屋子裡炭火暗下去又亮起來，埃琳娜和老黑為了誰先睡的事爭了好一會兒。
埃琳娜說老黑跑了一天，該去歇著，老黑說她動風刃動了一整天，又是殺敵，又是幫林恩處理傷口，比它更該睡。
兩人誰也不肯先合眼，最後只能各退一步，定了輪流守夜。
埃琳娜守前半夜，老黑守後半夜。
「你先去躺會兒。」埃琳娜把身上披著的外衣攏了攏，對老黑說。
老黑沒動，慢慢從腳踏上站起來，伸了個懶腰，又回頭看了一眼床上的林恩：「我先去外頭轉轉，今晚不能沒人看著，那幫帝國兵剛吃了敗仗，難保不會有人半路折回來偷營，值夜的事得安排妥帖，馬虎不得。」
埃琳娜看它堅持，便沒再攔。
老黑輕輕頂開門，走進夜色里。
天上沒月亮，雲層壓得很低，只有幾處火把在風裡忽明忽暗，像幾張半閉著的眼。
鎮子裡的喧鬧已經落盡了，只剩下巡邏人踩著濕泥的腳步聲和遠處林子裡幾聲不知名的鳥叫。
空氣里還有煙火氣和泥土翻起來之後的腥味，混在一起，冷颼颼地往鼻子裡鑽。
老黑慢慢走在石板路上，四隻爪子踩在濕地上，涼意從腳墊一路爬到腿根，它有點累，也說不上來是身上累還是心裡累。
林恩還昏著，鎮子剛剛躲過一場大難，誰也不知道明天會怎樣，它抬頭望了望黑沉沉的天，輕輕喘了口氣，然後把耳朵支起來，朝北門方向走了過去。
漢克正蹲在北門牆根下啃一塊冷麵包，見老黑過來，忙站起來。
老黑也不廢話：「今晚得安排值夜，我怕有人趁黑摸回來。」
漢克把最後一口麵包咽了，點頭道：「我也正琢磨這事，你回去歇著，值夜我來排。」
他朝廣場邊幾個還沒散計程車兵掃了一眼，說：「分兩班，前半夜我帶幾個傷輕些、精神還好的守著，後半夜換另外一撥，火把多掛幾處，火盆也燒旺一點，明天鎮民回來，外圍的巡邏再用起來，今晚先不散太開，守住城堡和北門就行，真有人摸回來，也是從北邊來。」
旁邊一個年輕礦工正靠著牆擦劍，聞言忍不住說：「不剛打了勝仗嗎？那幫人都嚇跑了，哪還敢回來？這會兒該睡就睡，火把點太多還費柴火。」
漢克轉頭看他，聲音沒抬高，卻壓得很實：「你確定他們都跑乾淨了？林子裡十幾個殘兵要是半夜折回來，趁你睡得正死摸進屋子，一人一刀，你還做夢娶媳婦呢。」
那年輕礦工梗著脖子想回嘴，被旁邊的老兵拉了一下。
老兵說：「漢克說得在理，戰場上哪有不可能，死撐著要臉，到時候命都沒了。」
年輕礦工不說話了，低頭繼續擦劍。
漢克又朝另外幾個剛靠牆坐下的人說：「才打了一場，別一個個都跟當了將軍似的，今天能贏，地形和準備占了一半，運氣也占了一半，你們自己想想，後來那幾波，哪波不是被人家逼得亂過陣腳？現在才哪到哪，我們加一塊殺的敵都沒有埃琳娜一個人殺的多，有什麼好驕傲的？」
「往後要走的路比這長得多，要是連一場勝仗都扛不住，尾巴翹到天上去，等真正的大軍壓過來，拿什麼打？」
眾人都不吱聲了。
有人默默把解了一半的護腕又繫上，有人挪了挪身子，坐得正了些。
漢克從地上拾起一根長矛，朝北門望了望，又補了一句：「值夜的人不許喝酒，不許睡著，實在困了就站起來走兩步，別讓我抓到誰躲在草堆里打呼嚕。」
說罷他回頭看向老黑：「後半夜我讓老約恩帶二隊，天亮之前，人不會斷。」
老黑點了點頭，它繞著北門走了一圈，又去糧倉和城堡側門各看了一遍，確認沒什麼明顯疏漏，才往回走。
路上碰到幾個老兵正抬著兩捆箭往城堡里搬，見它過來，都低聲打了招呼。
老黑也朝他們揚了揚下巴，沒多說什麼。
它想，漢克這人平時話少，可經過這段時間，已經慢慢把林恩那套想法吃進去不少。
今天這一番話，不用林恩教，他自己就說出來了。
這比什麼都金貴，這是精神在傳遞。
回到屋裡，埃琳娜正坐在床邊，用濕布替林恩擦手，動作很輕。
老黑走到腳踏邊，歪頭看了林恩一眼。
呼吸還算穩，只是嘴唇白得沒一點血色，它把腦袋枕在前爪上，小聲說：「外頭有人看著，北門和糧倉都加了崗，你守前半夜，我眯一會兒，有事就叫醒我。」
埃琳娜點點頭，沒說話，炭火的光在她側臉上晃了晃，把她眼下的倦色照得清清楚楚。
老黑閉上眼睛，耳朵卻還豎著，不知過了多久，外頭有風貼著門縫輕響。
老黑睡得極淺，心裡有著事，怎麼也睡不安穩，耳朵一直半豎著，把外頭的風聲和屋裡炭火的細響全攏進來。
所以埃琳娜剛在耳邊喊了一聲，他便猛地睜開眼，下意識說：「換班了？那你快去歇著。」
埃琳娜的聲音滿是焦急：「不，不是，林恩不對了，他身上好燙。」
老黑幾乎是滾著從腳踏上撐起來的，三兩步躥到床邊，探出爪子先按了按林恩的手，又去碰他的臉。
掌心下的皮膚熱得嚇人，像剛燒過的鐵砧。
林恩的臉頰透著一層不正常的紅，嘴唇乾得起了白皮，額頭沒有汗，眼睛閉得死緊，呼吸又淺又急。
「這是發燒了。」老黑說，聲音還有點沒睡醒的啞，但腦子已經徹底清醒了。
「發燒？」埃琳娜像抓住了個新詞，「要不要把火盆滅了？他是不是熱出來的？」
「不能滅。」
老黑搖頭，「他這不是熱出來的，這是受傷引出來的，還是感染了，火盆不能停，得讓他發汗。」
它轉頭看埃琳娜，「你先去看看現在外面誰在巡邏，讓他們找人燒熱水，再拿幾塊乾淨的布巾來，不要舊得發硬的，要新一點的，乾淨一點的。」
埃琳娜點點頭，拉開門快步出去了。
沒一會兒，老約恩先趕了過來，他披著半截舊皮襖，頭髮亂糟糟的，顯然也是剛被叫醒，他走到床前看了林恩一眼，又看向老黑：「人已經去燒水了，巡邏還按先前的排著，他這是……又怎麼了？」
埃琳娜也在這時趕回來，關上門，急切地望向老黑。
「他發燒了。」
老黑把前爪搭在床沿，「說大不大，說小也不小，肩上的傷帶進去髒東西了，感染了，人就會變燒。」
「發燒？」埃琳娜愣了一瞬，看向老約恩。
老約恩也不懂，只把兩隻粗糙的手搓了搓，面露困惑。