靖王猛地看向他。
「小殊！」
梅長蘇沒有回頭。
他知道自己此刻低頭，等於把十二年傲骨折斷。
可他更知道，未完成的夙願比死更煎熬。
哪怕屈膝，哪怕臣服，只要能換七萬袍澤清白，他願意。
御書房內安靜了片刻。
葉宇航看著他，語氣沒有半點遲疑。
「不能。」
梅長蘇臉色瞬間慘白。
靖王怒道：「為何不能？赤焰軍本就是冤枉！」
葉宇航冷聲道：「站在你們的位置，他們是冤。站在帝王與朝堂的位置，林氏一族和赤焰軍本就罪有應得。」
靖王瞳孔一縮：「你說什麼？」
葉宇航道：「赤焰軍威望太高，林燮功勞太重，祁王黨羽遍布朝堂。無論他們有沒有反心，舊案一旦翻起，都會動搖皇權根基。」
他看向梅長蘇。
「本王不會為了一個死人案子，給大梁埋下清流復起、軍心重聚、舊黨翻身的隱患。」
梅長蘇唇色盡失。
他明白了。
徹底明白了。
葉宇航不是不知道赤焰案有冤。
他是不願翻。
因為在他眼中，赤焰軍清不清白不重要，林氏冤不冤也不重要。
重要的是，這股舊勢力不能再活。
梅長蘇垂下眼，許久後輕聲道：「原來如此。」
葉宇航看著他，聲音平淡：「江山不是靠公道坐穩的。」
這句話像重錘砸下。
靖王僵在原地。
梅長蘇卻緩緩吐出一口氣。
他的心在這一刻真正死了。
「既如此，林殊這個身份，也沒有再留下的必要。」
靖王轉頭看他：「小殊，你不要……」
梅長蘇輕輕一笑。
「景琰，林殊十二年前就該死在梅嶺。如今再死一次，也不算冤。」
他看向葉宇航。
「我選第一條路。」
葉宇航道：「以梅長蘇之名？」
「是。」
梅長蘇聲音很輕。
「江左盟宗主梅長蘇病逝。林殊，早已隨赤焰軍埋在梅嶺。」
靖王臉色慘白，伸手想抓住他，卻被梅長蘇輕輕推開。
梅長蘇對他低聲道：「景琰，別再為我折損自己。」
靖王咬牙：「我做不到。」
梅長蘇看著他，目光溫和了幾分。
「那也要做到。」
他說完，轉身朝殿門走去。
這一次，他的背影比來時更瘦。
靖王站在原地，雙眼通紅，卻沒有再追。
他知道，追出去也改變不了結局。
御書房門緩緩開啟。
梅長蘇踏出殿外時，冬日的冷意迎面壓來，他抬手掩唇，低低咳了幾聲。
此番前來，他原本想說動靖王爭一線兵權，也想為北境留後手。
可現在，一切都沒了。
身份被揭穿，翻案無望，林殊也被徹底埋葬。
他回到蘇宅後便倒下了。
晏大夫急得連夜施針，黎剛、甄平守在床前，衛崢也披著寒霜趕回金陵。
梅長蘇昏沉數日，醒來時，聽見的第一件事，卻是北境捷報。
黎剛站在榻旁，聲音還帶著難以置信。
「宗主，宇文成都率一萬大雪龍騎出征北燕，連破數道防線。北燕五萬鐵騎被擊潰，斬殺上萬精銳。」
梅長蘇睜開眼，氣息虛弱：「後來呢？」
黎剛喉嚨動了動。
「北燕又調十萬神策軍馳援，仍擋不住。主帥陣亡，將領折損近百人。短短十餘日，大雪龍騎轉戰千里，北燕五大州盡數被大梁攻占。」
屋內眾人都沉默了。
甄平低聲道：「一萬兵，擊潰十五倍敵軍。北燕舉國震動，大渝、南楚都不敢動了。」
梅長蘇閉上眼。
許久後，他才低聲道：「原來……他真的有這個底氣。」
靖王每日都來蘇宅。
他常年領兵，最清楚大梁軍力底細。
當他聽見大雪龍騎以極小代價橫掃北燕時，整個人坐在榻邊許久無言。
梅長蘇看著他，輕聲道：「景琰，我輸得不冤。」
靖王握緊拳頭，沒有說話。
梅長蘇繼續道：「赤焰軍當年威名赫赫，可若論這等戰力，也難望其項背。譽王藏得太深，手中不止有權謀，還有真正能橫掃天下的強軍。」
靖王聲音沙啞：「你不該認輸。」
梅長蘇笑了笑。
「不是認輸，是看清。」
又過半月，梅長蘇身體稍有起色。
衛崢、甄平、黎剛等赤焰舊部全都回到蘇宅。
屋中炭火燒得很旺，眾人卻無人覺得暖。
梅長蘇靠在榻上，看著他們。
「都別這副樣子。」
黎剛眼眶發紅：「宗主……」
梅長蘇道：「我十二年前便該死了。多活這些年，本就是煎熬。如今去地下見父帥，見聶鋒，見赤焰軍兄弟，也算解脫。」
衛崢低頭，肩膀發顫。
梅長蘇看向黎剛。
「我死後，江左盟解散。」
黎剛猛地抬頭：「宗主！」
「聽我說完。」
梅長蘇聲音不重，卻讓眾人都安靜下來。
「江左盟因我而立，也因赤焰案而立。如今舊案無望，繼續留著，只會被朝廷忌憚。」
他又看向甄平、衛崢。
「你們若還想有前程，便去投軍。」
甄平愣住：「投軍？投誰？」
梅長蘇道：「投譽王。」
屋內眾人齊齊變色。
衛崢忍不住道：「宗主，他不肯替赤焰翻案！」
梅長蘇平靜道：「他不肯翻案，是因立場。可論能力、氣度、手段，他遠勝先帝。大雪龍騎已震動天下，未來他很可能一統諸國。你們若投身其麾下，未必不能建功。」
眾人聽得心情複雜。
他們恨葉宇航斷了赤焰昭雪之路。
可他們也無法否認，那個男人已經站到了大梁權力頂端。
梅長蘇把該交代的都交代完，便讓眾人退下。
蘇宅之內，悲意久久不散。
皇宮中，登基大典的籌備已經開始。
梁帝喪期已滿，禮部尚書率先上奏，請監國殿下即皇帝位，以安社稷。
柳澄、李林、忠肅侯、慶國公等人盡數附議。
滿朝文武再無人提舊太子。
那個重傷昏迷的太子，早已成了名義上的廢物。
登基前一日，梅長蘇安然離世。
他走時很平靜。
靖王守在榻邊，衛崢、甄平、黎剛、飛流皆在。
他畢生執念落空，精神支柱崩塌，可最後一刻，臉上沒有痛苦。
只是在最後合眼前，輕輕喚了一聲：「父帥。」