「我要拔了。」
埃琳娜抬頭看了老黑一眼。
老黑沒有作聲，只是把腦袋往前探了探，像在示意她繼續。
埃琳娜一咬牙，右手扣住半截箭杆，手腕猛一用力，將那枚斷箭從林恩肩頭拔了出來。
血湧出來，潑了她一手。她剛想鬆口氣，就聽老黑說：「別停，把那些已經變色的肉割掉，那些肉是被箭頭帶進去的東西漚壞了，留著只會讓傷口爛下去。」
埃琳娜沒有問為什麼，她只是重新把手指貼回傷口旁，將風元素聚得比剛才更細，像用一把看不見的小刀，沿著傷口的邊緣一點點削下去。
那些被箭鏃帶去病菌、已經開始變黑的肉，被她輕輕切下，她每動一下，旁邊的人心裡就緊一分，可誰也幫不上忙。
埃琳娜的手很穩，風刃在她指尖上像被馴服了似的，要多細有多細。
箭頭拔出來之後，她的風刃像被上了靈光的薄刀，順著傷口邊緣，把那些已經變色變味的肉一點一點清掉。
整個過程中，林恩額頭上的冷汗沒停過，但人始終沒醒。
老約恩從外面進來，捧著一摞煮過的白布，還微微冒著熱氣。
老黑瞅了一眼，說：「那就包紮吧。」
話到一半，自己又突然頓住，他想起這些布是剛煮過的，還滴著水，他在地上來迴轉了兩圈，像自言自語，又像在說給所有人聽：「不成，濕布不能上，濕著裹上去，熱氣散不開，傷口反倒容易漚爛，也不能拿到火上去烤，會有灰，沾了髒東西，照樣壞事。」
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他停住，對老約恩說：「你去鐵匠鋪，弄一塊乾淨鐵板來，刷乾淨，別沾油，放到火上燒，燒得發燙，再把煮好的布擰乾鋪上去，慢慢烘乾，誰碰那布，必須先把指甲縫洗乾淨，手上別有泥，多一步的事，費點事不耽誤，大意了可真會喪命。」
老約恩點點頭，捧著布又出去了。
老黑在屋裡來回踱著步，越想越覺得自己是讓林恩給慣壞了。
以前日子難，但這些事哪一樣需要他來操心？他最多就是林恩睡不著時陪著說說話，偶爾出個主意。
現在林恩倒下了，滿屋子的人都看向他，什麼事都要他拿主意，他這才明白，林恩平時扛著的那些事，到底有多沉。
他想了半天，把漢克叫住：「你帶幾個人去打掃戰場，我們這邊的弟兄先抬回來，擦乾淨臉，放齊整，指頭、耳朵這些能找的就找，儘量把人湊完整，帝國計程車兵，把能用的甲、刀、箭、藥，一樣樣搜乾淨，搜完扔進咱們挖的那些坑裡，架上乾柴，一把火燒了，就地埋掉，別留著招蟲。」
漢克應了一聲，轉身往外走。
剛走到門口，老黑又喊：「等等。身上搜細一點，傷藥雖然少見，但那些士兵應該會隨身帶，找著了也別亂動，先拿回來，我們一起看看認不認得，沾血多的就算了。」
漢克點點頭，再次去拉門。
老黑又說：「再等等。」
漢克手已經搭在門把上了，硬是沒動。
老黑說：「你順便派個人往輔鎮去，把先前撤走的人都叫回來，鎮子裡缺人手，讓他們回來幫一把。」
漢克仍是點頭，也不動，就那麼站著。
老黑瞧他一眼，問：「還有事？」
漢克木訥地搖頭：「我怕你還有事沒交代。」
老黑嘆了口氣：「你去吧。」
漢克這才出去。
老黑在屋裡來回踱了兩圈，最後跳到林恩床邊，把腦袋搭在床沿上，低聲說：
「林恩啊，你趕緊醒吧，我真不是幹這個的，這麼多事，一樁一樁壓過來，我頭都大了，以前光看你往那兒一坐，一件件分派得清清楚楚，還以為多輕鬆，現在換我來，才知道這活兒不是狗乾的。」
「不過你也放心，你交代過的，我都會替你盯著，鎮子沒亂，人也沒散，你好好睡，別急。」
老約恩不放心把烘布的事交給別人，他親自帶了幾個人趕到鐵匠鋪，就著還沒熄透的爐子翻找鐵板。
可鐵匠鋪里不是太小就是太薄，不是沾了油就是帶卷口，翻了大半天，他最後把心一橫，讓人把打鐵的鐵砧子從地上起了出來。
那東西又沉又厚，兩個人抬得直不起腰，老約恩就自己上前搭了把手，三人一步三挪地弄到井邊，他讓他們用毛刷蘸著粗砂和灰鹼使勁搓了三四遍，又換水擦洗了好幾遍，直到手指摸上去不帶油滑，才讓人用乾淨布把鐵砧子整體抹乾。
等到把煮過的白布一條條擰乾鋪上去烘時，老約恩自己的兩隻手已經搓得發紅，凍得連木夾子都拿不穩。
另一邊，戰場收拾得比想像中更慢。
跟著漢克去的人里有的是同鄉，有的是一起從礦場逃出來的，彼此都認識，他們不去看帝國兵的屍體，先把自己人的一具一具往回抬，放在鎮北邊一處平整些的坡地上。
剛擺下幾具，就有人蹲下去，拿軟和的濕布一點一點去擦那些臉。
泥、血、灰和草屑糊在額頭和眼窩裡，擦掉之後，一張張熟悉又陌生的臉才慢慢露出來。
「這不是老羅嗎……」
一個年輕礦工突然跪了下來，聲音打著顫，「他昨天還說要給我家小子削個木馬，他說等春天來了，河灘邊的木頭軟，好下手……」
他說著就開始哭，淚珠滴下來，落在老羅還睜著的眼睛旁邊。
旁邊一個年紀大些的漢子蹲下，伸手把老羅的眼皮輕輕合上，又把老羅歪到一邊的下巴擺正，聲音很低：「別哭，他愛乾淨，把他臉擦乾淨點，別讓他這麼走。」
又有人在不遠處喊：「這裡，這是石頭哥！」
幾個人圍過去。
石頭的半邊臉被劍劈開了，左手還死死握著一根斷掉的長矛，矛杆上的血已經干成黑紫色，他們想把長矛抽出來，卻怎麼也掰不開他的手指。
最後只能把斷矛一起放在他胸口，讓他抱著走。
一個伐木工蹲下來，把自己腰間系著的一小截紅繩解下來，纏在石頭的左手腕上。
那是他婆娘給他編的平安繩，說是從教堂原址上撿來的幾根紅線搓成的。
伐木工把紅繩系好，又拍拍石頭的手背，說：「帶著這個走，路上遇著不認路的地方，就朝有火把的方向走，別回頭。」