「說了這麼久，葉大人是想讓本王做這拿刀的劊子手，為你掃平障礙」楚懷章端起茶杯喝了一口，話鋒一轉又道：「既是合作，本王又能得到什麼？。」
葉知笑了一下：「錢和糧你選一樣，或許等你逼宮那一日，下官還能為你提供兵器戰甲馬匹，當然你得確保自己能登上那個位子，否則下官可就要變亂臣賊子了。」
楚懷章雙眼微眯：「你好大的膽子。」
葉知看著他道：「畢竟除了這條路，下官想不到章王殿下能榮登大寶的法子，論長幼，論嫡庶，論外家的勢力，或者是皇上的寵愛，章王殿下一條都不占啊！。」
咔嚓一聲，楚懷章手裡的杯子被捏碎，指間鮮血溢出。
葉知遞給他一塊乾淨的帕子，道：「但這世間所有東西不是天生就是誰的，不爭不搶，自然什麼也撈不到，就像下官一樣，一個小戶人家的庶子，如無意外，下官這時候應該守著自己的一畝三分地，看嫡子的臉色，求老天爺賞飯吃，而不是坐在這裡跟章王殿下喝茶。」
以往無論別人怎麼誇讚葉知，楚懷章總有一種不屑的輕視，這是地位權力滋生出的獨屬於上位者的傲氣，但是今天，他第一次在一個小家族的庶子身上看到那股天潢貴胄的強大氣場，就連他也仿佛被狠狠壓制了下去，讓他不禁心驚膽寒。
此人絕不可留！
章王走後，高新推門走進來，見葉知靠在軟座上，手裡拿著一把匕首細細擦拭著，刀刃薄如蟬翼，柄端一掌可握，十分小巧，但卻寒光射人。
高新將手裡的花盆擺放在茶几上，道：「公子，德伯差人送了一盆芍藥過來，說是宮裡花房特意栽種的新品種，顏色艷麗，花香濃郁。」
葉知看向芍藥層層疊疊的花瓣，道：「很好看，你若不說是芍藥，我還以為是牡丹呢。」
高新笑著道:「芍藥和牡丹本就相似，分辨不出來也很正常。」
葉知拿著匕首點在花朵的莖上，道:「還是有不同的，牡丹花生於頂端，芍藥多生於腋下。」
雖是輕輕一點，但匕首太過鋒利，一朵碗口大的芍藥花掉落。
葉知撿起花朵，遞給高新道:「送到崔府，親手交給崔之硯。」
高新俯身雙手接過，道:「公子，可需要帶什麼話過去？。」
「庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」
「是公子」高新轉身離開。
「等一下」葉知叫住他，道:「宮中形勢複雜，讓德伯最近不要送東西出來了。」
高新心中一頓，猶豫片刻道:「德伯年紀大了，屬下……想接他出來頤養天年。」
德海和高新在一年前叔侄相認，多年的顛沛流離導致兩人只剩下彼此這唯一的親人，所以在得知德海是皇上身邊的太監總管，深知皇宮危險的高新不止一次想接自己的大伯出宮，但奈何次次被大伯拒絕，如今奪嫡之爭愈演愈烈，高新更是擔心得夜不能寐，生怕自己這個唯一的親人再出什麼事。
不同于德海的含糊其辭，葉知的回答十分簡單明了:「德伯在皇上身邊侍候多年，說是心腹，卻也是心腹大患，他知道的秘密太多了，皇上絕不可能放他離宮，哪怕皇上駕崩了也會拉著他殉葬。」
高新聞言臉色一白，然後陡然跪下：「請公子救救德伯，屬下……屬下只剩他一個親人了。」
葉知讓他起來，道：「放心，德伯很快就能出來。」
高新雖不解，但也明白葉知意思，正常的情況下德伯肯定是出來的，至於非正常的情況是什麼，高新暫時還沒猜出來。
是夜，沉寂許久的崔貴妃端著一碗燕窩粥走進御書房，正在批改奏摺的楚帝看著翩翩而來的崔貴妃，表情一時有些咣神。
崔貴妃出自江南，眉眼間帶著水鄉獨有的靈動，一顰一笑皆讓人賞心悅目，隨著年齡的漸長，周身的氣質沉澱，就越發顯得溫婉如水。
「貴妃好像許久沒來朕這裡了」
崔貴妃低眉笑了笑，道:「臣妾知道陛下忙於國事，便不好來打擾，只是今日略有不同，便厚著臉皮來了。」
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楚帝想了想道:「今日有何不同，朕記得貴妃的生辰也不是冬日。」
崔貴妃笑著搖了搖頭，道:「陛下可還記得……畫船聽雨眠。」
楚帝愣了愣，腦海中陡然想起很久以前的一件往事，那時他新帝登基，年輕氣盛，便帶著十幾個暗衛偷偷下江南微服私訪。
那時北方風雪連天，南方卻是四季如春，小橋流水，漁舟唱晚。
「人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。」
崔貴妃接道:「壚邊人似月，皓腕凝雙雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。」
楚帝有些感慨:「那時你年方二八，一身綠裙撐著傘坐在小船上，朕站在橋上，恰巧小船從橋下穿行而過，細雨綿綿，美人如花，那時朕真覺得是遇見了仙女，如今一晃眼，已經快二十年了。」
崔貴妃輕嘆一口氣笑著道:「江南多雨，那時臣妾最喜歡在雨天乘舟緩行，小船穿行在石橋煙雨中，像極了一副上好的水墨丹青。」
說到這，崔貴妃忍不住流露出懷念的神色。
楚帝抓起她的手拍了拍，嘆息道:「年少時的記憶尤為深刻難忘，只可惜朕不能陪你一起再看一遍江南的煙雨。」
崔貴妃低頭覆上楚帝的手，道:「陛下說哪裡的話，江南的煙雨固然美，可是沒有陛下的地方，再美也只是徒然，臣妾與陛下風雨同舟二十載，每一刻都勝過以往萬分。」
楚帝感嘆她的情深義重，伸手將她攬入懷中:「後宮佳麗三人，唯有你最讓朕心安。」
崔貴妃溫婉的靠在楚帝懷中，嘴角微微上揚，笑容溫柔嫻靜，腦海中卻忍不住憶起往昔。
十八歲入宮，情深相許，寵冠六宮，只可惜帝王的深情來的快去的也快，不過一年光景，她的院中已經雜草橫生，無寵無子嗣的嬪妃活的不如牆角的老鼠。