如果說之前牧長青連戰連捷，覆滅天道宗，逼退化神老祖，還只是讓皇都感到巨大威脅和恐懼，那麼劍門關的失守，則徹底撕碎了所有人心中最後一絲僥倖。
劍門關是什麼？
那是拱衛中州東部、號稱天下第一的雄關！
是耗盡大周國力打造的戰爭堡壘！
是傾注了無數資源、由開國太祖結合龍脈布下的周天星辰劍陣所在！
更有半步化神、百戰名將徐天親自坐鎮，統御六十萬精銳！
這幾乎是朝廷在東部能拿出的最後、也是最強的力量。
可如今，關破了，人死了，大軍沒了。
這意味著通往皇都的最後一道天險門戶已經洞開。
牧長青麾下那支連克強敵、如今又吞併了數十萬戰俘、兵力可能膨脹到超過五十萬的虎狼之師，將再無阻礙，可以長驅直入，兵臨城下！
「廢物！！」
死寂被一聲如同受傷野獸般的嘶吼打破。
龍椅之上，周景帝猛地站起，原本因縱情聲色而顯得虛浮的面容，此刻極致的暴怒，扭曲漲紅。
他雙目赤紅，死死盯著下方，彷佛徐天的亡魂就在那裡。
「徐天這個老廢物！！
朕給他六十萬大軍，給他周天星辰劍陣，給他天下第一關！
他信誓旦旦要與關城共存亡，結果呢？
一日！不，連一日都沒撐住嗎？！
就被牧長青那個逆賊破了關，砍了腦袋，他這柱國是怎麼當的？
他對得起朕的信任嗎？！對得起大周的列祖列宗嗎？！」
周景帝唾沫橫飛，聲嘶力竭。
他將所有的恐懼、無助、對即將到來的末路的絕望，全都轉化成了對徐天這個失敗者的滔天怒火。
彷佛將一切罪責歸於徐天，就能緩解自己逼反牧長青導致如今局面的罪惡感。
他一把掃落龍案上堆積如山的奏章、筆硯、鎮紙，嘩啦啦砸在金磚地面上，一片狼藉。
他胸膛劇烈起伏，指著虛空繼續咆哮：「六十萬大軍啊，就是六十萬頭豬，讓牧長青抓，三天也抓不完！
怎麼就敗得這麼快？怎麼就死得這麼幹淨？徐天誤國！徐天該死！！」
殿下，文武百官噤若寒蟬，一個個深深垂著頭，恨不得將腦袋埋進胸前的笏板里。
許多人身軀不受控制地微微顫抖，官袍下的雙腿發軟。
他們能理解皇帝的暴怒，因為他們心中同樣充滿了無邊的惶恐。
丞相張雲祿站在文官首位，依舊穿著那身紫色丞相官袍，身形筆直。
但他那向來溫和從容彷佛泰山崩於前而不變色的臉上，此刻也籠罩著一層揮之不去的凝重與灰敗。
他眼帘低垂，看著地面上碎裂的硯台和潑灑的墨汁，那濃黑的墨跡，彷佛預兆著大周皇朝即將傾覆的黑暗命運。
他知道徐天已經盡力了。
毒雨削弱，水源被斷，人心浮動，還要面對牧長青麾下那些前所未見的雷火戰艦和詭譎戰術……徐天敗得不冤。
但這話，此刻絕不能說出來。
敗了就是敗了，而且是一敗塗地，葬送了朝廷最後的精銳和希望。
「陛下息怒，保重龍體啊……」終於，有老臣顫抖著出聲勸慰
「息怒？你讓朕如何息怒？！」
周景帝猛地轉頭，血紅的眼睛瞪向出聲的方向。
嚇得那位老臣撲通一聲跪倒在地，連連叩首。
周景帝喘著粗氣，目光掃過下方一片鴉雀無聲、瑟瑟發抖的臣子，心中那股暴怒漸漸被冰冷的絕望所取代。
他知道，罵徐天無用，殺了這些大臣也無用。
牧長青的大軍正在路上趕來
他強迫自己冷靜下來：「劍門關已破，逆賊牧長青不日便將兵臨城下。
皇都，乃我大周國本，列祖列宗基業所在，絕不容有失！」
他目光在眾臣臉上逡巡，帶著最後一絲希冀：「如今京城雖有二十萬城防軍，但久疏戰陣。
逆賊挾大勝之威而來，士氣正盛，外城區廣袤，需有大將坐鎮，層層設防，節節阻擊，消耗其兵鋒銳氣，為內城和皇城布防爭取時間！」
「誰？誰願為朕分憂，為大周盡忠，主動請纓，率領城防軍主力，前往外城區布防，與牧長青決一死戰？
若能阻敵於外城，哪怕戰至最後一兵一卒，亦是擎天保駕之功！朕不吝封侯拜王，世襲罔替！」
話音落下，金鑾殿內落針可聞。
大家眼神交匯，沒人開口，只有沉重的呼吸聲。
與牧長青決一死戰？
在場文武，誰不知道牧長青如今是何等人物？
化神修為，戰力逆天，麾下大軍如狼似虎，連徐天和六十萬精銳都灰飛煙滅。
去外城阻擊？那和送死有什麼區別？
不，比送死更可怕，那是要被釘在歷史的恥辱柱上，作為大周覆滅前最後一批殉葬的蠢貨！
封侯拜王？世襲罔替？那也得有命享受才行！
勛貴武將們低著頭，盯著自己的靴尖，彷佛上面繡著絕世功法。
文官們更是眼觀鼻，鼻觀心，如同老僧入定。
整個大殿瀰漫著一種令人窒息的沉默。
往日裡高談闊論、爭權奪利的勁頭，此刻消失得無影無蹤。
國之將亡，忠臣何在？至少此刻，殿上看不到。
周景帝的目光從一張張惶恐、躲閃、麻木的臉上掃過，心中的那點希冀如同風中的殘燭，迅速熄滅。
取而代之的是無邊的悲涼和刺骨的冰冷。
這就是他的臣子，他大周的棟樑！
平日裡食君之祿，高官厚祿，一旦大難臨頭，竟無一人敢站出來！
「兒臣願往！」
突然一道清朗決絕的聲音，打破了死寂。
眾人愕然抬頭，只見從皇子行列中，走出一位身著明黃蟒袍的青年。
他面容與周景帝有幾分相似，但眉宇間少了幾分陰鷙，多了幾分尚未被徹底磨滅的銳氣，正是三皇子趙嗣元。
趙嗣元在眾目睽睽之下，走到御階之前，撩袍單膝跪地，昂首道：
「父皇，國難當頭，兒臣身為趙氏子孫，大周皇子，豈能坐視逆賊兵臨城下，踐踏我皇室尊嚴？
外城阻擊，雖九死一生，但若能遲滯賊兵，為父皇、為朝廷爭取一線生機，兒臣萬死不辭！
兒臣願率皇都城防軍，於外城布防，與牧長青叛軍決一死戰！」