「你說真的？讓我去當店長？！」
電話里的嗓門太響，劉大壯趕緊把手機拿遠，耳朵仍被震得嗡嗡作響。
城中村的院門口，周大姐一手拎著菜籃，一手接過電話。籃子裡的兩根蘿蔔撞在一起，差點滾進排水溝。
「小寶讓我聯繫你。」劉大壯把蘿蔔撿回來，「念念姐準備開分店，缺一個懂早餐的人。」
周大姐看看屏幕，又看看劉大壯。
那張被油煙燻出細紋的臉上，驚訝一點點變成了不敢相信。
她知道蘇念念搬走後開了店，卻沒想到才過這麼久，竟然已經要開第二家。
更沒想到，邀請她的人是那個五歲小鬼頭。
「他不是拿我開玩笑吧？」
「寶哥拿帳本的時候從不開玩笑。」劉大壯把電話切到視頻，霍小寶那張白嫩小臉立刻出現在屏幕里。
「周奶奶，分店地址已經定了。」小糰子端坐在收銀台後，「你以前開過包子鋪，我想請你來談談。」
「別叫奶奶，我才五十二！」周大姐下意識理了理鬢角，嘴角卻壓不住地往上揚，「叫大姐！」
兩天後，她坐了兩個小時公交車來到念念煎餅。
玻璃招牌擦得透亮，暖黃色燈光鋪在淺色桌面上。鐵板發出滋啦一聲，麵糊混著蛋香散開，門口等餐的客人排到了台階旁。
周大姐站在街對面，愣了足足半分鐘。
她記憶里的蘇念念，還推著一輛舊餐車，每逢颳風就得拿磚頭壓住塑料布。如今那個總低著頭的姑娘，已經能站在明亮店鋪里熟練招呼客人。
「周大姐！」
蘇念念隔著玻璃看見她，立即推門迎出來。
兩人許久沒見，手掌握到一起時，粗糙的指腹都帶著溫熱。過去那些漏雨的夜晚、被人刁難的清晨，也像隨著這次重逢重新翻了出來。
「真有出息了。」周大姐拍了拍她胳膊，眼眶被風吹得泛紅，「店開得這麼好，也不早點告訴我！」
「前段時間一直忙。」蘇念念把人拉進店裡，「今天必須嘗嘗我們的煎餅。」
一份招牌煎餅很快出鍋。
薄脆咔嚓裂開，醬香跟著熱氣湧出。周大姐只咬了一口，便把筷子放到旁邊，認真看向操作台。
「麵糊里加了粗糧粉，發得也正好。醬沒做得太咸，學生吃這個合適。」
霍小寶在她對面記下一筆。
能嘗出配方方向。
專業能力，加分。
整個下午，周大姐都在店裡幫忙。她起初還說只看看，等訂單一多，圍裙往腰上一系，轉身就進了後廚。
和面、洗菜、備料，全不用人提醒。
有一鍋豆漿溫度過高，她隔著兩米便聽出鍋底輕響不對，趕緊調小火，沒讓豆漿糊掉。
王芳擦著額角的汗感嘆：「周大姐，你手腳真利索。」
「以前賣包子，一早上蒸十幾籠。」周大姐把濕抹布疊好，「這點活算什麼。」
高峰過去，四個人圍桌坐下。
霍小寶拿出提前列印的崗位說明。周大姐看見「店長」兩個字，原本還舒展的眉頭漸漸皺了起來。
「念念，我做活沒問題，可正規店我真不會管。」
她的手掌壓著紙頁，指甲縫裡還留著洗菜時沾上的水：「我以前那個包子鋪，說白了就是路邊攤。每天賣多少算多少，帳都寫在煙盒上。」
「帳目會使用統一表格。」霍小寶將另一份文件推過去，「原料進貨、每日銷售和損耗都有固定格式，我會寫標準操作手冊。」
周大姐翻開第一頁。
幾點開門，設備如何檢查，麵糊怎樣保存，甚至燃氣閥門打烊後由誰覆核，都寫得清清楚楚。
「照著做就行。」小糰子拿鉛筆點了點目錄，「前三周會有人帶你熟悉。」
「可我連收銀機都不會用。」周大姐摸了摸屏幕，指頭懸在上面，遲遲沒敢按，「你們這些新東西，我學得慢。」
「可以練。」
「我年紀大了，腦子跟你們年輕人比不了。」
紙張摩擦聲停下。
霍小寶看著她，語氣比談預算時更認真：「你開包子鋪的時候，每天幾點起床？」
「凌晨三點。」
「一個人和面？」
「旺季兩大盆，冬天水冷，手泡久了全是裂口。」周大姐說完才反應過來，「你問這個幹什麼？」
「收銀機按錯可以重來，管理流程不會可以學。」
小糰子將操作手冊推到她面前：「每天凌晨三點起床和面，堅持十幾年，這種吃苦耐勞的能力，比會按幾個按鈕重要。」
周大姐嘴唇張了張，竟沒接上話。
她活了五十二年，聽過最多的是「你一個擺攤的懂什麼」。哪怕兒子偶爾打電話，也總勸她年紀大了，別再折騰。
如今誇她有能力的，竟是個剛比桌面高一點的孩子。
熱氣從豆漿杯口升起，她端杯子的手背悄悄擦過眼角。
「這小嘴，跟抹了蜜似的。」
「這是客觀評價。」霍小寶板著小臉，「我不靠甜言蜜語招聘。」
蘇念念低頭忍笑，將薪資方案拿出來。
底薪五千，另加門店銷售提成，每天包含一頓工作餐。每月休息四天，若營業額達到目標，還有額外獎金。
周大姐盯著五千那個數字，眼睛都睜大了。
「給這麼多？我以前一個月最多也就掙三四千。」
「店長需要對食品安全、人員排班和現金帳目負責。」霍小寶撥了兩下計算器，「工資與責任匹配，不算多。」
「要是我干不好呢？」
「試用期一個月。」
小糰子翻到合同最後一頁，鉛筆補上一行：「通過後正式轉正，並繳納五險一金。」
筆尖沙沙作響。
周大姐的目光跟著那行字移動，臉上的神情已經無法用驚訝形容。
五險一金？！
一個五歲孩子跟她談五險一金？！
她伸手摸了摸霍小寶的額頭，溫度正常，又不放心地看向蘇念念：「這真是你兒子，不是哪個大老闆變小了？」
「媽咪能證明，如假包換。」霍小寶把她的手撥開，重新整理被摸亂的頭髮，「是否接受崗位？」
周大姐看向蘇念念。
舊鄰居眼中沒有憐憫，只有真誠的期待。店裡機器低聲運轉，甜麵醬的香氣還留在空氣中，那些空蕩許久的日子，好像終於有了新的去處。
她拿起筆，在合同意向頁寫下名字。
「我試試。醜話說前頭，我學得慢，你們別嫌棄我。」
「試用期看結果。」霍小寶收好合同，「學得慢可以，食品安全不能出錯，帳目不能含糊。」
「知道了，小老闆！」周大姐笑著拍了拍桌子，臉上的皺紋都舒展開，「明天我就來學！」
離開時，蘇念念給她裝了兩份煎餅和一壺豆漿。
公交車緩緩駛遠，車窗後的身影還在朝他們揮手。
店門重新合上，蘇念念轉過臉，看向正在合同上做備註的兒子。
「小寶，你請周大姐來，是不是還有另一個原因？」
鉛筆在紙上輕輕一歪。
「什麼原因？」
「她一個人住在城中村，兒子在外地，一年只回來一次。」蘇念念蹲下身，笑意落進眼底，「你想讓她來店裡，也是怕她太孤單吧？」
霍小寶迅速別開臉，耳朵尖浮出一層紅。
「我是看中她的業務能力，跟孤不孤獨沒關係。」
蘇念念沒拆穿，只輕輕摸了摸他的腦袋。