接著吳縉就帶著曹變蛟回了戰場。曹變蛟遠遠一看，官兵被義軍團團圍著，雖然還在硬撐，但那架勢就跟等著被宰的牲口差不多，沒兩樣了。
人都是有感情的。曹變蛟在戰場上再凶，殺人再狠，那些也都是不認識的陌生人罷了。
可他手底下這些家丁不一樣。曹文召平日裡養著他們，就跟自家奴才沒啥區別。
有的還教過他拳腳功夫，有不少人見了面他還得恭恭敬敬叫聲叔伯呢。
處久了，都有了感情。曹變蛟哪能眼睜睜看著他們讓義軍殺光了？
本來按他的想法，戰場上死了也就死了，回頭清明多燒點紙錢就完了。
可眼下明明有活路，誰還想死啊？何況舜王的名聲他多少也聽過，不是那種說話不算話的人。
自己也不懂啥忠君大義，只要這人真想收編自己，肯定不會趁機殺這些人。
想到這兒，曹變蛟咬了咬牙，扯著嗓子喊：「我跟舜王說好了，投降的免死！大夥把兵器扔了，別硬扛了！」
底下的人你瞅瞅我，我瞅瞅你，心裡琢磨：「軍中一直說『大小曹』，這小子今兒咋這麼慫包？到底是年輕，被人家忽悠了吧！」
於是就有人站出來嚷嚷：「小曹將軍，你可別上了賊人的當！咱們手裡有刀槍還能撐一陣，要是空著手，那才真成了案板上的肉，人家想怎麼剁就怎麼剁！」
曹變蛟聽完差點沒氣死。他還以為自己打仗沖在前頭，在軍里挺有威望呢。
誰知道原來大夥之前聽他的，不過是看他叔曹文召的面子，給他點兒臉罷了。
這麼一想，曹變蛟臉都漲紅了，急得扯著嗓子回嘴：「舜王的名聲，你們大夥也都聽說過！」
大伙兒聽好了，有跟我論兄弟的，也有我該喊叔喊伯的，我曹變蛟是你們看著長大的，我說的話還能有假？
這話一出，大家這才把兵器都扔了，老老實實讓人綁了。那趙言倒也說話算話，把人全捆起來就完事，沒幹那殺俘的事。
過了好一會兒，謝辛帶著兩千一百個步卒才趕過來，趙言倒沒怪他。走路本來就慢，從洛陽到這兒三十多里地，趕不上打仗也正常。
與此同時，河對岸曹文召也領著大軍到了黃河北岸，兩邊隔著河正對著。
河面太寬，就是扯著嗓子喊也聽不清。遠遠瞅著，就看見對面旗子飄來飄去，一時半會兒也弄不清到底來了多少人馬。
打了一下午，天也黑了。趙言趕緊讓人把河邊的船和船伕都看住了，又吩咐沿河紮營。
等都安頓好了，一個跟殺豬似的嚎叫的護衛攙著個人進了趙言的大帳。
趙言抬頭一看，是「革里眼」賀一龍。原來之前賀一龍被曹文召從馬上捅下來，沒傷著要害，就肚子上挨了一下。
還好武將肚子上都圍著「抱肚」，是布做的，半圓形護在肚子那塊，顯得跟將軍肚似的。
賀一龍有這麼個東西擋了一下，就破了層皮，內臟腸子啥事沒有。
他跟趙言見了禮，趙言讓他坐下，這才沒好氣地數落他：「我以前跟你說過多少回，別自己沖太前面，你就是不聽！」
「仗著自己能打就往前沖，這回吃虧了吧？騎著馬拿個槍來回跑，那是莽夫才幹的事！我以前嘴皮子都磨破了讓你們學兵法，你們不當回事，現在知道了吧？」
「你看看人家劉琛，當初直奔官兵大營，一刀把煤城巡撫宋易筠給砍了，天下誰不知道？現在人家多老實，跟著董義遠張公學兵法，都能拽文了！」
「是是是，老大你說得對！」「革里眼」賀一龍趕緊點頭，「我這個人粗，拍馬屁都不會拐彎，老讓人膈應。比不了劉琛那小子，都能拽詞兒了，拍得人舒坦！」
趙言氣得直翻白眼，平時傳個軍令磨磨蹭蹭，這事兒倒傳得比誰都快！
到了第二天，義軍已經弄到了二三十條船。
趙言便讓人把孟津那些船伕叫來，跟他們說：「大夥還記不記得我張文遠？那年孟津發大水，是我救了你們。現在我在這兒跟賊人打仗，還望大家幫幫忙！」
結果這幫人你看看我，我看看你，誰也不吭聲。
趙言沒辦法，只好找了個看著臉熟的老頭，跟他套近乎：「老爺子，身體還好吧？還記得張文遠不？
那年發大水的時候，咱們都躲在光武陵上，我還親手餵過您一碗粥，才把您老從鬼門關拉回來！」
那老爺子眼看躲不掉了，這才跪下來磕頭說：「將軍別生氣，您也曉得，從古到今，咱們老百姓哪敢跟官府對著干啊。」
我聽說那曹文召可不是善茬，殺人眼都不眨。我們要幫了將軍，家裡老小怕是全得搭進去！
將軍要真氣不過，乾脆砍了我這老頭子出氣。老話講七十古來稀，我今年七十一了，夠本了，死就死了，可不能拖累兒孫們。
趙言趕緊勸：「大爺您想多了，就算大夥不幫我，我也不可能害咱們自己人哪。」
等把人都打發走，趙言臉才拉下來，心裡直嘀咕：失算了，得趕緊把趙濱、趙錢叫來幫忙。不然光靠我自己，根本說不動孟津的百姓。
黃河兩岸能渡船的地方太多了，光靠斥候盯著，哪盯得住？
這天早上，剛吃過飯，曹文召就派官兵來試水了。
官兵渡河準備得也急，就湊了三四十條漁船渡船，抓了些漁夫船工來劃。
船都小，大的裝七八個，小的裝兩三個，一趟加起來也就能送二百來人。
曹文召是老將，知道這點人不夠塞牙縫的，沒蠢到直接把人送上岸給義軍當靶子。
他就讓這些人帶著虎蹲炮、飛蠓炮、快槍、鳥銃這些火器，等船靠近岸邊，朝義軍放槍放炮，噁心人。
步卒打仗損耗不小，趙言就把這二百火銃手分別補給了「治世王」和「亂世王」。
這回要跟官兵對射，趙言就把這些火銃手和一些好搬的二寸口徑虎蹲炮都臨時調到「治世王」手下。
兩邊頓時對射起來，刺鼻的硫磺味和滾滾黑煙很快就把黃河和河岸罩了個嚴實。