那天晚上，伙房又減了口糧，士兵們一人一碗湯，比前一天更稀，碗底沉著幾粒黑乎乎的東西，不知道是麥麩還是泥渣。
哈根端著碗蹲在營房門口，喝了一口，又一口。
湯水寡淡，像喝了一口溫過的井水，他把碗擱在膝蓋上，低頭看著碗裡自己模糊的倒影。
那張臉瘦得脫了相，顴骨像兩塊從皮里頂出來的石頭，眼窩凹進去，下巴上糊著一層沒刮乾淨的胡茬。
他忽然想起十年前剛入伍那會兒，自己還是個圓臉的小伙子，皮甲穿在身上還顯得空。那時候布勞恩的父親老布勞恩子爵還在，雖然也一樣不把人當人看，但至少頓頓有黑麵包，隔三差五還能見著肉。
他記得有一回老布勞恩巡視營地，拍了拍他的肩膀，說「好好干」，那一下拍得他受寵若驚，回去跟同鋪的人炫耀了好幾天。
現在想想，那點恩情算什麼呢？一個巴掌拍在肩膀上，換了他整整十年的命。
這十年他給布勞恩家砍過樹、押過車、追過逃奴、在北境替他們擋過獸人的箭。
換來了什麼？卡爾死了，撫恤金沒有，他的胳膊中了一箭，布勞恩連看都沒看，這碗刷鍋水，就是他十年賣命的價。
他忽然把碗端起來，狠狠摔在了地上。
碗碎成幾片，湯水潑了一地。
旁邊的魯迪抬起頭看他。
哈根站起來，聲音不大，但每一個字都像從牙縫裡擠出來的：「我不幹了。」
營房裡安靜了一瞬。
有人抬起頭，有人放下了碗，可沒有人站起來，他們看著哈根，眼睛裡什麼都有，有餓到發昏的麻木，有對布勞恩的怨恨，也有一種更深的、刻進骨頭裡的恐懼。
一個老兵低頭看著自己碗裡那點稀湯，手在碗沿上慢慢摩挲，他想起了三年前鎮子上發生的事。那會兒有個佃農交不上稅，被布勞恩叫人綁在廣場的木樁上，抽了整整兩百鞭子。
鞭子抽在皮肉上的聲音他到現在還記得，像濕木頭在火里炸開，啪，啪，啪。
那個佃農的妻子跪在地上求饒，被衛兵一腳踹到溝里，懷裡抱著的孩子摔在石頭上，頭破血流。
當時他也在廣場上，站在佇列里，手握著矛杆，一動沒動，他看著那個佃農被抽得皮開肉綻，看著那個孩子在地上哭，他什麼都沒做。
後來那個佃農死在了廣場上，血滲進石板縫裡，過了半個月還能看見暗紅色的印子，他每天晚上路過那裡的時候都會繞開走，他知道自己那會兒不敢動，現在呢？他也不想動。可肚子在叫，腿在發軟，手裡那碗刷鍋水告訴他，再不動，下一個被抽在廣場上的可能就是他。
哈根轉身走出門口的時候，第一個跟上來的是魯迪，他捂著胳膊，一瘸一拐地站起來，走到哈根身後，然後是那個老兵，把碗往地上一擱，把短刀從桌子上拔出來，插進腰間，跟著走了出去，第四個是個年輕小伙，才來巡邏隊不到兩個月，瘦得跟竹竿似的，他站起來的時候腿在抖，可他走出去了。
然後是第五個，第六個。
一個接一個，沒人說話，可腳步一個比一個快。
那些還沒站起來的人，看著他們往外走，手裡的碗越攥越緊，最後也把碗一摔，跟了上去，沒有人發號施令，沒有人喊口號。
幾十個人從營房門口湧出來，匯成一股暗流，朝城堡正門流去，他們走過營房外的土路，走過井台，走過那根曾經吊過逃奴的老榆樹。
每個人經過那棵樹的時候都看了一眼，然後加快腳步走了過去。
城堡門口的兩個衛兵端著矛，看見一群人黑壓壓地走過來，腿先軟了，其中一個把矛往地上一擱，退到牆根底下，他認得走在最前面的哈根，也認得哈根身後的魯迪，還認得那個老兵。
他不想攔。
他也餓，也端著一碗刷鍋水在門口站了一整天。
他看著那群人走過去，什麼都沒做。
另一個衛兵還沒來得及喊，就被走在最前面的哈根一把推開了。
大門沒關，被哈根一腳踹開，裡面的僕人們正在擦桌子、掃地，看見士兵們湧進來，尖叫著往兩邊躲，有個年輕的侍女手裡端著一盞油燈，嚇得手一松，燈掉在地上，油潑了一地，火苗躥起來，一個老兵順勢踩過去，輕易的就把火踩滅了，繼續往前走。
這裡就這麼亮了一下，立馬就被撲滅，可油燈的火輕易的被踩滅，心中燃起來的怒火卻是無形的，燒起來比什麼乾柴都烈。
哈根走在最前面，魯迪和那個老兵一左一右跟在他身後，他們穿過前廳，走上樓梯。
樓梯很寬，鋪著舊地毯，布勞恩的腳步聲以前踩上去總是咚咚響。
可這會兒，幾十雙靴子踩上去，地毯被踢得翻捲起來，露出底下灰撲撲的石板。
那些石板他熟悉，他在這兒站過崗，在這兒罰過跪，有一次因為送信遲了半日，被布勞恩罰在樓梯口跪了兩個時辰，膝蓋磕在石板上，青了半個月。
現在他踩著那些石板往上走，每一步都像是踩在過去那些日子裡，他聽見自己腳步聲在樓梯間裡迴蕩，咚，咚，咚，比布勞恩的還響。
布勞恩在二樓的飯廳里，他聽見了樓下的動靜，披著外衣走出來，站在樓梯口。
火把的光從下面照上來，把他的臉照得半邊亮半邊暗，他看見哈根走在最前面，冷笑了一聲，靠在樓梯扶手上，居高臨下地看著他們。「哈根？你帶人鬧什麼？」
他的聲音裡帶著酒氣，舌頭有點大，顯然晚飯時又喝了酒。
「想造反？」
哈根在樓梯下面站住了，他手裡的短刀刀尖朝下，沒有舉起來，可他的眼睛在火光里亮得嚇人，他想起了很多年前，他還是個新兵的時候，布勞恩的父親站在同一個位置，跟他說過話，那時候他仰頭看著老布勞恩，覺得貴族就是貴族，高高在上，說的話都是道理。
可現在他仰頭看著小布勞恩，發現那張臉和老布勞恩一模一樣，一樣的高傲，一樣的輕蔑，一樣的把底下人當牲口看，他忽然覺得那些恐懼鬆了。
「大人，我們餓。我們替你賣命，一天一碗刷鍋水。卡爾的撫恤金呢？我們的口糧呢？」