燕帝臉上最後一點血色也退了。
北燕，已無險可守。
再打下去，亡國就在眼前。
群臣跪滿大殿，有人哭道：「陛下，求和吧！」
「陛下，留得宗廟社稷，方有將來。」
「府庫財物可再積，州郡可日後再圖。若都城被破，北燕便真的完了。」
燕帝死死盯著眾人，眼中滿是屈辱。
他是北燕皇帝。
曾經坐擁草原沃土，精騎縱橫。
如今卻要向大梁低頭。
向那個剛登基不久的年輕皇帝低頭。
可他沒有選擇。
許久後，燕帝緩緩閉上眼，聲音像從牙縫裡擠出來。
「擬詔。」
群臣猛地抬頭。
燕帝握緊拳頭，指節發白。
「命使者即刻前往大梁，遞上降表。」
「北燕願傾盡府庫財物，納幣求和。」
「只求大梁停戰撤兵。」
金陵皇宮，高處樓閣之上。
葉宇航負手而立，俯瞰整座宮城。
登基之後，宮城內外的規矩又變了許多。禁軍換防更嚴，六部行文更快，中書省每日送來的奏摺也被精簡過，真正需要呈到御前的，皆是軍國大事。
李靖站在他身側。
這位大唐軍神如今正值壯年，面相親和，氣度沉穩。若不知他來歷，只會覺得他是個脾氣不錯的儒將。
可葉宇航清楚，此人一旦披甲上陣，便是能橫掃諸國的頂級統帥。
李靖看著宮城內外井然有序的景象，笑道：「陛下這皇帝，當得倒是清閒。」
葉宇航側頭看他。
李靖拱了拱手，語氣帶著幾分打趣。
「臣入金陵這些時日，所見朝政多由中書令柳澄與六部處置。陛下每日只看緊要奏報，閒時登高觀景，比臣想的輕鬆許多。」
葉宇航淡淡一笑。
「朕若日日困在御書房裡，批一堆雞毛蒜皮的摺子，才是真的愚蠢。」
李靖眉頭一挑。
葉宇航繼續道：「登基之後，朕簡化了朝堂流程。日常政務交給柳澄與六部，地方小事由各司按規制處置。朕只抓頂層決策，軍國大事，官員任免，錢糧排程，征伐方向。」
他抬手指向宮城外。
「天下這麼大，朕要的是一統，不是把命耗在案牘上。」
李靖聽完，眼中多了幾分讚許。
「陛下能放權，也能收權，臣佩服。」
葉宇航笑了笑。
「不是放權，是分工。柳澄能辦政務，李林能管兵部，慶國公能鎮東境，宇文成都能沖陣，夏江與秦般若能查暗線。若事事都要朕親自過問，那朕收他們何用？」
李靖點頭。
「君主若能用人，用對人，確實勝過事必躬親。」
兩人說話間，身後傳來急促腳步聲。
高湛快步而來。
這位昔日總管太監已被准許養老，可他在宮中多年，做事穩妥，仍常在關鍵時候聽候差遣。
他到了近前，躬身行禮。
「陛下，北燕使臣在宮門外求見。」
葉宇航神色不變。
李靖看向高湛。
高湛低聲道：「北燕使臣帶著降表與納幣清單，說北燕願獻府庫金銀、良馬、皮貨與邊地歲貢，只求大梁罷兵。」
葉宇航聽完，臉上露出幾分玩味。
「求和？」
高湛低頭。
「正是。」
葉宇航擺手。
「不見。」
高湛一怔，卻很快反應過來。
「奴婢遵旨。」
他剛要退下，李靖輕笑一聲。
「北燕急了。」
葉宇航看向他。
李靖道：「宇文成都連奪北燕十一州，不久前又再下兩州，北燕剩下的地盤已經被壓到都城周邊。若再打下去，亡國就在眼前。此時不求和，他們便沒有機會求和了。」
葉宇航淡淡道：「他們想得倒美。」
李靖笑道：「陛下沒有議和之意？」
「沒有。」
葉宇航說得很乾脆。
「北燕此時求和，不是悔過，也不是認輸，只是想喘口氣。只要朕退兵，燕帝便會收攏殘軍，重修城防，安撫各州，再借諸國之力拖住大梁。」
他語氣冷了幾分。
「朕已經打到這一步，為何要給他時間？」
李靖點頭。
「陛下所言不錯。滅國之戰，最忌心軟。北燕若未被打斷脊樑，日後必反。」
葉宇航看著北方天際。
「朕要的不是北燕稱臣，也不是歲貢。」
李靖接話道：「陛下要北燕併入大梁。」
葉宇航淡淡道：「不錯。」
李靖眼中笑意更深。
「那臣倒是來得正好。」
葉宇航側頭。
李靖拱手道：「攻城拔寨，宇文將軍與大雪龍騎足矣。可滅國之後，軍紀、安民、糧草、官署、豪族處置、殘軍收編，這些都不是一刀一槍能解決的。」
葉宇航道：「朕正要與你說此事。」
李靖神色一正。
葉宇航緩緩道：「北燕覆滅，只差最後一腳。攻城破敵有宇文成都，大雪龍騎也足夠橫掃殘部。但戰後安撫，屬地治理，邊軍整編，豪族清查，都需要一個懂軍務，也懂滅國後續的人坐鎮。」
他看著李靖。
「你在大唐平定多國，處置過的局面，比大梁這些將領見過的都多。朕要你率玄甲軍北上，接手北燕戰後收尾。」
李靖沒有推辭，直接抱拳。
「臣領旨。」
他說完，又笑了一句。
「陛下把最難的活交給臣，倒是信得過臣。」
葉宇航道：「朕只把合適的活，交給合適的人。」
李靖神色認真了幾分。
「臣必不負陛下所託。」
高湛退下不到半個時辰，又匆匆回來。
他這次腳步更急，到了樓閣前，臉色也有些不穩。
「陛下，北燕使臣求見無門，在宮門外鬧起來了。」
葉宇航眼皮都沒抬。
「怎麼鬧？」
高湛低聲道：「他說兩國交戰不斬來使，大梁若連使臣都不見，便是失了上國風度。還說，若陛下不肯接見，他便在宮門前撞柱，以死明志。」
李靖聽得搖頭一笑。
「這也算使臣？」
葉宇航笑意淡了下來。
「當年言闕出使大渝，面對滿殿敵臣，刀架在脖子上也不折大梁國體。那才叫使臣風骨。」
他看向高湛。
「北燕這個，不過是走投無路後撒潑。」
高湛低頭。
「那陛下的意思是……」
葉宇航語氣很平。
「他要撞，便讓他撞。宮門的柱子若被撞壞，叫北燕賠。」
高湛嘴角忍不住動了一下，又立刻壓住。