伺田隊正在忙碌操練，拿著鋤頭的莊家漢們站得筆挺。
七八月的太陽逐漸毒辣起來，夾雜著風沙。
閻赴遠遠站在樹蔭底下，凝視三十道認真操練的身影。
伺田隊眼下十八名漢子吃過三天飽飯和鹽，一身力氣使都使不完，眼見著天光大亮，這些漢子們才和閻天等人同時結束操練，開始前往田地侍弄莊稼。
閻赴看著這些衣衫破爛的漢子，只覺得心酸。
他們是有力氣的，都肯侍弄莊稼，盡心竭力。
只是這些最勤勞的百姓，卻只能光著腳，滿是皸裂的踩到泥里，身上的衣服也是破破爛爛，好一些的能打上補丁，條件差的便只能任由其愈發破損。
待到農戶們先後離去，閻赴才揮手叫來趙渀。
「大人。」
趙渀雖有孫子，但這年月成婚都早，如今也不過四十五歲。
吃了數月飽飯，他才真正展現出一個老邊軍的鋒銳，校場之上棍棒長槍虎虎生風，格外霸道。
「稍後本縣讓趙家娘子調派一部分糧食和臘肉，今夜操練之時，你且看著。」
「若有伺田隊員操練得當，結束之後，便分發糧食和肉做為獎勵。」
趙渀聞言神色一變，眼底欣喜。
他似乎明白大人想要什麼了。
伺田隊如今僅有十八人，不是因為青壯就這麼多，大部分青壯勞力不加入，也是顧及到家中老小無人照料。
他甚至可以想像，一旦伺田隊的漢子提著肉回家，其餘各家青壯將會何等羨慕。
到時候，伺田隊或許便不只是這些人了。
這些人便是預備軍隊！
想通關節，趙渀興奮抱拳。
「是！」
閻赴則是看著趙渀興奮離開背影，平靜思索。
現在伺田隊這十八人，算是黑袍軍的後備力量，想要讓百姓們死心塌地的跟隨，還需要加點火候。
無論說百姓目光短淺也好，還是其他，其實對於這些不識字的百姓，談論什麼家國情懷，談論理想都是虛的，他們要求從來都是一步步遞增的。
現在，他們想的只有一樣，全家老小吃飽飯。
他會一點點對這些受盡苦難的百姓好，直到最後，帶著他們，一起去為其他百姓爭一個公平！
果然，到這一日深夜，趙家娘子已經調派了五塊一斤的臘肉，還有分裝好三斤一袋的黃米。
伺田隊也如約開始抵達抵，操練。
鋤頭算不上鋒銳，但也極為沉重，揮舞起來發出呼呼的聲響。
趙渀教導這些伺田隊的鄉親，只有兩樣，一是列陣，二是劈砍。
劇烈劈砍很耗費力氣，吳鐵柱提著鋤頭呼呼喘氣，深夜裡如同一頭疲憊不堪的耕牛。
「列陣！」
趙渀猛然開口，率先收起兵刃。
閻天等少年立刻收回棍棒，矗立不動，儘管汗珠還在大顆大顆滾落，滾到眼睛，滾到口邊，十二名少年只站得筆挺。
相比之下，伺田隊的漢子們站的便沒有那般穩重，如今一個個儘管在控制，但發抖發酸的手腳卻像不是自己的一般。
吳鐵柱很想就這樣躺下，但他還在死死咬著牙堅持，眼珠都因為用力而迸出密布的血絲。
疲憊宛若潮水般襲來，少年一言不發，惟獨手臂死死攥著鋤頭，才沒讓自己倒下。
這是最艱難的操練。
極動之後的極靜，最是考驗將士們令行禁止。
趙渀站在人群最前方，目光冰冷，掃過這批伺田隊的農戶，最終目光在吳鐵柱等保持標準姿態的五人身上略微停頓，緩緩點頭。
一個時辰後，吳鐵柱感覺自己快要虛脫，身上的衣衫在夜風中發冷。
耳畔終於響起趙渀極具力量感的咆哮。
「散！」
這次連閻天等十二名少年都坐倒一片，不斷捶打已經失去知覺的雙腿和腰背。
趙渀一改操練時的不苟言笑，朗聲開口。
「大人有令，伺田隊凡操練得體者，獎勵臘肉一斤，黃米三斤。」
趙家娘子將一斤沉甸甸的臘肉遞給吳鐵柱的時候，少年愣住，神情恍惚。
很快，吳鐵柱哆嗦著，伸手輕輕觸碰臘肉的油脂。
「肉......是肉！」
他還算克制，身邊其餘四名莊稼漢剛才站的很標準，如今拿著肉拼命揉眼睛，有人紅著眼湊上去嗅著，姿態狼狽。
「真是肉啊！」
「發肉了！」
有人喜極而泣，有人甚至懷疑自己在做夢。
之前大人雖然分發了羊給他們，可那些都是要養著下崽的，哪裡敢吃。
這臘肉是真真切切能送到鍋里的。
吳鐵柱幾乎忘記了上一次吃肉是什麼時候。
準確來說，他生下來便沒吃過正經的肉。
昔日祖祖輩輩為貧農，家中窮的連稀粥都喝不上，野菜，樹皮，他什麼都吃過，最好的年景，也不過是父親運氣好，在高門大戶外撿了一塊掉在地上的肉皮。
回來熬煮了一鍋湯，那味道以至於過了五年，他仍時常夢到。
記不得是什麼味，只覺得那是他這輩子吃過最好的東西。
吳鐵柱歡天喜地的提著肉和黃米回了家，翻身起來的時候，腰不酸了，腿也不疼了。
「爹，爹！」
隔得老遠，吳鐵柱便壓抑不住，大聲呼喊起來。
「爹，瞧孩兒帶回來什麼了。」
破舊木門被推開，吳鐵柱將臘肉放在土灶上的時候，吳老爹瞪大了眼睛。
「這是大人獎勵孩兒的，說孩兒在伺田隊操練的認真。」
「爹，家裡還有昨日挖的野菜，你等著，孩兒這便給你熬粥。」
土灶這次難得加了許多柴火，吳鐵鑄去隔壁借了菜刀，將臘肉切成小塊，只切了二兩，放到鍋里和野菜，黃米一起熬煮。
香味濃烈到父子兩人直吞口水。
吳鐵柱一邊用勺子攪動，一邊看著老父期待的目光，眼眸通紅。
沒有縣尊大人，他哪能過上現在的日子，老父如何能吃飽哪怕一次？
黃米粥入喉，吳老爹終於老淚縱橫。
「兒啊，不可忘記縣尊大人恩德啊。」
「日後在伺田隊，你這條命，便是大人的了。」
吳鐵柱也狠狠點頭，大口吞咽著米粥。
這是他人生中頭一次吃飽飯。