青筋一根根凸起。
「啊！」
雲中君慘叫一聲，捂住小腹在地上翻滾。
氣海里像被塞進一團火炭，燒得他整個人蜷成一團。
他咬著牙強行運轉陰陽術，想把火毒壓住。
越壓，燒得越旺。
這門毒是他自己煉的，壓不住的道理，他比誰都清楚。
真氣越盛，火毒越凶。
要活命，只能散功。
雲中君趴在地上，雙手死死摳著青石，終於狠下心，把氣海里的真氣一點點散開。
火勢稍退。
他張口噴出一大口黑血，血落在地上，還冒著細細白煙。
雪女站在窗邊，看著這一幕，眼神平靜。
在機關城時，她也曾以為陰陽家與墨家一樣，是百家之中可以並肩抗秦的一員。
如今親眼見到徐福送丹害人，那點念頭早就散了。
贏子青坐回石桌旁，給自己倒了一杯茶。
「你這毒，一碗水要不了命。」
「回去散功調養，一年之內別碰丹爐，還能保住一半修為。」
雲中君趴在地上，渾身發抖，抬頭看著他，眼裡只剩恐懼。
一年不能動丹爐。
一半修為。
對方連這個都算好了。
「謝……謝殿下不殺之恩。」
「滾吧。」
贏子青端起茶杯。
「下次再送東西來，先想清楚自己能喝幾碗。」
雲中君掙扎著爬起來，連那兩名被按住的弟子都顧不上，跌跌撞撞沖向院門。
腳下一絆，又摔了一跤。
他手腳並用爬起來，扶著牆往外跑，道袍下擺拖著泥水和黑血，一路滴到前院。
黑甲軍鬆開那兩名弟子。
兩人對視一眼，也連滾帶爬追了出去。
院中重新安靜。
赤練站在魚池邊，低頭看著那池渾水，許久沒說話。
驚鯢走過來，看了她一眼。
「還在想剛才的事？」
「我查不出來。」
赤練聲音很低。
「他算準了我會怎麼查。」
「殿下一眼就看穿了。」
「那是殿下。」
驚鯢把陶碗放回池邊。
「你跟他比做什麼？」
赤練抬起頭，過了一會兒，唇角重新浮起一點笑意，只是比平日淡了許多。
「也對。」
「跟他比，誰都輸。」
她轉身走向贏子青，在石桌前站定，低頭行禮。
「殿下，屬下學藝不精，差點誤事。」
贏子青喝了一口茶。
「你沒誤事。」
赤練一愣。
「你查不出，徐福才敢放心，他放心，才會把丹里的東西暴露得這麼幹淨。」
贏子青放下茶杯。
「你那一針一聞一嘗，替我把他的手法試了一遍，省得我自己去查。」
赤練怔在原地。
這番話聽起來像寬慰。
可細想下來，確實如此。
徐福見她查不出，臉上那點得意根本藏不住，贏子青把丹丟進池中之前，他甚至沒有半點防備。
若她當場識破，徐福必定改口推諉，那枚丹里的手法，也就沒機會被一層層剝出來。
「屬下明白了。」
赤練再次行禮，這一次腰彎得更低。
贏子青擺了擺手。
「把那本百毒秘典里關於陰陽家的記載補上，這一池水，留一碗給你研究。」
赤練眼睛一亮。
「諾！」
雪女抱著古琴從窗邊走出，來到石桌旁坐下。
「殿下剛才吸進去的，是丹中藥力？」
「嗯。」
「不怕裡面還藏著別的？」
「怕的話，就不收了。」
雪女看著他，想再問些什麼，最終還是低下頭，把古琴放到膝上。
琴弦輕輕一撥，一道柔和音律在院中散開。
贏子青靠在石椅上，閉著眼睛聽。
別苑之外，隔著兩條街，有一座三層茶樓。
頂層臨窗的位置，坐著一名身穿儒服的男子。
他眉目溫和，手裡捏著一隻白瓷茶杯，茶早就涼了，一口都沒動。
顏路。
伏念讓他來看看贏子青落腳何處，順便看看陰陽家會不會有動作。
他看見雲中君進了別苑。
也看見了後院那片沖天而起的白色水汽。
那只在池上嘶鳴的三足金烏，隔著兩條街，他看得清清楚楚。
隨後，水汽散去，金烏消失。
不久，雲中君從別苑裡跌跌撞撞衝出來，滿身黑血，扶著牆一路狂奔，連頭都不敢回。
顏路手中茶杯輕輕一晃。
涼茶灑出幾滴，落在他手背上。
他渾然不覺。
那雙向來溫潤平和的眼睛，此刻睜得很大，瞳孔里映著遠處別苑的屋簷，滿是壓不住的驚駭。