就寢。
許清沅坐在梳妝檯前，看著銅鏡里的自己，神色有些疲憊，眉頭一直沒鬆開過。
「怎麼？」蘇懷濂看自己夫人愁眉不展，忍不住問道，「去聽竹軒找紹安了？又碰了釘子？」
許清沅嘆了口氣，搖搖頭，「沒去聽竹軒。」
「沒去？」蘇懷濂有些意外，拿起茶盞，「那你這心事重重的，又是哪一出？」
「去了靜思齋。」
蘇懷濂詫異地看著她，「你去見那位秦姑娘做什麼？紹安拒親，事在他，可不能讓旁人受這無妄之災。」
許清沅長長嘆了一口氣，「我又豈會不知？去了靜思齋，才知道，是個難得的女子。」
蘇懷濂這下是真的驚訝了。
自己這位夫人，出身江南名門，眼界極高。京中那些名門閨秀，能入她眼的都沒幾個，如今竟對一個寄人籬下的孤女給出這般評價。
「怎麼個難得法？」蘇懷濂來了興致。
「我去的時候，她正坐在院子裡用左手寫字。」許清沅回想白日裡的情景。
「左書？」蘇懷濂挑眉。
「她右手傷了，一點沒閒著，改用左手練，寫的還是魏碑。」
「魏碑？她一個女子，用左手練魏碑？夫人，你這是在開玩笑嗎？」
「你看我像在玩笑嗎。」許清沅一臉的嚴肅，「她見我，不卑不亢，說話條理分明，字字句句都在談太師府的恩情和她分內的差事，半點沒露一絲攀附的心思。」
許清沅停頓了一下，嘆息道，「她生了一副極容易招惹是非的容貌。若是換作旁人，有這般容貌和才情，早就想方設法往上爬了。可她，卻安分守己地坐在那方小院裡，想靠手裡那把刻刀立足。」
蘇懷濂怔愣著聽完，好半晌才點點頭，「能讓你給出這般評價，看來紹安的眼光確實不錯。」
提到兒子，許清沅的臉色又沉了下來。
「好是好，可惜了。」她語氣里滿是惋惜，「身世太低。江南小吏之女，父母雙亡，寄居在侯府，還差點被承安侯府拿去賣了換銀子。這樣的門第，怎麼進得了太師府的門？」
蘇懷濂看著她，「那你今日去，敲打她了？」
「怎麼敲打？」許清沅反問，「人家規規矩矩在院子裡當差，連院門都不出。我若是拿主母的身份去壓她，倒顯得我心胸狹隘，容不下個孤女。更何況，她那份傲骨，我看了也有些不忍。」
蘇懷濂笑了笑，「夫人還是心軟。」
「這不是心軟，是就事論事。」許清沅正色道，「她是個好姑娘，但這跟她能不能做紹安的妻子，是兩碼事。」
蘇懷濂收斂了笑意，「那你今日看出紹安的心思沒有？」
「大致能猜個七八分了吧。」許清沅揉了揉額角。
「既然猜到了，為何不去聽竹軒直接問問紹安？」
許清沅瞪了他一眼，「你說的輕巧。知子莫若母。紹安那性子，你又不是不知道。從小到大，他認準的事，什麼時候改過？」
蘇懷濂點頭，「這倒是。他骨子裡那股軸勁，隨了父親。」
「我若是不問，這事就還有迴旋的餘地。大家揣著明白裝糊塗，我繼續給他相看，他繼續找藉口推脫。可我若是直接去問破了……」
許清沅深吸一口氣，「他要是順勢承認了，非要娶她，我該怎麼辦？」
「答應？母親那一關過不去，太師府的規矩不容許。不答應？以他的性子，若是我們強壓，他只會越發逆反。到時候鬧得家宅不寧，連父子母子情分都要生分。」
蘇懷濂聽著，也沉默下來。
夫人說得沒錯。
兒子如今在朝中大權在握，行事越發沉穩果決。他若真動了心思，絕不是長輩幾句話就能壓下去的。
「那依夫人之見，眼下該如何？」蘇懷濂沒有那些彎彎繞繞的腸子，後宅之事也鮮少過問。
「拖。」許清沅吐出一個字，「他不是說要一月相看一兩位嗎？那我就給他找。把京城裡家世清白、品性端正的姑娘都找來。我倒要看看，他能挑剔到什麼時候。」
「那靜思齋那位呢？」蘇懷濂幽幽問道。
「隨她去。」許清沅語氣平靜，「她既然是個聰明人，就該知道自己的斤兩。只要她安分守己，太師府養她一輩子也無妨。等紹安成了親，有了正妻，這事自然也就淡了。」
蘇懷濂看著妻子，欲言又止。
「你想說什麼？」
「夫人，你有沒有想過，紹安之所以答應你相看，或許就是在拖延時間？」蘇懷濂緩緩說道。
許清沅一愣，「拖延時間？他圖什麼？」
「那只有他自己知道。」蘇懷濂目光深邃，「他現在不說，想必也清楚，以秦姑娘現在的身份，絕無可能進太師府。他若貿然開口，只會害了她。」
許清沅心頭一跳，「你是說，紹安拖延時間，是在悄悄給秦姑娘鋪路？」
蘇懷濂微微一笑，沒回答，「都只是猜測，夫人怎麼又著急了？」
「不過紹安在朝堂上翻雲覆雨，他若有心替她籌謀，也絕非難事。更何況，那位秦姑娘，或許本身也不是個池中之物。」
許清沅靠在床欄上，只覺得一陣頭疼。
太師府的嫡長孫，未來的當家人。他的妻子，必須是能鎮得住後宅、能在京城貴婦圈裡遊刃有餘的名門主母。
秦素玉再有才，也只是個小吏之女。門不當戶不對，強行湊在一起，只會惹人恥笑。
「不行。」許清沅坐直身子，「太師府的規矩不能破。母親絕不會同意。」
「所以，這才是紹安面臨的最大難關。」蘇懷濂拍了拍她的手，「夫人，我們現在能做的，只有靜觀其變。你繼續相看，他繼續推脫。至於最後會如何，全看天意吧。」
許清沅看著跳動的燭火，久久沒有說話。
她既欣賞秦素玉的才情和韌勁，又惋惜她的身世。
「睡吧。」蘇懷濂見她神色疲憊，輕聲勸道，「明日還有明日的煩心事。母親那邊，你還得去回話呢。」
許清沅點點頭，由著蘇懷濂扶著躺下。
這太師府的後宅，不知還能平靜多久。