「腕力虛浮，形似神散。」他評價十分中肯到位，「落筆猶豫，轉折滯澀。這種字，也敢拿出來稱名家指點？簡直貽笑大方。」
「紹安！」許清沅終於忍不住了。
她騰地起身，走到書案前。
「這是閨閣女子！你以為是翰林院那些考狀元的老學究嗎？」許清沅盯著兒子，「閨閣女子的字，要的是娟秀端莊，你要什麼風骨！」
蘇紹安抬起眼，迎上母親怒目。
「字如其人，是父親說的。」蘇紹安寸步不讓，「無風骨，便無定性，遇事只會隨波逐流，不堪大任……」
許清沅一聽這話，氣不打一處來。
「不堪大任？」許清沅指著桌上的捲軸，「顧姑娘你嫌刻板，李姑娘你嫌無骨。那你告訴我，你到底想要什麼樣的！」
蘇紹安沉默。
想要什麼樣的？
他不知道。但他知道，眼前這些字畫，他一個都看不上。
「兒子只看重緣分。」蘇紹安搬出萬能說辭，「母親莫要強求。」
許清沅看著兒子那張油鹽不進的臉，知道今日是白費功夫了。
「春蘭，收起來！」許清沅冷喝一聲。
春蘭手忙腳亂地將捲軸捲起，塞回木匣里，大氣都不敢出。
許清沅轉過身，往外走。
走到門口，她停下腳步，沒有回頭。
「紹安，太師府的長孫，不能一直空著後宅。」許清沅聲音發冷，「你祖母已經發了話。年底前，這事必須定下來。你若自己挑不中，那便由長輩替你做主。」
說完，許清沅帶著春蘭，頭也不回地離開了聽竹軒。
……
靜思齋的院門換上了嶄新的門閂。
清晨，秋霧還未散盡。秦素玉坐在院中老槐樹下的石凳上，左手拿著一把小巧的銅鏟，正吃力地給一盆秋海棠鬆土。
她的右手腕纏著厚厚的白紗布，周身瀰漫著淡淡的藥酒味。胡府醫的藥極好，敷了一夜，紅腫消退了不少，但仍隱隱作痛，使不上力。
「哎喲，秦姑娘，這等粗活哪能讓您親自動手！」
一道略顯誇張的聲音從正屋廊下傳來。
新來的趙嬤嬤端著一個紅漆托盤，快步走下台階，滿臉堆著笑。跟在她身後的錢嬤嬤也趕緊上前，一把奪過秦素玉左手裡的銅鏟。
「姑娘手上有傷，大公子可是千叮嚀萬囑咐，讓咱們好生伺候著。您要是再磕著碰著，長風統領非扒了我們老姐妹的皮不可。」錢嬤嬤一邊說，一邊拿乾淨的帕子替秦素玉擦拭左手沾上的泥屑。
秦素玉有些不習慣這般殷勤。
昨日午後，長風領著這兩個嬤嬤進了靜思齋，說是大公子安排來專門伺候她起居的。
兩人不僅手腳麻利，且對她恭敬得近乎諂媚。
太師府的下人，向來眼高於頂。她一個寄人籬下的抄書使，何德何能受此禮遇？
「有勞兩位嬤嬤。」秦素玉語氣溫婉，不卑不亢，「我這傷不礙事，只是閒坐著氣悶，便隨意弄弄花草罷了。」
「姑娘快坐。」趙嬤嬤將托盤放在石桌上，揭開燉盅的蓋子，一股清甜的香氣撲面而來。
「這是廚房一早燉的冰糖血燕。長風統領特意交代，給姑娘補氣血的，您趁熱用。」
秦素玉看了一眼那晶瑩剔透的燕窩，心中暗驚。
血燕名貴，莫說她，便是承安侯府的大夫人蘇懷婉，平日裡也捨不得這般當飯吃。
她用左手拿起瓷勺，慢慢攪動著燕窩，「昨日府上似乎格外忙碌？我聽著前院那邊，隱隱有絲竹聲傳過來。」
趙嬤嬤恭敬有禮，聽她這麼一問，如實回話。
「是！昨日大夫人辦了賞菊宴，請了京中好些位貴客。」
錢嬤嬤話多些，「可不！那幾株綠菊聽說是老太爺讓人從洛陽運來的，我有幸看了一眼，開得那叫一個水靈。花瓣綠得跟翡翠似的，稀罕極了。」
秦素玉咽下一口燕窩，順勢搭話，「太師府底蘊深厚，這等名貴之物，自然是有的。不知昨日都請了哪些貴客？想必都是京中有頭有臉的人物吧。」
「是。」趙嬤嬤壓低了聲音，「都是京中的貴夫人帶著府中貴女，安王妃，也帶著明華郡主和世子來了。」
秦素玉執勺的手微微一頓。
京中貴女，安王府……
大夫人辦個賞菊宴，把這些貴女齊聚一堂，絕不可能只為了單純看幾盆菊花。
秦素玉垂下眼帘，掩去眸中的思緒，故作好奇追問，「大夫人這般興師動眾，可是府上有什麼喜事？」
錢嬤嬤左右看了一眼，見院門緊閉沒什麼外人，這才小聲回答。
「秦姑娘是個聰明人，這還看不出來嗎？大夫人這是在給咱們大公子相看選妻呢！」
秦素玉眼皮微微一跳。
果然如此。
太師府長孫，內閣大學士蘇紹安，是該定親了。
秦素玉垂眸看著碗裡的血燕，忽然覺得那股清甜變了味道，甚至有些發苦。
她留在太師府的倚仗，是老太師的賞識，以及蘇大公子的庇護。可一旦大公子娶了妻，這太師府的後宅，便有了新的女主人。
新婦進門，豈容得下丈夫的偏院裡，住著一個年輕女子？
屆時，隨便尋個由頭，就能將她打發出去。
「大公子這般人品樣貌，定能選到合心意的姑娘。」秦素玉穩住心神，語氣依舊平靜柔和，「不知昨日，大公子看中了哪家的千金？」
「呃？」
「後園沒傳出什麼消息來，主子的事咱也不好打聽。」
「大公子選妻自然慎之又慎。」秦素玉試探著問，「不過我聽說，大公子今年二十有六了。這般年紀，京中權貴子弟多半已是兒女繞膝，大公子為何遲遲未曾婚配？」
這是她一直藏在心底的疑惑。
大周朝男子，多在十八九歲便定下親事。蘇紹安位極人臣，家世顯赫，哪怕他自己不急，太師府的長輩也該早早為他籌謀。拖到二十六歲，實在反常。
兩個嬤嬤對視了一眼，神色變得有些閃爍。
「這……」趙嬤嬤猶豫了一下，還是如實回道，「秦姑娘，咱在府上當差，主子的事本不該多嘴。但您也不是外人，這事兒在京城老一輩的權貴圈裡，也不算什麼秘密。」
秦素玉放下瓷勺，拿帕子按了按嘴角，「嬤嬤但說無妨。出了這個院子，我絕不會亂傳一個字。」