……
「陛下，這是禮部上呈的封號，請陛下過目」
慕橈的目光在托盤上掃了一眼，最後自己落筆寫了個秋字。
「蕭承秋，有什麼寓意嗎？」
「你說過，一葉落知而天下秋，我想只有這個名字契合你我。」
……
「我要南征了」
「我知道」
「你有什麼話想對我說嗎？」
「平安歸來」
慕橈抱緊他，道:「葉知，我愛你，你愛我嗎？」
短暫的沉默，兩人都沒有說話，慕橈終究是忍不住，托著愛人的臉頰道:「我愛你，從第一眼看見你開始。」
「我知道。」
「等我回來我們就成親好不好？」
「好」
慕橈怔愣：「你說什麼？」
葉知答：「我說好，我們成親」
慕橈愣了許久，隨即是滿心的狂喜，猛然將他緊緊擁入懷中：「你說好，你說了好，不能反悔。」
「不反悔。」
慕橈低頭，所有的愛意都在這唇齒的交纏中展現的淋漓盡致。
……
「報！南楚與舊皇殘餘勢力聯合，陛下中箭，恐命不久矣！」
年輕的帝王躺在榻上，胸口上的繃帶已被鮮血染紅。
「慕橈」
「你來了，對不起，我可能護不了你了，但你別擔心，我已經給你安排好了退路，你不是一直想回廬州府嗎？這次我放你走。」
「慕橈，你會死嗎？。」
年輕的帝王伸出手，滿是薄繭的手指拂去他臉頰上的淚，道:「別哭。」
「慕橈，我們成親吧」
「什麼？」
「你以前總問我愛不愛你，我一直覺得這個字太過沉重，是我負擔不起的東西，可是今天我想跟你說，如果那日攻入京城的不是你，我會讓北晉數十萬兵馬與這皇城一起化作塵埃，消失在天地間，如果北晉的皇帝不是你，我會把北晉攪的天翻地覆，困住我的從來都不是鐵鏈，而是你。」
「慕橈，你以為我是逃不掉嗎？我也曾是南楚權傾朝野的丞相，我若想走，誰又能攔得住我，從葉知，到葉大人，再到葉相，最後是晉皇的男寵，我收斂自己的爪牙，換了一副溫和的面孔，你以為這就是我嗎？」
「慕橈，你說得對，我就是個瘋子，所有騙你，傷你，害你之人，我會一一把他們挫骨揚灰，你狠不下心做的事情我會幫你做，你狠不下心殺的人我幫你殺，這天下……我幫你守著。」
……
「傳攝政王諭，自即日起，南楚北晉合二為一，天下一統，改國號為燕，凡以兩國前政分裂萬民者，以叛國罪論處，殺無赦！」
魂魄飄飄蕩蕩，入目皆是一片血紅，葉知果然踐行了他的承諾，將所有傷害他的人絞殺殆盡，慕氏、南楚、北晉，凡是與他對立之人，殺無赦！
……
春去春來，潮生潮落，已不知是幾個春秋
暮秋似乎陷在一個沉長的夢裡，一直有人在他耳邊說話，他卻看不清那人的長相，只覺得巨大的絕望感將他溺斃，伸手不禁摟緊懷中的人，仿佛如此才能安心。
一夜光怪陸離，那些久遠的記憶如同一塊塊破碎的鏡子從眼前飛快閃過，巨大的失重感讓葉知陡然驚醒。
窗外依舊寒風凜凜，耀眼的陽光灑入室內，床幔上的流蘇隨風而動，讓剛剛醒來的葉知一時有些分不清現實與夢境，忽而，床邊一盞花燈吸引了他的注意力，望著那片片粉嫩的花瓣，宿醉昏沉的思緒也變得清明起來。
星刃推門走進來，見葉知坐在床頭扶額，臉色不好的模樣，問道:「公子是不是哪裡不舒服？屬下這就去叫鄭公子過來。」
葉知阻止道:「不用了，一會就好，對了，昨夜是誰值守？。」
星刃道:「是屬下。」
葉知放下揉額頭的手，指了指旁邊的花燈，道:「暮秋昨晚來過了。」
星刃如實道:「是的。」
回答完畢，星刃心中慶幸，幸好葉知沒問他少將軍什麼時候走的，否則他還真不好回答。
下一秒！
「暮秋什麼時候走的？。」
星刃額了一聲，內心冷汗直流，但還是如實道:「破曉之前。」
葉知的眼眸微眯，問道:「毓王殿下走了嗎？。」
星刃道：「還未，知府大人來了，正在前院給毓王殿下送行。」
前院
一身黑衣侍衛裝扮的暮秋站在人群的最後方，只聽見一陣熟悉的腳步聲傳來，眼睛不由自主的看過去。
葉知面對楚懷毓和鄭知府而立，說著一些場面話，恭祝毓王殿下一路順風云云。
在有合作的前提下，楚懷毓也十分給面子，在鄧知府面前拍了拍葉知的肩膀，用十分器重的語氣誇了一遍葉知，並且祝願他早日高中科舉，入朝為官。
鄧知府與葉知一直關係頗好，如今又有毓王殿下的器重，鄧知府連忙順著誇讚了一遍，又再三保證，一定看護好這位未來的國之棟樑。
三人又寒暄了幾句，楚懷毓登上馬車，臨行前再次看了一眼空蕩的院門，道:「葉公子，明川就麻煩你多照顧了。」
「毓王殿下請放心」，說完目光微側，看向隊伍最後方的一人，最終落在他破損的嘴角。
饒是暮秋是經過專業訓練，內心強大，也被這一縷目光攪的心神一震，低垂的耳尖刷一下紅了大半。
葉知收回目光，心中已瞭然，他昨晚是喝醉了，不是昏迷了，半夢半醒之間似乎回到了前世，那人摟著他，略帶薄繭的手落在他的腰上，這一切太過真實，原來不是夢。
毓王殿下的馬車隊伍遠去，葉知回頭，看見林昱頂著一頭亂糟糟的頭髮站在門口，眼睛微紅，神情沮喪。
「此去你們三年不得見，現在去追還來得及。」
林昱搖了搖頭，強顏歡笑道:「不去，去了更捨不得，現在挺好，時間是忘卻一切的良藥，希望下次再見，我們能一笑泯恩仇。」
葉知看向已經走遠的隊伍，那人的身影已經看不見，道:「希望你可以得償所願。」
楚懷毓在這裡待了五天，葉知也五天沒回葉府，元宵節已過，尚儒書院也開學了，葉知想著回家一趟，陪姨娘吃頓飯，然後就收拾行囊去書院專心備戰鄉試。
林昱的藥浴還要一段時間，鄭飛旭請了長假，待林昱徹底清除餘毒再去書院，不過相對於枯燥乏味的書院，鄭飛旭更喜歡待在藥房。
回到葉府，葉知先去了一趟主院請安，與老太爺不咸不淡的暢談幾句，主要圍繞楚懷毓展開，葉知不想把林昱牽扯進來，便隨便找了個說辭糊弄過去，老太爺似乎也察覺到什麼，沒有再多問，祖孫倆就這么喝了一杯茶，葉知便告辭離去。
從主院出來，葉知去了江姨娘那裡，如今江姨娘已經是貴妾，院子雖然還是那個院子，但屋內的擺設明顯不同，總的來說，就是貴氣典雅了許多，葉知甚至能從那些擺設中看出另一個人的影子。