老約恩把這些都記在木板上，他記的時候不寫「殺了幾個人」，寫的是「北段林區，發現敵軍蹤跡三處，伊索爾達大人前往處置，歸來後報告『已無威脅』」。
林恩看到這行字的時候，正在議事廳里對著新一批房屋的圖紙發呆，他把木板翻過來看了兩遍，才明白「已無威脅」是什麼意思，他抬起頭問老約恩：「埃琳娜那邊呢？」
老約恩翻到另一頁：「南段和西段主要是埃琳娜大人負責，她一共護送了六批難民回來，加起來四十多人，其中有兩批被敵軍追過，她把人截住了，攔在半路，沒讓敵人靠近難民。殺敵數不算多，但救下來的人都全須全尾的。」
林恩點了點頭，他放下木板，靠在椅背上，心裡默默算了一筆帳。
伊索爾達殺的敵多，埃琳娜救的人多。
兩個人各有各的打法。
如果非要比較，埃琳娜的風格更像他，能少死人就少死人，能不打就不打，伊索爾達的風格則更冷、更硬、更直接，她大概是把自己當年經歷過的那些東西，原封不動地還給了那些貴族。
林恩不知道該怎麼評價，他只是覺得，這兩種方法都需要。
沒有伊索爾達的凶，敵軍不會怕，沒有埃琳娜的穩，難民不會活，而她們都願意聽他的排程，願意在這條北線上替他扛著，他已經很感激了。
洛薩被他留在了鎮上，她一開始有點不情願，說她也能進林子幫忙，林恩沒同意。
理由很簡單：城牆和房屋的地基離了洛薩，進度至少要慢三倍。
北邊那條線有埃琳娜和伊索爾達已經夠了，再讓洛薩去，萬一三個女巫都在外面回不來，士兵也在外，那鐵脊鎮就空了，萬一對面搞一手暗度陳倉，林恩不就被偷家了嗎，鎮子裡剩一群老弱婦孺，怎麼對抗？
洛薩聽完，沒再堅持，只是每天傍晚收工之後都會往北邊看一眼，然後繼續埋頭翻她的地基，她幹活比之前更狠了，有時候天都黑透了，她還在北門外那片新規劃的宅基地上，用手按著地面，讓土壤一寸一寸地往緊里壓。
老約恩把這些也記在了木板上，然後他拿著木板去找林恩，把所有數字加在一起，報了一個總數。
林恩聽完，沒有說話，只是把手裡的炭筆擱在桌上，站起來走到窗邊，站了好一會兒。
老約恩等了等，見他沒別的話要交代，便輕手輕腳地退了出去。
布勞恩子爵的城堡不大。
三層的石砌主樓，兩側各帶一個塔樓，外牆刷過灰漿，原本該是白灰色的，可今年開春以來沒人顧得上修繕，雨水把牆面衝出一道道暗色的溝痕，像哭花了的臉。
底層的馬廄空了大半，只剩幾匹瘦馬在槽邊有氣無力地嚼著乾草，僕人們走路都輕手輕腳的，因為子爵這些天脾氣大得很，逮誰罵誰，前天剛把一個端湯的侍女攆出了城堡。
此刻布勞恩子爵正坐在二樓的飯廳里。
飯廳不大，一張長桌鋪著暗紅色的舊桌布，桌布邊角磨出了毛邊，被湯漬浸出好幾塊深色的印子。
桌上擺著他的午飯：一碗燉肉湯，湯麵上浮著幾點油星和幾片碎菜葉，湯底下沉著兩塊拇指大的肉塊，一碟麵包，切得整整齊齊，但比往年薄了不少，也硬了不少，還有一小杯摻了水的酒，顏色淡得像洗過杯子的水。
子爵坐在高背椅上，面前擺著銀質餐具，可叉子擱在盤邊，他連碰都沒碰，他盯著那碗湯，臉漲得通紅，兩條法令紋深得像刀刻的。
「就這？」他開口了，聲音壓得很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
站在一旁的管家身子一僵，沒有回話。
子爵猛地把湯碗往前一推，湯水晃出來潑在桌布上，洇出一片新的污跡。
「以前我那桌上擺的是什麼？烤鵝、羊腿、鱒魚、三盤不同的醬汁！現在這是什麼？這他媽是豬食！」他越說越大聲，到最後幾乎是吼出來的，脖子上的青筋根根暴起。
管家低著頭，等他罵完第一波，才小心翼翼地開口：「子爵大人，商隊已經兩個月沒來了。上個月來的那支還是走北邊繞過來的，只有一車麥子和半桶醃菜，連酒都沒有。我們出的價已經壓到最低了，可他們還是不願意往南來。說是……」
「說是什麼？」子爵瞪著他。
「說是南邊不安全。林子裡有女巫，路上有叛軍。商人寧可繞遠路去別處賣，也不肯進咱們三鎮的地界。」
「叛軍！女巫！又是這兩個詞！」子爵一拳砸在桌面上，湯碗跳了一下，銀叉子滾到地上，發出一聲脆響。
管家彎腰去撿，子爵沒理他，自顧自地罵了下去，「幾個礦工！幾個泥腿子！幾個會放風的女人！就能把咱們三個子爵的領地攪得雞犬不寧？你們這些廢物是幹什麼吃的？啊？私兵養著是白吃飯的？追幾個逃奴都追不住，派出去十個回來六個，還有四個死在林子裡！你告訴我，那四個是怎麼死的？被樹枝絆死的？被兔子咬死的？」
「大人……」管家想插嘴，被他一揮手打斷。
「去年秋天，北境征了三百丁。回來的有多少？一百八。剩下的一百二，死的死，殘的殘。撫恤金呢？我一分都沒見著。王廷說等，公爵說等，侯爵也說等。等等等，等到我領地上的人都跑光了，我看他們跟誰要去！」
他站起來，在飯廳里來回踱步，靴子踩在地板上咚咚響，「還有教會，收稅的時候跑得比誰都快。春天收一輪，秋天收一輪，收完了拍拍屁股走人。我領地上出了女巫，出了叛軍，死了士兵，他們管過嗎？派過一個人來嗎？沒有！連封信都沒回過！可下個月的什一稅，他們照收不誤！照收不誤！」
他走到窗前，一把推開窗，冷風灌進來，把桌布吹得翻起一角。
外面是城堡的內院，幾個士兵正蹲在牆根下曬太陽，見他開窗，嚇得趕緊站起來。
子爵沒看他們，他的目光越過院牆，落在遠處那片密林上。
林子邊緣有幾個黑影在動，是派出去搜人的巡邏隊回來了，拖拖拉拉的，隊形都走不齊。