埃琳娜搖了搖頭：「不知道，不過聽老師說過，大部分女巫都是突然間就覺醒了，有的在睡夢中，有的在特別害怕或者特別生氣的時候，也有的人只是淋了一場雨，醒來就變了，而且每個覺醒的人，得到的法術似乎也不一樣。」
林恩抓住了她話里的資訊：「大部分？那還有小部分呢？」
埃琳娜還是搖頭：「老師沒細說，我當時也沒追問。不過我想……」
她頓了頓，像在斟酌怎麼說，「大概是女巫生下的孩子，有些天生也會覺醒吧，血脈的東西，總有些牽連。」
她話音剛落，林恩下意識地朝她看過去，目光像被什麼東西牽引著，飛快地在她小腹掃了一下，又趕緊收回來，他咳了一聲，別開臉。
埃琳娜自然看見了，耳根紅了一瞬，也沒說破。
「其實我這些天一直在想一件事。」
林恩把話題拐了個彎，「女巫的超凡力量，是不是可以用來做些帝國沒有的東西？比如你的老師是火系女巫，那她能不能把火焰集中在一點，讓溫度變得更高，好更快地鍛造鐵器？」
埃琳娜認真想了想，慢慢搖頭：「不太現實，如果那樣做，老師一天也練不了幾塊鐵，火焰需要持續輸出，消耗太大，還不如普通鐵匠用煤爐來得快，而且溫度稍一高，鐵就化得不好，廢料也多。」
林恩聽完，沉吟著說：「那如果不用來鍛鐵呢？我有個構想——造一根足夠結實的鋼管，底部放上藥火，再填入彈丸，藥火一燃，彈丸就從另一端打出去，可這管身必須夠厚、夠韌，不能有裂。有裂縫，打不了幾下就自己炸了，還沒傷到敵人，先炸在自己手裡，這活兒要是能有超凡力量幫忙，興許能成。」
埃琳娜忽然皺起眉，像是在記憶力搜尋什麼，她偏過頭，手指無意識地繞著袖口，半晌才說：
「我好像聽老師提過一種武器，管子很粗，能塞下一個人，點了火之後，能射出一顆巨大的鐵球，威力極大，老師說，如果戰場上遇到這種東西，一定要馬上躲開，不能硬碰。」
她說著，臉色都認真起來，「帝國管那個東西叫『鐵吼』。」
這下輪到林恩怔住了，他原本只以為這裡最多是有教會、有附魔騎士、有女巫，大家靠法術和刀劍打仗。
沒想到火炮居然已經存在，而且聽起來還不是什麼稀罕貨，他靠在床頭，腦子裡飛快地轉。
有炮，就說明已經有相應的冶煉和鑄造能力。
可炮其實還不是他最擔心的。
炮終究笨重，受地形限制大，還能用林子和散兵線去消解。
可如果有槍呢？槍和炮總是並行的。
如果帝國手裡已經有了單兵火藥武器，那他這些拿長矛和土牆的民兵，根本擋不住一輪射擊。
到那時候，別說往北打了，連守住鐵脊鎮都難。
這念頭一冒出來，他心頭就壓了一塊石頭。
原本想北進的心思，只能先按下去，他得先看看帝國真正能打的是什麼。
如果不能速勝，那就得先把自己這地方修得足夠硬。
「你在想什麼？」埃琳娜見他半天不出聲，湊近了些。
「我在想，如果短時間不往北打，那就要把鐵脊鎮先修一修，至少外圍得有個真正能擋人的城牆，不能還是那排一腳就倒的破籬笆，北邊那條路也得修個像樣的崗哨。」
林恩頓了頓，又說，「還要弄糧食，這裡開荒也麻煩，密林里的土看著肥，實際不怎麼長莊稼，腐木落葉還沒漚進土裡，就被蟲子吃光了，雨水一衝，剩下的東西也留不住，費好大力開出來，收成卻少得可憐。」
「樹長得那麼密，土怎麼會不肥？」埃琳娜有些意外。
「就是長得太密了，才不肥。」
林恩輕輕笑了一下，沒多解釋，他總不好說這是被死去的地理知識偷襲了。
埃琳娜看他笑，也沒再追問。
過了一會兒，她忽然眼睛一亮：「我倒有個主意，我可以問問附近有沒有別的女巫，每個女巫覺醒的法術不太一樣，興許有人能幫上你的忙，種田、築城、尋礦，總有對得上的。」
林恩點頭，又搖了搖頭：「不用強求，也別去求人，你只消問問，願意來的，我自然歡迎。不願意來的，也不用勉強，女巫各有各的難處，別因為我去欠你的人情。」
埃琳娜說：「行。等你傷好得差不多了，我就出發。」
林恩忙道：「不用等我，我沒事。」
埃琳娜瞥他一眼：「你這麼想讓我走？」
林恩哭笑不得：「我哪兒敢？我巴不得你多留幾天，永遠留在我身邊呢。」
說完林恩發覺這話好像有歧義，立馬又補充：「大家已經離不開你了，你可是最強之人。」
埃琳娜輕輕哼了一聲：「這還差不多，那我歇一日，明天動身。」
林恩又改口：「倒也不用那麼急，再歇兩日也行。」
埃琳娜忍不住笑：「你怎麼這麼善變？」
林恩說：「這算善變嗎？」
埃琳娜沒回答，只是低著頭笑。
屋裡忽然安靜下來，兩人都不說話，各自把臉微微偏向一邊。
林恩看炭火，埃琳娜看自己的手指。
正這時，門吱呀一響，老黑從外頭擠了進來，黑腦袋探進來，看看林恩，又看看埃琳娜，尾巴一甩：「啥情況？你倆吵架了？怎麼都不說話？快說說，我就愛聽八卦，我最愛湊熱鬧了。」
「滾蛋。」兩人幾乎同時開口。
老黑把腦袋往回一縮，又故意往門框裡擠了擠，表情極其豐富：「行行行，我多餘，行了吧。我好心好意來問問你倆晚上吃啥，結果就這待遇。太傷心了。」
它一邊說一邊往後退，尾巴故意在門檻上拍了兩下，「你們繼續，繼續啊，我走了。」
說完真轉身走了。
門沒關緊，還能聽見它在外頭嘟囔：「兩個沒良心的。」
屋裡，林恩和埃琳娜互看一眼，又同時別開臉，嘴角都壓著一絲笑。
炭火燒得正旺，把兩人的影子投在牆上，晃晃悠悠的。