林老太君回到太師府，不著急找孫子興師問罪，而是先讓崔嬤嬤出去辦事。她坐在拔步床上，撥著佛珠靜靜等待。
厚重的氈簾被掀起一角，崔嬤嬤放輕腳步走進來，停在三步開外。
「打聽清楚了？」林老太君沒睜眼，聲音平穩。
「回老太君，打聽清楚了。」崔嬤嬤微微躬身，「老奴去男堂那邊問了柳先生和徐先生。兩位先生對承安侯府那位三公子，皆是讚賞有加。」
佛珠撥動的聲音停住。
「細說。」
「柳先生說，此子課業紮實，不驕不躁。平素在男堂里極少與人爭執，便是有人拿他庶出的身份擠兌，他也總是一笑置之，規矩極好。」
崔嬤嬤如實稟報，「徐先生更是誇他見解獨到，尤其是前陣子那篇關於江淮水患的策論，徐先生甚至想呈給大公子過目。」
林老太君睜開眼，目光清明銳利。
「越是能忍，所圖越大。」她冷哼一聲，「景鑠一死，他便恰逢其時地冒了頭，時機掐得這般准，此子心計頗深。」
崔嬤嬤心頭一跳，「老太君的意思是，從前宋大公子還在，宋三公子自知不能越過嫡子，選了隱忍。如今……有了機會，便不藏拙了？」
林老太君抬手打斷她，「是個心機深沉的，不過已經不重要了。重要的是，現在承安侯府，只有他這一個成年的男丁。」
她端起旁邊小几上的茶盞，撇了撇，抿了一口。
「有成算也不是什麼壞事。能在承安侯府那等烏煙瘴氣的後宅里，不動聲色地養出這等學識心機，確有幾分本事。婉兒若能拿捏住他，侯府的家業便跑不出咱們的手心。」
「老太君說的是。」崔嬤嬤附和，「只是這般心機深沉的人，若真記在大姑奶奶名下成了嫡子，日後怕是不好駕馭。」
「好不好駕馭，端看給他套什麼籠頭。」林老太君放下茶盞，「去，把蘇家族譜拿來。」
不多時，崔嬤嬤捧著厚厚的族譜摺子，恭敬地呈到案上。
林老太君把佛珠套在手腕上，翻開族譜。
「我們本家的適齡女子，斷然不行，那個庶子還不配。」
她的目光在主枝上快速掠過，落向那些偏遠的旁支。
「去歲平江老家那邊，是不是來過信，說是七老太爺那一脈，有個寡婦帶著個女兒，日子過得艱難？」林老太君指著族譜上的一行小字。
崔嬤嬤湊近看了看，回想片刻。
「是有這麼回事。那姑娘叫蘇婧宜，今年十六了。她父親是個窮秀才，死得早。寡母拉扯著，全靠族裡接濟度日。去歲年關，還專門寫信來府上討過恩典。」
「十六，年紀正好。」林老太君輕輕頷首，「家底薄，沒有父兄撐腰，嫁進侯府便只能死死抱住婉兒的大腿。你去，把這姑娘的名字寫在紅箋上。」
崔嬤嬤領命，去書案前研墨提筆，寫下『蘇婧宜』三個字。
「家世不顯，性格必然軟弱好拿捏。」林老太君看著那張紅箋，「配一個庶子出身的侯府嫡子，正好。明日你親自跑一趟承安侯府，把這名字交給婉兒。」
「老奴明白。」
……
次日，承安侯府，福熙堂。
蘇懷婉靠在引枕上，正由宋景瑤伺候著喝藥。
劉嬤嬤打起帘子，「夫人，太師府的崔嬤嬤來了。」
蘇懷婉推開藥碗，拿帕子按了按嘴角，「請進來。」
崔嬤嬤邁過門檻，規規矩矩地福了一禮。
「大姑奶奶安好。」
「嬤嬤免禮。母親可是有什麼吩咐？」蘇懷婉坐直了身子。
崔嬤嬤上前兩步，從袖中掏出那張摺疊整齊的紅箋，雙手奉上。
「老太君讓老奴把這個交給大姑奶奶。」
蘇懷婉給劉嬤嬤使了個眼色。劉嬤嬤接過紅箋，展開遞到蘇懷婉面前。
「蘇婧宜？」蘇懷婉看著上面的名字，眉頭微挑，「這是哪一房的姑娘？」
崔嬤嬤壓低聲音，將蘇婧宜的家世背景一五一十地說了一遍。重點點出了她無父無兄、家境貧寒、全靠族裡接濟的處境。
蘇懷婉聽完，滿意地點點頭。
母親果然深謀遠慮。
她需要一個聽話的兒媳，一個跟她抱團拿捏宋景杉的盟友。這個無依無靠的蘇家旁支，簡直是量身定做。
「母親費心了。」蘇懷婉將紅箋擱在小几上，「這般家世，確實最合適不過。」
宋景瑤站在一旁，滿臉不屑。
「一個窮酸秀才的女兒，也配進咱們侯府的門？外祖母這是寒磣誰呢！」
「閉嘴！」蘇懷婉厲聲呵斥，「你懂什麼！出去！」
宋景瑤跺了跺腳，委屈地絞著帕子，轉身跑了出去。
屋內清靜下來。
蘇懷婉轉頭看向劉嬤嬤，「備筆墨。」
劉嬤嬤迅速端來筆墨紙硯。
蘇懷婉提筆，蘸飽了墨汁，在一張空白的紅箋上，寫下了一串生辰八字。
寫完後，她端詳了片刻，沒有在上面落款寫名字。
她將紅箋吹乾，折好，遞給崔嬤嬤。
「崔嬤嬤，這八字你帶回去。」蘇懷婉語氣平靜，「就說這孩子的名分還沒正式在祠堂定下，不好寫名字。先拿去大相國寺，找高僧合一合。若是天作之合，那便是喜上加喜。若是不合……」
崔嬤嬤雙手接過紅箋，心領神會。
「大姑奶奶放心，老奴明白。太師府看中的姻緣，自然是天作之合，高僧定會批個上上大吉。」
兩人相視一笑，心照不宣。
這場關乎侯府未來權力的交易，便在這兩張薄薄的紅箋交錯間，一錘定音。
……
大相國寺的批簽送回了太師府福壽堂。
崔嬤嬤雙手將那張寫著『天作之合，百年好合』的紅箋遞到林老太君面前。
林老太君連看都沒看一眼，只端起茶盞撥了撥浮沫，「既是好姻緣，便該早早籌備起來。」
「老太君說的是。」崔嬤嬤將紅箋收進袖中。
「那蘇婧宜畢竟是旁支，從小在鄉下養著，沒見過大場面。侯府主母的規矩，她懂個什麼。」林老太君放下茶盞，語氣平淡。
「派人去平江，把人接進京。就安置在府里，讓她進女堂跟著聽學。再撥兩個嚴厲些的嬤嬤，從走路用膳開始，一點點給我教。」
「是。」
「婉兒那邊，那戲子進門，後宅少不得烏煙瘴氣。」林老太君皺了皺眉。
「景鑠剛沒，景瑤留在那種地方，平白沾了晦氣。傳出去，對她日後議親也不利。一併派車去接過來，就說我這老婆子想外孫女了，讓她在太師府住段日子，跟著一起學學規矩。」
崔嬤嬤應聲退下。