紅孩兒盯著自己手心那團三昧真火，指節一點點收緊，火苗也跟著亂跳。
他腦子裡只有一個念頭：不對，哪兒都不對。
牛魔王不是親爹？
那他這些年喊的爹算什麼？
鐵扇公主那些藏著掖著的眼神算什麼？
還有那位高高在上的老君，憑什麼教他這門火法，憑什麼又把芭蕉扇給了他娘？
他張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住了。
天幕里，林道笑了一聲，聲音卻冷得發硬。
「諸位，現在明白了吧？」
「紅孩兒不是被收服的，他是被保護性接收的。」
「他一口三昧真火燒得孫悟空滿山亂跑，這事太大了。三昧真火是什麼？道門核心秘術。誰會這火，誰就繞不開老君。可一個妖界太子，偏偏會了。你們說，這要是有人真去查，最後會查到哪兒去？」
南天門外，孫悟空把金箍棒往肩上一扛，眼皮跳了跳。
「查老倌兒頭上？」
「那還用說。」
豬八戒咧著嘴，臉上肥肉都在抖：「老君臉皮再厚，也扛不住這鍋。」
孫悟空哼了一聲，心裡卻轉得飛快。
對。
真查下去，老君就得露底。
紅孩兒那火不是妖火，不是凡火，是道門正統路子。
一個妖怪孩子，身上帶著這東西，傻子都知道有問題。
觀音把他收走，明面上是降妖，實則是把線頭掐斷。
這樣一來，三界誰也別再追著問了。
可他又覺得這事更荒唐了。
「俺老孫當年差點被燒熟，最後反倒成了替老倌兒擋槍的？」
他心裡罵了一句，臉上卻更沉了。
這棋下得真髒。
凌霄殿上，玉帝手指在扶手上輕輕點著，神色還是那副淡淡的樣子。
可他心裡比誰都快。
對，就是這樣。
不能讓人查。
查到老君頭上，道門就炸了。
道門一炸，三界就亂。
靈山那邊也別想看戲。
最穩的法子，不是把紅孩兒滅口，是把他送進靈山，送到觀音眼皮底下，藏起來，壓住，封口。
玉帝想到這裡，心裡甚至有點得意。
朕當年怎麼就這麼穩呢？
這步棋，走得真妙。
天幕里，林道摺扇一抖，繼續往下壓。
「玉帝看得比誰都清楚。」
「紅孩兒不是普通妖怪，他就是一根火引子。誰碰，誰炸。誰去問三昧真火的來歷，誰就得把老君、鐵扇公主、牛魔王這層殼一起掀開。」
「所以玉帝不明說，不插手，不翻臉。」
「他只做一件事，讓觀音去收。」
「名義上，是靈山收妖，佛門添一個善財童子。實際上，是把這個會炸的東西裝進盒子裡，蓋上蓋子，塞進靈山最深處。」
翠雲山里，鐵扇公主臉色一下子白了。
她手裡的芭蕉扇差點掉地上。
原來如此。
她一直以為，觀音收走紅孩兒，是因為那孩子闖了大禍，驚動了佛門。
現在才明白，不是驚動，是有人怕他繼續待在外頭，怕他把那層紙戳穿。
她嘴唇發顫，心裡一陣發冷。
那她呢？
她又算什麼？
一個替老君遮羞的殼子？一個替牛魔王擋刀的幌子？
她不敢想下去，越想越覺得噁心。
積雷山，牛魔王一拳砸在石桌上，整張桌子直接碎開。
「收走我兒子，還說什麼替天行道！」
「放你娘的屁！」
他兩隻牛眼都紅了，粗重喘氣，胸口起伏得厲害。
他這些年一直壓著沒敢去靈山鬧，不是因為他膽子小，是因為他心裡其實也早有一口氣在堵著。
他知道紅孩兒身上不乾淨，知道那火來路古怪，可他不敢深挖。
一挖，家就沒了。
可現在說書人直接把刀塞到他手裡，硬生生告訴他：你不是沒猜到，你是不敢認。
牛魔王牙關咬得咯咯響。
「老君……」
他從喉嚨里擠出兩個字，像要把這兩個字咬碎。
兜率宮裡，太上老君終於睜開了眼。
那一眼很慢，像是從爐火里抬起來的。
他沒說話，可八卦爐里的火一下子竄高了半尺。
老君心裡也亂了。
他知道林道說得太准了。准到讓他想反駁都找不到口子。
紅孩兒不能留在外頭，真被人順著三昧真火往上查，麻煩就不是一星半點。
可這話不能說。
不能認。
更不能讓三界知道，那孩子身上真有他的影子。
聖人不能有弱點。
這句話他比誰都懂。
所以他只能看著，看著觀音把紅孩兒帶走，看著那孩子從號山太子變成善財童子，看著自己的血脈被佛門收進袖裡。
他以為自己夠穩。
可現在被說書人一層層扒開，他才發現，這不是穩，這是憋屈。
憋到骨頭裡都發酸。
南海普陀山，觀音菩薩站在蓮台邊，手裡的玉淨瓶輕輕一晃。
她聽懂了。
她不是單純去降妖，她是被安排去接人。
那一刻她忽然明白，自己從頭到尾都在局裡。
紅孩兒是局，她是局，靈山是局，道門也是局。
她收走紅孩兒，不只是為了佛門少一個麻煩，更是替三界把那團火壓下去。
她緩緩低頭，看了一眼身邊的紅孩兒。
那孩子還站在原地，臉色青一陣白一陣，像是被人當眾剝了皮。
觀音忽然有點說不出話。
她要是早知道這孩子的來頭，早知道玉帝打的是什麼主意，她當初還會不會伸手？
她不知道。
可她知道，從今天起，這孩子再也不只是紅孩兒了。
他是老君不能說出口的刀，也是玉帝捏在指尖的一顆釘。
天幕里，林道收了半分笑意，語氣一下子壓了下去。
「所以你們看懂沒有？」
「收了紅孩兒，不是為了解決紅孩兒。」
「是為了把老君的命門，藏到靈山手裡。」
「老君安全了，紅孩兒也暫時安全了。可這份安全，不是護著，是扣著。誰也別想把這層窗紙捅破。誰捅破，誰就得跟著一起翻船。」
「玉帝這步棋，狠不狠？」
凌霄殿裡，玉帝嘴角動了動，像是想笑。
他手指在扶手上敲了一下。
一下。
又一下。
老君，你該謝朕，還是該恨朕？
朕把你的兒子送進靈山，替你把這樁事壓住。
你若識趣，就當什麼都沒發生。
你若不識趣，朕翻開這張底牌，三界都得看你臉怎麼丟。
想到這裡，玉帝心裡竟有點舒坦。
他忽然覺得，自己當年也沒那麼蠢。
紅孩兒站在普陀山前，臉上沒了血色。
他看著林道，又看了看觀音，最後低頭盯住自己手裡那團火。
火還在跳。
可他忽然不敢再問了。