柳澄入廳時，第一眼便看見了李林。
他腳步頓了一下，瞳孔微縮。
兵部尚書，竟站在譽王身後。
這說明兵部也已經落入譽王掌中。
柳澄心中暗嘆。
外界只知譽王勢大，卻不知譽王的手已經伸到這一步。
葉宇航起身相迎。
「柳大人肯來，本王這莊子也多了幾分雅氣。」
柳澄笑著拱手。
「殿下折煞老臣了。
老臣不過閒人一個，哪裡擔得起殿下親迎。」
葉宇航抬手。
「柳大人請坐。」
兩人落座。
侍女奉茶後退下。
葉宇航端起茶盞，笑道：
「這是江南新茶，聽聞柳大人喜茶，特意備了些。」
柳澄聞了聞茶香，點頭道：
「殿下有心了。江南茶講究火候，
稍過則澀，稍輕則淡，這一盞倒是正好。」
葉宇航道：「茶如此，用人也如此。」
柳澄端茶的手微微一頓，隨即笑道：
「殿下這話，老臣可要細聽。」
葉宇航沒有急著說破。
「柳大人位居中書令，朝堂風雨見得多。
本王今日請柳大人來，一是飲茶，二是還人情。」
柳澄眯了眯眼。
「人情？」
葉宇航道：「此前柳大人幫過本王一次，本王記著。」
柳澄笑意不變。
「殿下言重。朝堂之上，老臣不過按規矩辦事。」
葉宇航看著他，語氣平靜。
「柳大人聰明，何必與本王繞圈子。」
李林站在後面，聽得心頭一緊。
這話若換成旁人對柳澄說，多少有些冒犯。
可柳澄非但不怒，反倒笑了起來。
「殿下快人快語，老臣便不裝糊塗了。」
他放下茶盞。
「禮部尚書之位，殿下屬意柳暨？」
葉宇航笑道：「正是。」
李林眼皮一跳。
他沒想到葉宇航說得這麼直。
柳澄也沒想到葉宇航半點不藏。
廳內一時安靜。
柳澄看著葉宇航，緩緩道：
「舍弟柳暨，確實研習禮法多年。
可禮部尚書位高權重，他未必壓得住。」
葉宇航道：「有柳大人在，他壓得住。」
柳澄搖頭笑道：「殿下這是把老臣也算進去了。」
葉宇航沒有否認。
「柳氏兄弟，一人在中書，一人在禮部。
若能各守其職，對朝廷是好事，
對柳家也是好事。」
柳澄指尖輕敲茶盞。
「殿下可知，柳家若接禮部，
便會被太子視為眼中釘？」
葉宇航淡淡道：「太子如今還有拔釘子的力氣嗎？」
柳澄抬眼。
這句話很輕，卻鋒利。
太子禮部已失，巡防營被分權，謝玉被疑。
東宮當然還有名位，卻已沒了過去那股壓人的氣勢。
柳澄忽然笑了。
「殿下今日請老臣來，
不只是舉薦柳暨，也是讓老臣看清局勢。」
葉宇航端起茶盞。
「柳大人已經看清了。」
柳澄看向站在葉宇航身後的李林。
李林低著頭，一言不發。
他的存在，本身就是答案。
柳澄慢慢起身，朝葉宇航拱手。
「殿下願舉薦舍弟，老臣代柳家謝過殿下。」
葉宇航也起身，笑道：「柳大人客氣。」
柳澄抬頭，眼中精光收斂。
「日後禮部若有差遣，柳家必不負殿下今日提攜。」
葉宇航看著他，緩緩點頭。
「如此，便一言為定。」
柳澄從容一笑，當即道謝。
葉宇航端起茶盞，語氣平穩：
「柳大人既然應下，吏部那邊，
明日便會遞舉薦摺子。」
柳澄眉梢微動：「殿下已經安排好了？」
葉宇航放下茶盞：「禮部空缺，不能久懸。
柳暨出身禮部，熟悉禮制，
又是江南柳氏之人，清望足夠，
資歷也不算淺。吏部舉薦他，合情合理。」
柳澄點了點頭。
禮部不是戶部。
戶部管錢糧，誰上去，梁帝都會盯得極緊。
禮部管的是祭祀、典章、科舉、朝儀。
看著清貴，實則牽動士林人心。
梁帝多疑，可柳暨沒有太子和譽王的明顯印記，
又是柳澄的親弟，表面上仍是中立老臣家族的人。
梁帝不喜歡六部全被一人握住。
可他更不喜歡太子留下死灰復燃的口子。
柳暨這個人選，恰好在梁帝能接受的範圍里。
柳澄端著茶盞，慢慢說道：
「多謝譽王殿下。
只是有句話，老臣要先說在前頭。」
葉宇航看向他：「柳大人請講。」
柳澄抬眼，臉上笑意淡了些：
「江南柳氏在朝堂多年，最懂一個道理。
風口上站得太早，容易被吹折。」
李林心頭一緊。
這話聽著委婉，實則是在談條件。
葉宇航卻沒有不悅，只道：
「柳大人擔心本王壓不住局勢？」
柳澄沒有否認。
他放下茶盞，手指輕輕按在杯沿上。
「殿下如今聲勢極盛。戶部、吏部、刑部、工部、兵部，
皆已在殿下影響之下。巡防營又有宇文成都入局。
禮部若再落入殿下手中，
朝中所有人都會明白，太子已無還手之力。」
葉宇航淡淡一笑：「這不是好事嗎？」
柳澄搖頭：「對殿下是好事，對柳家未必全是好事。」
他看向葉宇航，語氣依舊客氣，卻比方才更認真。
「陛下年邁，疑心也重。
殿下越強，陛下越會看著。老臣願意順勢而為，
卻不會拿整個柳家去賭一場尚未定局的勝負。」
李林聽得後背發緊。
柳澄這老狐狸，明明已經答應，卻還要把話挑開。
換成太子聽見，只怕當場便要發怒。
可葉宇航只是點頭。
「柳大人說得對。」
柳澄眼神微動。
葉宇航道：「本王要的，
不是柳家今日就把旗子插到譽王府門前。」
柳澄笑了：「殿下這話，老臣愛聽。」
葉宇航繼續道：「本王要的，
是禮部日後在關鍵時刻，別站錯地方。」
柳澄沉默片刻，問道：「何為關鍵時刻？」
葉宇航看著他，聲音不高：
「朝堂論事，禮法定名，科舉取士，宗廟大典。」
柳澄眯了眯眼。
這些全是禮部命脈。
禮部若能在這些地方暗中配合，便足以影響朝局走向。
葉宇航不是要柳家現在跳出來替他衝鋒。
他要柳家在關鍵處遞刀。
柳澄心中暗嘆。
這位譽王，確實比太子難纏太多。
柳澄坦然點頭：「舍弟半生都在禮法典章里打轉，
論才幹，未必輸給陳元直。
只是陳元直在位多年，他一直被壓著。
如今禮部空了，這機會若錯過，柳家也會遺憾。」