「孫兒願意相看，此事需交由祖母和母親做主安排。」蘇紹安端起茶盞，喝了一口潤了潤嗓，「只是孫兒近來政務繁雜，陛下剛交託了江南鹽務的覆核之權，每日在衙門裡便要耗去七八個時辰。」
他頓了頓，放下茶盞，「孫兒實在分身乏術。這相看之事，怕是不能操之過急。」
老太君眉頭皺起，「政務再忙，成家立業也是正經事。你一個月，總能抽出幾天空閒吧？」
「孫兒儘量騰出空閒，一月能見一兩位」蘇紹安語氣不容置疑，「且只能安排在休沐日。若遇上緊急軍情或政務，還需往後推延。」
老太君在心裡盤算了一下。
名冊上有十幾位姑娘，一月見一兩個，這要拖到什麼時候？明年開春都看不完！
「這日子拉得太長了。」老太君面露不滿，「便是其中有合意的，萬一被人捷足先登了如何是好？」
「若是連這點緣分都沒有，那便不是太師府該娶的人。」蘇紹安神色從容。
「好飯不怕晚。祖母一向教導孫兒，行事要穩重，選主母更是如此。若為了趕時間倉促定下，日後家宅不寧，豈非得不償失？」
老太君被他用自己的話堵了回來，一時語塞。
她看著長孫那張沉靜的臉，心裡明白，這小子是在跟她談條件。
他願意低頭相看，已經是做出了極大的讓步。若是逼得太緊，他再藉口政務躲出去，她也是無可奈何。
「罷了。」老太君嘆了口氣，「一兩個便一兩個吧。你肯鬆口，我與你母親便有了盼頭。你且安心辦差，這相看的人選，我親自替你把關。」
蘇紹安站起身，再次拱手，「多謝祖母體諒。」
老太君擺擺手，「你今日也累了，早些回去歇息吧。」
蘇紹安卻沒有動。
「祖母。」他的聲音忽然沉了下來，不複方才的溫和，「孫兒還有一事。」
老太君看著他，臉上的笑意漸漸收斂。她知道，正題來了。
「說。」
「孫兒聽聞，祖母今日去了靜思齋。」蘇紹安直視老太君，沒有絲毫閃避。
老太君冷哼一聲，「怎麼？我這老太婆子，連府里的一個客院都去不得了？」
「祖母自然去得。」蘇紹安語氣平靜，「只是，秦姑娘是孫兒做保留下的人。她為太師府修補古籍，盡心盡力，連手都磨傷了。她是個無依無靠的孤女，寄人籬下，本就戰戰兢兢。」
老太君臉色沉了下來，「你這是在教訓我？」
「孫兒不敢。」蘇紹安微微低頭，脊背卻挺得筆直，「孫兒覺得，太師府乃是百年清流，書香門第，講究的是寬厚待人，有容人之量。」
他抬起頭，目光銳利了幾分，「祖母乃一品誥命之身，身份何等尊貴，若是為了幾句挑撥之言，便親自去為難一個無依無靠的孤女，傳揚出去，外邊要說我們太師府沽名釣譽、仗勢欺人，太師府的威名定將蕩然無存。」
「放肆！」老太君一巴掌拍在羅漢床的小几上，茶盞震得叮噹響。
崔嬤嬤嚇得趕緊跪下。
蘇紹安站在原地，紋絲不動。
「你為了一個外人，竟敢頂撞我？」老太君氣得胸口起伏，「什麼叫為難？我身為太師府的老太君，去敲打一個不知安分的丫頭，難道還做錯了？」
「那試問祖母，秦姑娘日日在靜思齋抄書刻字，院門都不曾踏出半步，她做了什麼事讓祖母覺得她不安分了？」
「秦姑娘是何等風骨，孫兒心中有數。」蘇紹安寸步不讓，「景瑤表妹在侯府時便多番刁難於她，如今到了太師府，依舊不肯罷休。祖母睿智，豈能看不出這其中的借刀殺人之意？」
老太君咬牙切齒。她當然知道宋景瑤有私心，但秦素玉那副長相和做派，也確實讓她忌憚。
「紹安！」老太君厲聲喝道，「你別以為我不知道你在想什麼！那丫頭是個禍水，你若是被她迷了心竅，太師府的百年清譽就全毀了！」
「孫兒行事，向來分得清輕重。」蘇紹安聲音冷硬，「孫兒既然答應了相看，便會給太師府娶回一位合格的主母。至於靜思齋那邊，孫兒自有安排。」
他頓了頓，語氣放緩了幾分，「孫兒只求祖母，給她留一條活路。別讓太師府，背上逼死孤女的惡名。祖母一生德望兼備，切莫晚年自毀清名。」
老太君指著他，手指發抖，「你……你這是在威脅我？」
「孫兒不敢。」蘇紹安深深作了一揖，「夜深了，祖母早些歇息。孫兒告退。」
說完，他轉身大步走出福壽堂，頭也不回。
直到氈簾落下，隔絕了外面的寒風，老太君氣得咳喘不止。
「老太君！」崔嬤嬤趕緊爬起來，上前替她順氣。
「反了！真是反了！」老太君氣得直哆嗦，「他竟然為了那個狐媚子，拿太師府的名聲來壓我！拿我畢生的清名來壓我！」
崔嬤嬤一邊替她順氣，一邊勸道，「老太君息怒。大公子的一番話也不無道理 。表姑娘還年輕，處處被那孤女壓一頭，心有嫉恨也不怪。」
「老奴悄悄去打聽過了，那孤女確實如大公子說的，從進府以來，不是抄書就是刻字，未出院門半步。不像是那等胡亂作妖之人。」
「如今，大公子既主動答應了相看，這也是好事啊。等新夫人進了門，那靜思齋里的人，自然要另尋他處安置的。老太君還需放寬心，全力給大公子挑選親事為要。」
老太君閉上眼，深吸了幾口氣。
「罷了。」老太君聽了嬤嬤一番勸說，心頭的火氣總算消散了幾分，「紹安向來循規蹈矩，知分寸，我也是情急，著了景瑤那個小妮子的道。」
「也怪我，驕縱婉兒，事事順著她。結果她把自己女兒，也教導成了這副德行。如此，我該給她尋個什麼樣的人家？」老太君想到宋景瑤那副小人得志的模樣，心裡也著急。
「你去，交代兩個教引嬤嬤，要更嚴厲些。近日，就別讓那小妮子來我院裡了。」
「是，老奴這就去辦。」崔嬤嬤恭敬退了出去。
……
夜風凜冽。
蘇紹安走出福壽堂的院門，長風等在外面。
「公子，挨訓了？」長風見他臉色不好，小心翼翼地問。
「訓什麼。」蘇紹安腳步不停，從他身邊越過，「我答應相看娶妻，她高興還來不及呢。」
長風不太信，「那為什麼公子臉色這麼難看？」
蘇紹安刀了他一眼，「你哪隻眼睛看見我臉色難看了？」
「我兩隻眼睛都看見了呀。」
蘇紹安大手一抬，作勢要抽過去。
長風脖子一縮，依舊嘟囔，「別人娶妻都高高興興的，只有公子你黑著臉，不甘不願。」
蘇紹安覺得，這愣頭青抽死也沒什麼用，不再說話，大步往外院走。回到聽竹軒，目光不由投向靜思齋的方向。
他用自己的終身大事做籌碼，換她一段時日的安寧。
這筆買賣，也不知是虧是賺。