承安侯府，正院福熙堂。
「你說什麼？你再說一遍！」
蘇懷婉披頭散髮，赤著腳從裡間衝出來。她死死揪住跪在堂中的驛卒衣領，雙眼瞪得快要凸出眼眶。
驛卒被勒得喘不過氣，斷斷續續地重複，「夫人……大公子在青州飛猿嶺……遇了山賊……跌下懸崖，屍骨無存……」
宋爭站在一旁，手裡捏著那半件染血的囚衣。
「不可能！絕不可能！」蘇懷婉一把推開驛卒，劈手奪過宋爭手裡的囚衣。
「景鑠帶了銀票的！我給了他兩千兩銀票打點官差！」蘇懷婉厲聲尖叫，「山賊要錢給錢便是！怎麼會殺人！」
「回夫人。」驛卒磕頭，「官差說，山賊人多勢眾，下手極狠。大公子受了驚嚇，慌亂中跑錯了方向，被逼到了懸崖邊……」
「你撒謊！」蘇懷婉揚手給了驛卒一個耳光，「我的兒福大命大，怎麼會死！去青州！侯爺，派人去青州崖底找！活要見人，死要見屍！」
宋爭臉色灰敗。
他看著陷入癲狂的妻子，閉了閉眼。
「別鬧了。」宋爭聲音沙啞，「驛站的公文都遞到順天府了。青州知府親自派人搜過崖底。深谷險惡，野獸出沒。連骨頭渣子都不剩了。」
蘇懷婉僵在原地。
「景鑠……」
她看著手裡的血衣，猛地仰起頭，噴出一大口鮮血。鮮血濺在血衣上，紅得刺眼。
「夫人！」劉嬤嬤驚呼著撲上前。
蘇懷婉雙眼一翻，直挺挺地往後倒去，重重砸在青石磚上。
堂內頓時亂作一團。
「叫府醫！快叫府醫！」宋爭大吼。
丫鬟婆子七手八腳地將蘇懷婉抬進裡間。
宋爭站在空蕩蕩的堂屋裡，看著地上的那灘血跡，渾身脫力地跌坐在太師椅上。
侯府的家底掏空了，太師府的靠山得罪了。如今，連唯一寄予厚望的嫡長子也死了。
承安侯府，徹底成了一個笑話。
……
西跨院。
阿松一路狂奔，衝進院子，反手將院門死死插上。
「公子！公子！」阿松壓低聲音，語氣裡帶著掩飾不住的激動和恐慌。
宋景杉正坐在書案前臨帖。
筆鋒穩健，沒有一絲顫抖。
「慌什麼。」宋景杉沒有抬頭。
阿松湊到書案前，「驛站來報喪，大公子在青州遇了山賊，跌下懸崖，連屍體都沒找到！」
宋景杉手腕一頓。
一滴墨汁落在紙上，毀了整幅字。
他將紫毫筆擱在筆山上。
「李麻子手腳乾淨嗎？」宋景杉問。
「乾淨！買通了兩個江湖亡命徒，偽裝成山賊劫道。拿了錢就遠走高飛了。官府查不出半點端倪。」阿松咽了口唾沫。
宋景杉站起身。
他走到銅鏡前，看著鏡子裡的自己。
十五歲的少年，眉眼清俊，透著不屬於這個年紀的陰鬱。
「大夫人如何了？」他理了理衣領。
「聽正院的人說，大夫人吐了血，當場暈死過去。府醫正在施針。」
宋景杉嘴角扯出一抹冷笑。
吐血暈死？這只是開始。
宋景鑠死了，蘇懷婉在侯府就徹底失去了依仗。一個沒了兒子、又被太師府厭棄的主母，拿什麼來壓他這個唯一的庶子？
「公子，咱們現在怎麼辦？」阿松問。
宋景杉轉過身。
他抬起手，在自己的大腿上狠狠掐了一把。力道極大，疼得他倒吸一口涼氣，眼眶瞬間逼出了紅血絲。
「換素服。」宋景杉聲音哽咽，眼底卻一片冰冷，「大哥遇難，我這個做弟弟的，自然要去正院，好好哭一場。」
……
玉竹苑。
院門外掛著一把沉甸甸的黃銅鎖。
院子裡雜草叢生，滿地落葉無人打掃。
嚴立春靠在門板上聽著外面的動靜，她被關在這裡整整一個月了。
自從秦素玉留在太師府，大夫人蘇懷婉就把所有的怒火都撒在了她身上。不僅撤了玉竹苑的下人，還上了鎖。每日只派粗使婆子從門縫裡塞一頓冷飯。
宋爭一次也沒來看過她。
前院隱隱傳來哭嚎聲。
嚴立春貼在門縫上往外看。
幾個穿素服的小丫鬟端著水盆匆匆跑過，一邊跑一邊抹眼淚。
「出什麼事了？」嚴立春拍打著門板，聲音嘶啞，「誰死了？放我出去！」
無人理會。
嚴立春順著門板滑坐在地上。
……
福熙堂。
屋內一股濃重的苦藥味久久不散。蘇懷婉靠在拔步床上，頭上勒著抹額，眼窩深陷，整個人仿佛被抽乾了精氣。那件染血的囚衣被她死死抱在懷裡，誰也不讓碰。
門外傳來腳步聲。
宋景杉一身斬衰素服，腰系麻繩，雙眼紅腫地跨過門檻。他剛進外間，便雙膝一軟，重重跪在青石磚上，膝蓋磕出沉悶的響聲。
「大哥——」
蘇懷婉原本空洞的眼神，在觸及那身刺眼的孝服時，瞬間燃起怨毒的幽火。她死死盯著宋景杉，胸膛劇烈起伏。
「你來幹什麼！」蘇懷婉本來已經虛弱無力，見到宋景杉瞬間聲音變得尖銳起來，戰鬥力十足。
「兒子聽聞大哥噩耗，心如刀絞。」宋景杉伏在地上，肩膀抽動，「特來向母親請安，陪母親一同為大哥舉哀。」
「呸！」
蘇懷婉猛地抓起炕几上剛熬好的湯藥，連碗帶藥狠狠砸了過去。
瓷碗在宋景杉腳邊碎裂，滾燙黑褐的藥汁濺了他一身，弄髒了雪白的素服。宋景杉不躲不閃，依舊伏在地上。
「貓哭耗子假慈悲！」蘇懷婉指著他，目眥欲裂。
「你心裡指不定怎麼高興呢！景鑠死了，這侯府就剩你一個兒子了！你以為你能越過他去？做夢！你個下賤胚子，也配穿這身孝服！」
宋爭正坐在旁邊的太師椅上揉著額角，聞言眉頭緊皺。
「夫人！」宋爭出聲喝止，「景杉也是一片孝心，你拿他撒什麼氣！」
「孝心？他有個屁的孝心！」蘇懷婉狀若瘋癲，掀開被子就要下床，「他就是來看我笑話的！來人！把他給我亂棍打出去！滾！滾出我的院子！」
劉嬤嬤和幾個丫鬟趕緊上前扶住快要跌倒的主母。
宋景杉抬起頭，臉上掛著淚痕，滿眼惶恐與委屈，「母親息怒，千錯萬錯都是兒子的錯，母親保重身體要緊。兒子這便退下。」
他重重磕了三個頭，站起身，倒退著出了裡間。
跨出門檻，秋風一吹，宋景杉低垂的眼眸里閃過一絲冷嘲。
罵吧，盡情地罵。你現在除了撒潑，還能做什麼？
他沒有離開福熙堂，而是在院子正中掀起衣擺，筆直地跪了下去。深秋的青磚透著刺骨的寒意，他挺直脊背，眼淚無聲地往下流。
院裡的丫鬟婆子來來往往，看著平日裡毫無存在感的三公子這般做派，皆是面露不忍，私下交頭接耳。
天色漸暗，冷月高懸。
福熙堂內的哭鬧聲終於停歇了。
宋爭推開房門，滿臉疲憊地走出來。他剛下台階，目光一頓，看見院中那個單薄的白色身影。
宋景杉已經在冷風中跪了三個時辰，身子微微發抖，卻依然跪得筆直。