黃米粥熬煮的香味飄了老遠，吳鐵柱也不是不懂事的，還菜刀的時候，也端了一碗粥過來。
「張嬸子，我爹叫我端一碗給你們。」
張家嬸子看著上好的黃米和臘肉的油花，直吞口水。
過年也吃不上這樣的好東西哩。
她飛速伸手，接過菜刀和碗，訕笑開口。
「那就謝謝了，這肉......」
說到這，張嬸子又覺得有些不好意思，昔日他們和吳家都是貧農，大災年景下，又一同做了劉家的佃戶。
後來劉家沒了，他們這裡本就地貧，也沒人願意接手，眼下沒了東家，便又成了自家土地。
本以為這已經算是好日子了，所以那一日知縣老爺來送羊的時候，他們也沒加入什麼伺田隊的心思。
沒成想吳家小子倒是個有出息的，眼下都能弄到肉給他爹吃了。
吳鐵柱也沒藏著，大大方方開口。
「我參加伺田隊，操練得當，大人不光獎勵臘肉，還有糧食呢。」
「日後參加操練，獎勵肯定少不了。」
吳鐵柱走後，張家嬸子愣住，將粥放在桌上，思索了許久，咬著牙。
「當家的，和你商量個事。」
這一日昔日劉家佃戶中，到處都流傳著伺田隊賞賜臘肉的訊息。
許多佃戶家的少年，青年也逐漸變多。
傍晚時分，下了值的閻赴換上一身破舊衣衫，看著興致勃勃匯聚過來，眼睛期待又閃躲的七八名農戶，佃戶家青壯。
一天的時間，發酵已算很快。
至於如何讓他們加入黑袍軍，閻赴也已經有了打算。
閻天十二人和吳鐵柱十八名伺田隊成員都在，除此之外，還有七八個農戶青壯。
閻赴就站在人群中，點燃的篝火明亮。
這個時間點已沒有人在街面上行走，尤其是劉家和馬家相繼遭遇兇案，因此閻赴也沒有壓低聲音。
「父老鄉親們，本官今日不坐堂、不問案，只求與諸位說說這人間至苦。」
閻赴看向這些青壯期待又忐忑的眼睛，忽然覺得比篝火還要灼痛人心。
他聲音溫和，不顧身份，隨意坐在地上，抓了塊土疙瘩。
「這田本該生五穀養萬民，如今卻比衙門裡的驚堂木還硬。」
「昨天本官查糧倉帳簿，白紙黑字寫著豐年餘糧三千石。」
「可鄉親們的胳膊，怎麼比這帳本上的字還細？」
他話音落下，許多慕名而來的青壯沉默著低下頭，張家當家的張鐵牛隻是苦笑。
豐年，哪裡來的豐年？
閻赴聲音還在繼續，他拉起自己的袍子。
「知道本官為何穿草鞋？」
他指著遠處的田壟，聲音悲切。
「就為記住每道裂縫裡，都躺著三個餓死的鄉親。」
「那些鄉紳縉紳老爺們說這是天災，可蝗蟲過境尚留草根，他們連咱們的骨髓都要吸乾。」
「本官前些時日翻找卷宗，發現劉家佃戶李二嫂典當了嫁妝，說要買青天大老爺一句公道話。」「可這世道的公道......」
閻赴深吸一口氣，只盯著這些逐漸沒了興奮的青壯。
「這世道，哪裡有什麼公平。」
「有的是空糧斗，是賣身契，是插著草標的親骨肉。」
「但鄉親們也別忘了......這世上最硬的，是餓不死的人心。」
隨著閻赴話音落下，張鐵牛突然視線模糊落淚。
他們從來每奢求過知縣老爺能和他們這些泥腿子一樣感同身受，可他聽著聽著，便不自覺哭了。
原來知縣老爺知道的。
原來他也曾是和咱一樣的莊稼漢。
「今日鄉親們都在，大家索性說一說這個世道是否公平。」
張鐵牛聽到知縣老爺的話，壯著膽子第一個開口。
「公平？原本老張家的田不在此處，上好的良田祖祖輩輩侍弄了百多年，那些老爺趁著災年，用這等下等田換走了老張家的良田。」
「這才給了咱們一家六斤麥麩。」
「這算什麼公平？」
有了張鐵牛第一個開口，越來越多的鄉親開始訴說這個世道的不公。
欺壓佃戶的見稅十五，災年不減，逼的他們親眼看到家破人亡。
大斗收租，小斗借貸，明目張胆的欺壓。
不提前繳納一兩年的押租銀，不讓他們耕種。
五分利的閻王貸，子子孫孫都被捆在其中。
要麼是騙他們可以避稅，暗中將寄在他們名下的田產占為己有。
要麼是將自己的賦稅勾結小吏，安插在那些無權無勢的貧苦農戶頭上。
一樁樁一件件，從最底層的百姓口中說出來，愈發觸目驚心。
但這些佃戶，農戶，到底是沒膽子說那些縉紳的壞話，更不敢罵縉紳，只是小心翼翼的籌措言辭。
閻赴複雜看著，直到深夜。
「今日伺田隊成員，每人賞臘肉半斤，衣服一件。」
「剛剛加入也可以領。」
人群這一刻譁然，當看到縣尊大人真的拿出許多肉和衣服，這群青壯農戶，佃戶紅了眼眶。
縣尊老爺自己還穿著補丁破衣服呢。
人群烏泱泱跪了一地，有人抹著眼淚。
張鐵牛攥著新衣裳回家的時候，深一腳淺一腳的，仍覺得像在做夢。
新衣裳更是小心翼翼的保護著。
張家嬸子眼見張鐵牛回來，湊上來，看到臘肉激動興奮。
「真有肉......」
張鐵牛如今回過神，也亢奮近乎狂熱的對妻子講述了縣尊老爺的話。
「他心裡裝著咱呢，不是裝著那些地主老爺。」
「伺田隊我明日便要去操練，縣尊老爺說得對。」
這一刻，張鐵牛眼眸明亮，頭一次這般充滿希望。
「咱的田地，要自己保護！誰來都不能搶！」
第二日天還沒亮，農家大院裡布滿了火把。
昨日又加了八名伺田隊員，眼下第一批吳鐵柱和第二批張鐵牛等人合併，已有二十六人。
趙渀給他們全都發放了黑袍，武器也從鋤頭變成了長矛，正式開始結陣練習刺殺。
「殺，殺，殺！」
長矛破風，整齊劃一，逐漸有了凶戾氣息！
操練結束，閻赴看著初具規模的伺田隊，風聲呼嘯中站得筆挺。
「好！即日起，伺田隊更名黑袍伺田隊！」
「凡軍中表現良好，評為甲等者，獲取軍功可申請房屋，可申請娶妻！」
「黑袍軍，斬盡不公！」
張鐵牛，吳鐵柱等青壯聞言愈發亢奮，激動舉起長矛。
「斬盡不公！」