即便仙壽師留有後手，與之對應的，鳳凰離也在高處大旗下，時刻關注著場中。
還有得斗。
卓無昭想著。
於他而言，他的任務已算完成，但遠不到能放心離開的地步。
撲稜稜——
一道暗色的影子落在他身後。積雪下陷，一顆被繩索綁住的明珠發出微弱的光芒，映亮它的腳踝和爪子。
雙翅收斂，冷意還未散去。
卓無昭沒有回頭。那影子上前來，細長的眼睛也沒有看他。
它同樣注視著那座金色牢籠。
片刻，它才開口。
「你不問我有沒有把人送到？」
「你都來了，還能失手？」
卓無昭彷佛是開著玩笑，回答。
影九將把目光轉向他。
「我沒事。」卓無昭道，「我說過了，很快就會恢復。」
他們之前碰面，還是在牢籠內。
阿初驅使滿梟離開後，卓無昭閉著眼，一動不動，運轉靈氣新生，緩緩匯聚。
本來以為有馮違的好茶，他不至於又戰至力竭，沒想到是給阿初那一刀做了基石。
或者說，磨刀石？
有時世事因緣，的確難料。
也就是在那會兒，影九將來到。
影九將本想帶卓無昭離開，被卓無昭拒絕。卓無昭叫它去接應阿初。
阿初既懷死志，所行之術必然驚人。他答應過會保全良十七的身軀，可那種情況，身軀會被震到哪裡都很難判斷。
一旦身軀遺失，要在這樣廣闊的山脈中找尋，無異於大海撈針。
所幸阿初不曾食言，影九將亦不負所托。
「你好像並不驚訝。」影九將忽然道。
它的羽毛映著牢籠方向的金色，呈現出一種淡淡的光粉，帶著柔軟的感覺。
「不，其實我挺驚訝的。」卓無昭道。
「是嗎？」
「嗯，只是當時……沒力氣表示。」
卓無昭悠悠地道。
他又問：「你早就來了？為什麼不來找我？至少告訴我一聲，讓我放心。」
影九將看著他。
這樣直白的視線未免讓人無法忽略，卓無昭轉過頭，道：「怎麼了？」
過了好一會兒，影九將方道：「我在分辨。」
「分辨我是不是真心？」
「你這個人……其實很不像人，也不完全像我們。」
「你這話聽起來像在罵我。」
「哼。」
影九將似乎對他的轉移話題，又或是對他的認知感到不滿。
「區區凡體，與魔共論，已經是幾世修來的福分。」
「其實我也不是沒有『上一代』，但……」
「閉嘴。」影九將毫不留情地打斷他。
「那是你父親挑起的爭端。」影九將補充。
卓無昭微微地「哦」了一聲，以示瞭然。
「他也是個花言巧語之徒，就算誘人赴死，也會讓人心甘情願。你學到了他皮毛，卻不如他心狠。如果是他，從一開始就不會讓我活下來。」
「未必。」
「是嗎？」
「是吧。」卓無昭的語氣還是閒閒的，不太認真，「要成大業的是我，要做君王的也是我，這點小事，當然我說了算。」
「你……」影九將還想說什麼，又語塞。
最後，它只吐出一句：「你還是太天真。這所有的一切——」
卓無昭雙指一合，捏住了它的喙。
即便它並不以喙來出聲，還是愣怔了一下，話也就說不下去。
卓無昭笑了笑，抽回手，像只壞事得逞的狐狸。
「所以，你還是不信我？」他問。
「我從來就沒信過你。」影九將盯著他，緩緩道。
「那也就是說，有一件事，你還是信了。」
「什麼？」
「你沒有被我操控。」
卓無昭說著，露出一副看好戲的表情。
這次影九將卻不像之前一點就著，反而以一種無謂的神色回應。
「如果有操控，就是你現在所說的話，所做的事。你妄圖引導我。實際上，就算是以仙壽師的手段，也不能全然令蟲子信服；馭獸、攝魂之類的術法，不能長久維護的話，同樣也只在一時。長著翅膀的鳥，終究會嗅到天空的氣息，這是本性。
「你只是趁我心煩意亂，想要讓我恐懼，讓我對你產生依賴。這樣的法子，哈，實不相瞞，我以前也常用。」
聞言，卓無昭並不生氣，隱隱有些可惜。
「無趣。」他評價，目光再度投向遠處。
其實自始至終，他們都在注意著那座牢籠，說話反而是消遣之舉。
也正因為足夠隨意，有心無心，一人一鳥把該說的都說開。
牢籠內，數支霜月城和立尊府弟子組成的小隊，已然登臨雲上。
為防萬一，他們並不接觸那些古怪的木枝，仍是凝聚碎金為階，與雲巷中的蠱身們廝殺。
蠱身們神出鬼沒，兼有蟲群隱現。星河浮動，其中似虛似實的幻光和星點，也成為遮蔽人眼的輕紗。
更別說雲巷中地形複雜，高低錯落，加上枝條縱橫，有重疊，有鏤空，是尋常巷道所不能比。
一旦置身雲中，連飛騎也不得不放緩速度，以懸掛琉璃燈的旗幟為引，替同伴們開道。
那些聳立的樓宇宮室，陰影重重，幾欲傾倒。
比起在城池外鎮守的蠱身將領們，城內這些，顯然經過更為精心的調教。
他們也組成小隊，遇敵或合圍，或切分，彼此之間蟲子的特性得到配合，攻守有方，進退得宜。
也不知道是城池外那些蠱身因生前修為程度不一，不好炮製，還是仙壽師有意為之。
喊殺陣陣，在夜空中迴蕩不休。
下一瞬，城池底部的枝條再度變化。
它們的邊緣早就抵在金色籠杆之上，無法突破。原本試圖以靈氣相和、震斷籠杆的蠱身們也相繼陷入戰鬥。本以為難得緩和，不料那枝條徐徐動作，又向著城池中心，那座頑石般突兀的建築湧來，收攏。
它們一層一層，覆蓋其上。
與他一同落定的，還有他手中上寬下細、黑霧繚繞構成野獸頭顱的權杖。
獸首口中碧火幽幽，不只一點。