彼時，唐慎微也冷哼一聲。
「興許是天高皇帝遠吧，咱們文朝立國三十年，江浙本來就是在嘉靖朝舊地的基礎上合併而來，地方舊吏大多留任。」
「如今數十年過去，這些勢力互相聯姻舉薦，各自庇護。」
「諸如行省官吏子弟娶縣令的女兒，縣令的兒子拜巡撫為義父這等情況數不勝數。」
「朝廷的政令根本沒用，地方百姓一樣上告無門，就是告到行省，說不定還有人家的人。」
聽到這，張居正徹底恢復冷靜，心底憤怒歸憤怒，但也必須先解決問題的。
「我要親自去一趟江浙。」
唐慎微聞言愣住。
親自去，朝中如今彈劾這位首輔的摺子已經堆成山了，誰不知道那些地方官吏有多恨他。
想到此處，他忍不住搖頭勸阻。
「不行，張大人，你若此刻離京，那些人恐怕立刻就會說你畏罪避風頭，規避言路，而且江浙的官吏若知道你去了，必定嚴加防範，什麼都查不到。」
張居正此刻卻看向窗外，起身。
「放心，屆時我不以首輔身份去，京師這邊也記得幫我瞞住，到時候我只是一個外鄉客商。」
「我必須親眼看看具體的問題，尤其是江浙的官場是怎麼運轉的，他們盤剝百姓的手法到底有多少種。」
唐慎微沉默片刻，愈發咬牙。
「好，京師的痕跡，肅政署會掩蓋好，但可能時日不會太久，而且張大人你一個人前往也不安全，我們會安排人跟在你後面，最多間隔幾日路程，以保護你之安危。」
這次張居正倒是沒有拒絕，要做事，但也不能主動立於危牆之下。
當天深夜，張居正去了一趟總攝廳，從閻赴手裡拿到了一個完全不同名字的文書憑證，開始前往江浙，隨後先乘火車到徐州，再從徐州沿運河南下。
火車的速度很快，船上倒是慢些，幾日後，過了淮安與揚州，張居正再換了小船折入吳地。
如今他的身份是章先生，山西來的布商，到蘇杭一帶看看綢緞行情。
前後過了五六日光景，張居正才終於真正進入江浙地界。
此地是蘇州城外一個叫菱塘的鎮子。
鎮上有條十字街，沿街大多是賣繭絲桑葉的小攤。
張居正第一時間便想到了關於此地官吏壟斷桑蠶之事，他在街角一家茶棚里坐下，要了一碗粗茶，裝作不懂行情，主動開口和旁邊賣繭的老漢搭話。
「老丈，今年的繭子什麼價？」
老漢在此地擺攤，一個人也無趣，聞言搖頭。
「好的繭子，一斤也就三個銅元。」
果然如匯報一樣，被壟斷的貨物價格自然賣不上去。
張居正聞言皺眉。
「三個銅元，我在徐州聽人說，蘇州的繭子能賣到五六個銅元一斤，怎麼到了這裡這麼便宜，莫不是我被騙了？」
此刻他的口吻倒像個真正的商賈，一門心思的關心價錢，老漢聽著，有些詫異看向他，旋即嗤笑。
「你既是外鄉人，不知道這裡的門道也是自然的，咱鎮上收繭的只有一家，是陳老爺家的絲行，他說三個銅元就是三個銅元，你不賣給他，別的絲商進不了鎮子。」
「前年有個外路絲商想進來收繭子，出到五個銅元一斤，大家高興得很，結果才第二天巡檢司就來人了，說那絲商的牙帖不符，把人抓走了，繭子也扣了。」
他伸手笑著，拍著張居正的肩膀。
「現在知道了吧，那些老爺說是什麼價便是什麼價，咱們餓不死就是了。」
張居正聽著老漢頹靡的話，忍不住皺眉，就算之前在肅政署的文書里看過了，他還是想聽聽百姓到底是怎麼想的。
「你們就沒人去縣裡告，要麼去省，甚至去京師告啊，當今總攝開明，必定會給鄉親們作主的。」
老漢聞言沉默片刻，也不笑了。
「告什麼告，陳老爺的妹妹是縣太爺的夫人，咱們這些百姓去告縣太爺的大舅子，那不是找死啊？」
「老弟，我看你也投緣，你可得記住了，出了這個鎮子，去隨便哪個衙門告，第二天陳老爺就知道了，到時候，你可別想著在這裡做生意了。」
「記住，別去鬧事，沒用的。」
張居正心底有些壓抑，點了點頭，勉強笑著，繼續離開。
又走了半日，到了吳江一處碼頭。
碼頭上停著七八條糧船，船伕們三三兩兩坐在岸上歇腳。
他裝作等船，湊到一群船伕旁邊坐下，遞了一壺酒過去。
船伕們聽說這位章先生是商賈，又見他雖然不甚有錢，也算大方，索性讓他湊在一桌吃些吃食，無事閒聊。
「最近這上岸交稅是越來越狠了，吳江這段水路的船凡是過閘，都得找沈家牙行蓋印。」
「印一下夠咱們這些人不吃不喝存兩年錢了，這群衙門裡的狗東西，再這麼整真要改行了。」
「當真是告也告不過去，又沒人管咱們了，咱文朝和嘉靖年有什麼區別！」
另一名船伕看了一眼張居正，伸手拉了拉這名船伕的衣衫，旋即看向張居正小心翼翼地陪笑。
「他喝多了，喝多了。」
張居正深吸了一口氣，笑著點頭，沒說話。
又走了兩日，張居在杭州城外的織廠區探查了一番，按照肅政署之前給的訊息，這裡便是情況最嚴重之地。
只是他了解之後，才忍不住咬牙怒笑。
「好好好，當真是此地心繫百姓的父母官啊。」
竟是果如肅政署記載一樣，甚至比他們調查出來的還要狠些，至少大半的工人每個月白干，反倒倒欠那些官府衙門的親族。
這東西和許多年前前明的佃戶有什麼區別？
利滾利之下，不過是把昔日農田裡的佃戶換成了工廠里的工人罷了。
張居正這一查，便是大半月。
江浙周邊，他在沿途看到的不只是絲行牙行和錢莊。
甚至還有官吏家族壟斷了本地的煤炭供應，百姓買炭只能從指定的煤行買，價格是鄰縣的兩倍還多。
這種涉及百姓生計的東西，他們都敢伸手！